— «Ламбадой»! Помнишь такое: «А-а-адриатика подарила бархатный сезон».
— Вот это древность! — обрадовалась Наташа. — Но зажигательная!
— Только потом верни песенник, — попросила Натка. — Он дорог мне как память.
Из окошка ларька высунулся бородатый грузин, протягивая два шампура.
— Дэушка, шашлык два штука!
Натка упорхнула, забрала шашлык и две тарелки с вилками и ножами, но есть девушки пока не начинали, обсуждали песни.
Наташа окончательно решила сегодня не работать. Сперва надо дома сбросить балласт, потом заглянуть к Натке за тетрадью, поболтать немного и — к Рассадиной. У нее наверняка найдутся песни еще тех погребов, они тоже нужны. Потом — к Валеруну. В общем, дел вагон.
Домой она пришла в девять вечера. К Рассадиной не попала, у нее была репетиция. Еле вырвалась от Валеруна, учили Мадонну, и в голове крутилась La isla bonita — песня про остров счастья, которая гармоничнее остальных ложилась на душу.
У Натки оказалась бесценная тетрадка, а у Валеруна — талант записывать ноты на слух. То есть ему достаточно было услышать и вспомнить мелодию — опа! И он ее уже играет.
Наташа почти все песни из тетрадки знала, и приходилось их доучивать, а не разучивать заново. В общем, судьба послала ей кусочек сыра.
Е-е-е!
Неужели и на ее улице наступил праздник, а мучения закончились? Жизнь напоминала сон, когда не хочется просыпаться. Еле слышный голос нашептывал, что за везение надо будет платить, но Наташа убеждала себя, что она уже отработала карму, ничего плохого больше не случится.
Дед ждал ее. Приготовил пюре с котлетами, на столе ждали персики, пахли на всю квартиру.
— Дедушка! — воскликнула она с порога, сбрасывая босоножки. — Как же я счастлива! Как же все прекрасно! Только не надо меня ругать, что поздно пришла, хорошо? Работа такая. Много песен заказывали, а потом хозяева договорились с таксистом, которому разрешено стоять возле ресторана, чтобы он отвез меня домой недорого.
Дед смотрел без осуждения, слушал, напитывался эмоциями и добрел, добрел, и вот на его щеках румянец, глаза прищурены, в них пляшут искры.
Откусив и прожевав кусок персика, Наташа продолжила:
— О-о, как вкусно! Как божественно вкусно! М-м-м. Вообще, зря на армян наговаривают. По-моему, нормальные люди. И татары — тоже.
Дед сверкнул золотой коронкой.
— Да, конкретно эти армяне порядочные. Ты честно работаешь, приносишь им деньги — они тебя оберегают. Зачем резать курицу, которая несет золотые яйца? Но в каждом народе есть лучшие представители, а есть… ты понимаешь кто. Сейчас время, когда вся гниль всплыла и царствует. Потому я не могу не волноваться. Но, что касается этих армян, я знаю, ты в безопасности. И что водителя тебе выделили, без убытка для себя, конечно, тоже радует.
— Ты не будешь мне запрещать петь? Мне нравится!
— Как я могу запретить тебе делать то, что нравится? Я люблю тебя, ты счастлива — и мне хорошо.
Наташа обняла его и поцеловала в шершавую щеку.
— Спасибо. Ты — самый лучший, самый современный дедушка!
— Вопрос, как ты будешь пение совмещать с учебой? Только не надо бросать! Ты столько сил вложила…
— Конечно нет! — воскликнула Наташа. — У меня есть целый август, чтобы наработаться. А потом все. Если совмещать не получится, откажусь от работы.
— Мудрое решение, — одобрил дед. — Образование очень важно. Да, сейчас неграмотный торгаш зарабатывает больше инженера. Академики торгуют трусами — где это видано? Так быть не должно и, надеюсь, со временем справедливость восторжествует.
2 августа 1994 г.
В субботу трио «Анна» выступило более чем успешно. Но то суббота, выходной, народ гуляет. А что будет во вторник? Заработает ли Валерун свою десятку, а Наташа и Антон — хоть что-нибудь?
Две-три песни им по-любому закажут, Наташа расстарается, но это ведь получится, что она все заработанное отдаст на такси. Она пообещала себе, что, если вечер получится тухлым, она уйдет в полпервого и поедет на метро. Так армянам и скажет. И выспаться получится перед торговым днем, и деньги сэкономит.
Что касается торговли, понедельник принес сто баксов чистыми, но бегать пришлось до шести вечера, а вторник — семьдесят пять. Национальную валюту Наташа по мере поступления переводила в доллары. То там десять баксов купит, то в другом месте — так Пашка научил, сказал, если сразу покупать круглую сумму у непроверенного валютчика, можно получить в подворотне по голове, или квартиру вычислят и вскроют, когда никого там не будет.
Расслабляться нельзя, Наташа и не расслаблялась, но и не напрягалась особо, все шло как-то само собой, словно это была не жизнь, где все дается потом и кровью, а игра.