— Ну, я... — пробежав рукой по волосам, он задумался над комментарием Лаки. — Я скажу это, Лаки, и ты можешь верить этой новости или нет. Женщины — самые сложные существа, с которыми ты когда-либо сталкивался. Они красивые, любящие, заботливые, но никогда не поворачивайся к ним спиной. Потому что, когда ты думаешь, что ты их понял, они меняются в одно мгновение.
— Не понимаю.— Лаки прищурил глаза.
— Мне бы тоже хотелось их понять, но я не понимаю, Лаки. Многие из них говорили мне, что это их прерогатива — изменить свое мнение, если они этого хотят.
Лаки только кивнул. Он был еще слишком мал, чтобы понять смысл этого разговора. Черт, он и сам это не понимал. Женщины просто другие, и его это устраивало. Все, что Финли знал наверняка, это то, что Алекс его пара, и не имело значения, кто придет за ней, он защитит ее ценой собственной жизни и убьет любого, кто попытается причинить боль.
***
Финли и Лаки подождали, пока Алекс и Хейн дойдут до двери пекарни.
— Почему ты преследуешь меня? — Финли пришлось отвернуться от Лаки, который усмехнулся, прежде чем войти в пекарню.
— Я просто хотел убедиться, что ты благополучно добралась сюда. У нас много диких животных, и они любят переходить дорогу в неподходящее время. Ты должна увидеть повреждения некоторых транспортных средств, которые столкнулись с оленем, — Финли не мог поверить в то дерьмо, которое нес. Он должен просто сказать ей правду.
Даже Лаки знал, что он был полон этого, но Финли не мог удержаться от желания защитить ее. Она принадлежала ему, и от осознания того, что Доминик Сантора охотится за ней, у него по коже побежали мурашки. Если бы он схватил ее или застал врасплох на дороге, он знал, что этот человек имел репутацию мучителя своих жертв, прежде чем убить их. Одно это знание заставляло его хотеть всегда быть рядом с ней.
— Угу...—пробормотала Алекс, проходя мимо него. Финли затаил дыхание, чтобы волк успокоился. Если он снова почувствует ее запах, то может решить, что пришло время представиться, а Алекс к этому не готова.
— Привет, ребята. Как мои маленькие пекари сегодня? Готовы ли вы помочь мне получить некоторые сладости к фестивалю?
Оба мальчика кивнули и пошли с Симоной к задней двери.
— Она займет их на некоторое время. Симона сказала мне, что позволит им вытаскивать ириски и украшать кексы.
— Я знаю... просто...
Финн не хотел, чтобы она боялась покидать Хейна. У стаи были охранники в лесу и сидели снаружи за столами, ели и пили кофе. Они выглядели как постоянные клиенты, и никто ничего не узнает. Они поменяются через пару часов на случай, есликто-то наблюдает. Он не хотел рисковать. Его отец сказал, что он придет сегодня, чтобы встретиться с Алекс. По какой-топричине Финли занервничал. Он хотел, чтобы Алекс понравился его отец, и чтобы тому понравилась она.
Финн уже знал, что, если бы его мать была жива, она полюбила бы Алекс. Она была вспыльчивой и ни от кого не принимала дерьма. Она всегда говорила Финли, что он женится на женщине, которая сможет позаботиться о себе, и что бы ни случилось, она будет ему верна. Финли молился, чтобы его мама была права на этот счет.
— Я буду регулярно навещать его, но Симона и остальные тоже будут присматривать за ним. Я гарантирую, что мы защитим Хейна ценой собственной жизни, — пообещал Финли.
Алекс кивнула и пошла прочь, но остановился и посмотрел на него.
— Почему? Я не понимаю, почему ты делаешь это для совершенно незнакомого человека. Ты говоришь, что испытываешь ко мне что-то, но люди не рискуют жизнью ради людей, которых только что встретили. Неважно, как сильно ты хочешь залезть ко мне в штаны.
Финн знал, что настанет день, когда ему придется сказать Алекс, что она его пара и что это на самом деле означает. Но как сказать человеку, который знает об оборотнях только то, что видел в кино? Он нуждался в помощи Куинн и Симоны, которые не были рождены оборотнями, как он, чтобы дать ей точку зрения женщины. Он чертовски не хотел потерять ее, говоря, что у него встает каждый раз, когда он рядом с ней. Конечно, он мог просто выплюнуть это, но Алекс будет на мексиканской границе к тому времени, когда он поймает ее.
— Я хотел бы поговорить с тобой после работы и все объяснить. — Финли положил руку ей на плечо и заговорил мягче, чтобы она знала, что он не может говорить об этом здесь из страха, что клиенты услышат его. — Я думаю, когда ты все услышишь, ты поймешь это лучше. Можешь подождать?
— Конечно, еще несколько часов, — сказала Алекс, переминаясь с боку на бок.
— Привет, ребята, — сказала Куинн, открывая дверь.
— И тебе привет, — сказала Алекс, входя в «Южные сокровища». Финли отпустил ее одну. Ему нужно поговорить с Арденом и Бэйном о безопасности.
Несколько часов спустя Финли вошел в «Южные сокровища». Его отец позвонил и сказал, что хочет поговорить с ним о чем-то. Он не стал вдаваться в подробности по телефону, но сказал, что придет к нему. Его желудок скрутило. Когда его отец делал это в последний раз, кто-то умер. Он надеялся, что это не плохие новости. Финли знал, что его отец был взволнован, чтобы встретить его пару.
Говоря о паре, он оглядел магазин, но не увидел Алекс. Джейд указала на заднюю дверь, где находился кабинет Куинн. Симона и Куинн смотрели через плечо Алекс, когда она показывала им что-то на компьютере.
— Если ты расширишь пекарню и используешь ее для торговли в интернете, сможешь получить эти налоговые льготы, — обе женщины наклонились ближе, когда Алекс указала на разные предметы.
— Это много. Я не могу поверить, сколько льгот мы обе можем получить, если используем пространство, и одна сторона будет для онлайн-бизнеса Куинн, а другая сторона для моего. Откуда ты все это знаешь, Алекс? —спросила Симона. Он мог сказать, что Алекс знала, что Симона не пыталась быть любопытной, и она действительно хотела знать, как она узнала о налоговой информации.
— Когда я училась в колледже, нам приходилось проходить стажировку в разных компаниях, но у меня была двойная специальность, и я думала, что мне нужно пройти еще один курс, прежде чем я смогу пройти стажировку, поэтому единственным местом для выбора было Налоговое Управление США. Я думала, что это будет худшая стажировка, но я встретила довольно крутых людей, и одна дама, в частности, была потрясающей. Ее звали мисс Бетти О'Нил, и она показывала мне вещи, о которых компании хотели бы знать. Мне понравилось, и я думаю, это было заметно, потому что мисс Бетти взяла меня под свое крыло, и я узнала все об этом. Я могу показать вам другие варианты. Мне тоже нужно поговорить с Джейд. Я уверена, что смогу помочь ей с налоговыми льготами. Никто не скажет вам об этом, и большинство людей никогда не попадают на сайт правительства, где он дает вам всевозможную отличную информацию и обновления. Налоговое Управление США постоянно размещает информацию на своем веб—сайте. Я захожу туда раз в две недели, чтобы не отставать от новых налоговых льгот.
— Алекс, ты гений, — сказала Куинн, обнимая ее.
— Нет, тебе просто нужен был кто-то, кто мог бы направить тебя в другом направлении. Я просто рада, что смогла помочь вам, ребята, потому что вы помогли мне больше, чем вы знаете, и вы взяли меня и Хейна и сделали нас частью вашей семьи. Вы не представляете, как много это для меня значит. Я не знала, что мне делать или куда идти, и вы все были так добры ко мне, что я рада, что смогла вам чем-то помочь.
Алекс поднял глаза и увидела Финли, прислонившегося к двери. Ее улыбка значила для него больше... больше, чем слова. Она была красива и выглядела счастливой. Это было то, что она делала лучше всего, работая с числами. Помощь Куинн и Симоне с их налогами и ведение бухгалтерии сделали ее счастливой.
— Это она? —спросил Дитон Иган, стоя рядом с ним.
— Да, я хочу представить тебя ей, — сказал Финли, направляясь к офису.
— Сынок, я...