— Благодарю, — Алекс потянулась одной рукой, пытаясь удержать Хейна другой. Финли открутил крышку, позволяя ей выпить.
— Алекс, ты должна делать перерывы в течение дня и есть, — сказала Куинн с беспокойством, садясь на стол рядом с ней.
— Знаю. Была так занята, что забыла, и мне было весело с клиентами, и время просто прошло, и, прежде чем я это поняла, ты закрыла двери.
— Это так, но каждые пару часов ты должна делать перерыв и есть, даже если тебе весело. Я здесь не работорговец, —Куинн подмигнула и откинула волосы с лица.
— Я в порядке, Хейн. Просто нужно что-нибудь съесть, но я не оставлю тебя. Обещаю.
— Ты обещаешь, — голос Хейна надломился, разбивая ей сердце. Она чувствовала боль брата. Если она почувствовала это, то и все остальные в комнате тоже.
Алекс дала брату обещание, и это была единственная клятва, которую она сдержит, несмотря ни на что. Не важно, что она должна сделать, чтобы это произошло.
Поцеловав его в макушку, она встретилась взглядом с Финли и остальными.
— Клянусь всем сердцем, — у Алекс заурчало в животе, и Хейн хихикнул, прервав напряженный момент.
— Пойдем поедим, — сказала Куинн, потрепав волосы Хейна.
Когда они вышли, Хейн схватил ее за руку. Потом она вспомнила, почему потеряла сознание. Мужчина во что-то превращался.
Она тут же остановилась. Алекс знала, что это не сон.
– Что он такое?
Куинн и остальные повернулись к ней.
— Это сложно, Алекс. После еды я тебе все объясню, но тебе нужно поесть.
Мужчина, о котором шла речь, встал, когда они вошли в гостиную. Он не двинулся к ней, просто ждал.
— Алекс, это Бен Креншоу.
— Прости, что напугал тебя. Я думал, ты пытаешься навредить моей паре. У тебя было безумное выражение лица.
— Я не сумасшедшая. Я боялась за брата. Он все, что у меня есть, но я никому не причиню вреда, особенно твоей, как ты ее назвал? Твоя пара?
— Алекс, давай поедим, и мы все объясним, — сказал Финли, потянув ее к двери.
Симона и Хейн уже стояли в дверях. Оба смотрели, как работает машина с ирисками. Она смотрела, как они разговаривают, и хохочут.
— Пойдем, мой маленький пекарь. Давай возьмем спагетти. Сегодня особый день. Ты любишь спагетти?
— Люблю. —Хейн вышел за дверь вместе с Симоной. Она улыбалась, когда они шли рука об руку, оба, казалось, были вовлечены в свой собственный разговор. Потом в животе снова заурчало. Ее любопытство должно было угаснуть.
— После еды я хочу знать, что, черт возьми, я там видела. Если что-нибудь случится с Хейном. Если он попытается причинить вред…
— Я убью его, Алекс, — сказал Финли. — Никто тебя не тронет, но Бен не представляет угрозы ни тебе, ни Хейну.
Алекс посмотрела на Бена, и ее глаза сузились.
– Для меня это так не выглядело.
— Все будет объяснено в ближайшее время.
—Хейн тоже это видел?
— Твой брат не видел, что происходит. Куинн стояла перед ним.
— Ты должен мне ответы, Финли. Я знаю, что я видела.
— Обязательно. А теперь давай поедим. Я не хочу, чтобы ты теряла сознание.
Алекс кивнула. Она оглянулась через плечо и увидела, как Бен вернулся к Монике, которая мыла прилавки. Она видела, как изменился этот человек, но это было слишком нереально, чтобы поверить.
***
Войдя в ресторан, Алекс заметила двух мужчин, сидящих за большим столом. Оба мужчины поднялись, как они подошли к ним.
— Привет, малыш, — сказал один из мужчин, прижимая к себе Куинн. Ей показалось странным наблюдать такое интимное приветствие, когда мужчина начал тереться лицом о лицо Куинн. Но как она ни старалась, она не могла отвернуться. Это было странное приветствие, но столь же трогательное. Мужчина, казалось, был рад ее видеть, и она вела себя так же по отношению к нему.
— Алекс, это моя па... муж Арден Диксон. Детка, это Алекс, — сказала Куинн.
— Приятно, наконец, познакомиться, Алекс. Я уже слышал, что сегодня ты оказала огромную помощь Куинн и Джейд, — Арден наклонился и прошептал: — Спасибо, что объяснила эту программу. Я также владею некоторыми предприятиями и хотел бы знать, какой тип программы поможет мне с документами и идти в ногу со всей этой информацией. Я ненавижу налоговое время, и мой бухгалтер это знает, но, если ты заставила мою жену улыбнуться, как сегодня, пожалуйста, помоги мне.
— Конечно, мне нужно задать тебе несколько вопросов о типе бизнеса, который у тебя есть, чтобы выбрать идеальную программу. Есть много, из которых ты мог бы выбрать, но я знаю одну, которая предназначена для нескольких предприятий. После ужина, возможно, ты мог бы дать мне некоторую информацию, и я хотела бы найти то, что подойдет для тебя.
— Алекс, это мой муж Бэйн Кросс, — она смотрела, как мужчина протянул ей руку. — А это Хейн.
— Я много слышал о тебе, молодой человек. Моя жена сказала, что ты прирожденный пекарь. И когда она говорит это о человеке, она это имеет в виду.
— Спасибо, — Алекс смотрела, как ее младший брат пожимает руки мужчинам.
— Привет, ребята... Боже мой, смотрите, кто вернулся. Мой маленький Микеланджело, — Милдред отложила меню и указала на стену, где висело несколько картин. — Все говорят о твоей картине и о том, насколько она реальна. У нас есть всего несколько дней, и победитель будет выбран. Надеюсь, вы двое будете присутствовать при объявлении. Было бы обидно для вас, выиграть, и отдать выигрыш победителю со второго места.
Алекс увидела печаль на лице Хейна при мысли о том, что они уедут. Она отвела взгляд, открыла меню, пытаясь понять, что делать дальше. Чем дольше они будут здесь оставаться, тем больше Хейн будет привязываться, и, честно говоря, она тоже.
— На днях ты так быстро сбежал, что забыл подписать картину. Хочешь сделать это сейчас? —спросила Милдред.
Хейн взглянул на нее, она улыбнулась и кивнула. Она никуда не уедет, пока не закончится соревнование. Улыбка на его лице заставила ее сердце забиться быстрее. Он выглядел счастливым, когда Милдред подвела его к стене.
— Насколько я понимаю, у тебя есть вопросы по поводу того, что ты видела сегодня в пекарне? —спросил Арден.
Алекс обернулась и увидела, что все за столом наблюдают за ней. У нее было много вопросов, но она не знала, действительно ли хочет знать ответы.
— То, что я видела сегодня, — Алекс сделала паузу и оглядела стол. — Скажи мне, что я не видела, как этот человек изменялся? Он выглядел так, словно превращался в животное.
Когда никто ничего не сказал, Алекс услышала, как бьется ее собственное сердце.
— Все в порядке. Обещаю, здесь ты в безопасности. Никто тебя не обидит.— прошептал Финли.
— Тогда скажи мне правду, — настаивала Алекс, но никто не ответил.
Когда она вскочила со стула, Арден заговорил.
— Да, Алекс. Он превращался в животное, но мы должны знать, сохранишь ли ты то, что я тебе скажу, в тайне? От этого зависит жизнь моих людей.
— От чего? Я не понимаю, — смутилась Алекс. Это безумие. Даже Джейд и Куинн соглашались с этим безумием.
— Алекс, ты даешь мне слово? —снова спросил Арден. Его голос вибрировал силой и по какой-топричине она хотела сделать именно то, что мужчина сказал.
— Я все еще не понимаю, но даю вам слово, что то, что ты мне скажешь, никогда не будет мною произнесено. — Алекс села, откинулась на спинку стула и стала ждать ответа.
Их столик находился в задней части помещения, так что никто не мог услышать их разговор, но это не помешало ей оглядеться.
— Я уверен, что ты читала книги и смотрела фильмы о людях, превращающихся в животных-оборотней, — сказал Арден. Когда она начала смеяться, то увидела, что все за столом даже не улыбаются. Нет, этого не может быть. Конечно, нет, но…
— Да, я смотрела фильмы и читала книги, — сказала Алекс. — Но ты не можешь сказать, что Бен превращался в животное, оборотня.