— Подожди, папа, я хочу познакомить тебя с моей парой. — Было важно, чтобы она ему понравилась, когда он тащил его к двери.
— Алекс, извини, что прерываю, но я хотел представить тебя моему отцу, Дитону Игану, — сказал Финли, отходя в сторону, чтобы его отец мог войти в комнату. Улыбка Алекса исчезла, когда она встала.
— Привет, шериф, — хором сказали Симона и Куинн, но Алекс молчала и попятилась. Финли слышал, как бьется сердце его пары, когда она смотрела на его отца.
— Что случилось, Алекс? —озабоченно спросил Финли, подходя к ней. Он смотрел, как Алекс продолжала пятиться, пока, наконец, не ударилась о стену. — Алекс?
Когда она ничего не сказала, в комнату вошел отец.
— Думаю, я знаю, что случилось.
— Что? — Финли оглянулся на отца, который держал в руках листок бумаги. Финли взял его и увидел маленькую фотографию Алекс на ордере. Это был ордер на арест, о котором ему рассказал Мусорщик. На нем даже была ее фотография. Большинство копов никогда не помещают фотографию в ордера. Должно быть, они очень хотели заполучить ее. Он прочитал обвинения и не мог поверить, что у мужчины хватило наглости сказать, что на него напала женщина.
Когда он взглянул на Алекс, она покачала головой.
— Алекс, послушай, все будет хорошо. Это ордер, и в нем говорится, что ты напала на Доминика Сантору.
— Это не то, что ты думаешь. Я…
— Ты Александра Марш? — спросил его отец.
— Да, сэр.
— И человек, Сантора Доминик, является частью криминальной семьи Малтон?
— Да, сэр, но я его не знаю, — сказала Алекс, отталкиваясь от стены. Ему нужно было усадить ее на стул, прежде чем она соскользнет вниз. — Симона, я не имею права просить тебя, но ты не можешь позволить им найти Хейна. Он невиновен и не сделал ничего плохого. Пожалуйста, позаботься о нем, пока я не приду за ним. Они лгут. Я никогда не прикасалась к этому человеку. Вы должны поверить мне.
Рычание сорвалось с его губ прежде, чем он овладел собой. Алекс не нуждалась в этом прямо сейчас. Она нуждалась в его поддержке.
— Алекс, почему бы тебе не присесть и не рассказать все? — предложил шериф Иган. Финли протянул руку и помог ей сесть. — Почему бы тебе не начать с самого начала.
Алекс глубоко вздохнула и объяснила, как ее жизнь изменилась в мгновение ока.
— Ты, должно быть, шутишь, — сказал Куинн, наклоняясь вперед.
— Нет, он говорил серьезно, и когда я спросила его об этом. Он сказал, что у меня нет выбора, и когда я спросила, кому они должны такие деньги, он не ответил. Но в дверь ворвался мужчина и сказал, что мои родители должны ему деньги. Конечно, я попросила документы, показывающие, что мои родители должны ему и что я собираюсь проверить подлинность подписей. Как только я это сказала, он в основном сказал, что Хейн и я закончим, как мои родители. Я знаю, что мои родители никогда бы не стали иметь дела с этим человеком. Никогда. У них была отличная компания, и кто-то вроде Доминика Санторы не был ее частью. Помню, они говорили о деньгах, которые взяли в банке. Не Санторы. Потом их бизнес расцвел.
— Интересно, зачем ему еще и поместье твоих родителей? — спросил отец. — Зачем кому-то вроде него нужен твой дом и все прочее?
— Вы не можете отдать ему Хейна, шериф, пожалуйста!
Финли положил руку на Алекс и сказал:
— Не волнуйся, Алекс. Никто не получит Хейна или тебя.
— Я не собираюсь сообщать ему, где ты, милая, но нам нужно выяснить, что происходит и почему Доминик Сантора хочет тебя.—Дитон Иган похлопал Алекс по колену.
— Почему ключевым членам семьи Малтон хотеть что-то от родителей Алекс? Это вопрос, который мы должны выяснить. Это неправильно. Все началось с ее родителей. У них было что-то, что он хотел или... — Арден стоял в дверях, — может быть, они не знали, что у них есть.
— Мои родители были хорошими людьми и никогда ничего не сделали бы для преступной семьи, — настаивала Алекс, глядя на Ардена.
— Не знаю, знали ли они об этом. У меня есть кое-какие контакты в Чикаго. Если бы семья Малтон охотилась за твоими родителями, по окрестностям ходили бы разговоры.
— Ты мог позвонить... но как ты узнал об этом? — Алекс отстранилась от Финли. Она оглядела комнату и нашла ответ. — Откуда ты знаешь?
— Алекс, — начал Арден, — ты навлекла на себя подозрения, как только приехала в наш город. Ты никому не назвала свою фамилию, а Шарлотте дала фальшивое имя. Все вокруг кричало, что ты в бегах. Я Альфа волчьей стаи, а ты на моей территории. Я не знал, прячешься ли ты на самом деле или здесь, чтобы узнать о нас. Я буду защищать свою стаю от кого угодно, включая тебя, но Финли…
Алекс оглянулась на Финли, который следил за каждым ее движением.
— Финли что?
— Это он тебе должен сказать, — сказал Арден. — Все, о чем я прошу, это дать ему возможность объяснить.
— Что объяснить? — Алекс стояла, ожидая, что Финли скажет что-нибудь, когда все в комнате встали и начали уходить.
— Мне нужно, чтобы вы остались. Я не знаю, поймет ли она, что такое пара, и я хочу, чтобы она действительно поняла это, — сказал Финли.
Куинн и Симона пододвинули стул.
— Алекс, пожалуйста, сядь, потому что ты должна сидеть, когда услышишь это.
— Хорошо, — Алекс с трудом сглотнула. Они слышали, как быстро бьется ее сердце в ожидании того, что должно произойти.
Куинн наклонилась вперед, положив локти на бедра. Она должна сказать это правильно, иначе Алекс сбежит.
— Ну, ты смотрела фильмы и книги об оборотнях и слышала, как они говорили о парах... что у оборотней есть пары, верно? —спросила Куинн.
Алекс кивнула.
— Пара совершенно не похожа на то, что когда-либо было у человека. Я сказала, что Арден — мой муж, каковым он и является, но он также и моя пара, что является более сильной связью, чем муж.
— Сильнее? Ты сбиваешь меня с толку. Я думала, что пара —это то, что вы называете мужем или женой.
— Она прочнее любой бумаги, Алекс. Видишь ли, когда оборотень встречает свою пару, это не то, что он может контролировать. Оборотень может учуять человека и сразу понять, что этот человек создан для него. Человек может не чувствовать этого сначала, но они чувствуют связь с человеком. Например, когда ты впервые увидела Финли, что ты подумала? —спросила Куинн. Алекс покраснела и отвернулась. — Послушай, нет ничего плохого в том, что ты считаешь его сексуальным.
Услышав рычание Ардена, Алекс обернулась. Симона и остальные рассмеялись.
— Ну-ну, милый, ты знаешь, что ты единственный для меня, но это поднимает другую проблему. —Куинн повернулась и прошептала: — они очень ревнивы к любому мужчине, который приближается к тебе. Это волк в них и в нас тоже. Я становлюсь собственником, если кто-то приближается к Ардену. Мы ничего не можем поделать, но, несмотря ни на что, Алекс, я чувствовала влечение к Ардену еще до того, как он сказал мне, что я его пара. Я чувствовала это желание быть рядом с ним все время. Поверь мне, я пыталась бороться, но не смогла. Думаю, сейчас Финли нужно поговорить с тобой наедине. Я знаю, у тебя будут еще вопросы, и я здесь, чтобы ответить на них, но сначала поговори с Финли.
Финли смотрел, как Куинн и остальные встали и вышли, закрыв за собой дверь. Алекс смотрела в пол, когда дверь закрылась.
— Алекс... — Финли подождал, пока она поднимет глаза, прежде чем заговорить. — Я пойму, если ты захочешь сбежать отсюда. Я был на твоем месте раньше. Когда меня укусили, все смешалось. Потом я увидел жизнь по-другому.
— В каком смысле?
— Мне все стало ясно. Я только что вернулся с войны в Афганистане, много видел и потерял друзей. Я был так смущен и не знал, как вписаться в жизнь. Я выжил, когда многие мои друзья умерли, и мне было трудно справиться с этим. Я держал это внутри, но как только меня укусили, я понял, что не виноват в том, что случилось с моими друзьями. То, что произошло, было трагедией, и я до сих пор оплакиваю их смерть, но я не могу взять на себя ответственность за то, чего не совершал. Волк во мне показал мне это. Мне все еще снятся кошмары, но волк помогает мне их пережить. Но я помню тот момент, когда вошел в закусочную и увидел тебя. Мой волк практически выпрыгнул из меня, чтобы добраться до тебя. Его было трудно контролировать, и я хотел тебя так же сильно.