— Сестренка, я уже не маленький. Я могу о себе позаботиться. Я тебя не подведу, — уверенно сказал Хейн.
Она любила этого мальчика.
— Я это знаю. Ты так быстро растешь, и очень скоро ты станешь больше меня. Я просто беспокоюсь. Но для твоей сестренки, пожалуйста, приходи проверять меня время от времени. Если только тебе не весело, — Алекс наблюдала, как ее брат схватил свой рюкзак, наполненный всем, что у него было, и открыл дверь.
Хейн был прав, он становился большим мальчиком, но она все еще боялась, что криминальная семья Малтона ищет ее. Достаточно одной ошибки, чтобы ее и Хейна поймали, и она точно знает, что он с ней сделает. Особенно после того, как он уставился на ее грудь. Но, несмотря ни на что, Хейна они не получат. Она скорее убьет этого человека, чем позволит ему причинить вред ее младшему брату.
— Помни, ты останешься с Симоной, и она сказала, что ты можешь быть ее дегустатором печенья. Хотела бы я иметь твою работу, — улыбнулась Алекс. Воздух был пропитан ароматом свежих сладостей. Пекарня была уже открыта, и внутри суетились люди. Она хотела прийти на работу пораньше и устроить Хейна, прежде чем начать. Девушка глубоко вздохнула и открыла дверь. Запах был божественным.
— Ты чувствуешь этот запах? — прошептал Хейн. Они стояли в дверях и смотрели, как Симона кладет булочки с корицей в стеклянный шкаф.
— Эй, вы двое, — Симона бросилась к ним. Наклонившись, она обняла Хейна. Младшему брату, казалось, нравилось внимание. Алекс чувствовала себя плохо, потому что он скучал по матери, и, если быть честной, она тоже скучала по ней. Но было приятно обниматься. Симона обняла ее, как когда-то обнимала мать, и это было почти как дома.
— Ты готов, мой помощник?
— Да, мэм, — ответил Хейн, снимая с плеча сумку.
— Отлично. А теперь давайте купим вам что-нибудь сладкое, и к тому времени как Куинн будет здесь, ты сможешь пойти с ней, а мой приятель останется и поможет мне. Я тоже плачу своим помощникам. Что ты об этом думаешь?
— Неужели? Мне тоже платят наличными? —взволнованно спросил Хейн. — Под столом, как моей сестре?
Симона фыркнула в ответ на замечание Хейна.
— Конечно. Я всегда плачу за помощь. Итак, что же это будет? У меня есть все, что ты захочешь, — Симона указала на стеклянные шкафы, на задней стене которых стояли пироги, пирожные, колбасные шарики и другие десерты.
— Я хочу булочку с корицей, — глаза Хейна расширились, когда он указал на стеклянную витрину. — Я хочу вон ту, сверху слева.—Симона и Алекс рассмеялись.
— А как насчет тебя?
— Мне то же самое с черным кофе. Но, Симона, я могу тебе помочь. Ты не обязана делать это для нас.
— Эй, это мой магазин, и я дам тебе то, что хочу. К тому же, сегодня у меня новый помощник и новые друзья, — сказала Симона, вставая. — Выбирай булочку, помощник, — Алекс смотрела, как ее брат подбежал к витрине. Ей пришлось отвернуться, прежде чем кто-нибудь увидел слезу, упавшую с ее лица. Быстро, она стерла ее подальше и сделала глубокий вдох.
Ей действительно нравились Симона и Куинн. С ними было легко разговаривать. Они ни разу не совали нос в ее дела и не задавали лишних вопросов. Они, казалось, в целом обеспокоены обоими. Она молилась, чтобы сделать правильный выбор и остаться здесь. Боже, пожалуйста, пусть это не будет неправильным решением. Она нуждалась в небольшом вмешательстве человека сверху, и разговор со Всевышним был необходим. Ее мать всегда об этом заботилась. Бог был номером один в их жизни, и она знала, что ее родители были с Господом.
«Божественные сладости» была именно такой. Все пахло хорошо и чудесно, и, судя по тому, как здесь было оживленно для маленького городка, это приносило большие деньги. У нее даже был производитель ирисок в стороне прямо перед гигантским окном, чтобы люди могли наблюдать. Стены были обшиты деревом со старыми вывесками пекарни. Внутри было волшебно. Она понимала, почему люди заходили сюда.
Эта пекарня не имела ничего общего с городскими. Это было намного лучше. Вы могли бы прийти и выбрать свою конфету, а затем сесть и посмотреть на машину для ирисок. Судя по запахам, исходящим от этого места, это был высококлассный магазин для этого маленького городка.
— Слушай, сестренка, у меня для тебя тоже большая булочка, — сказал Хейн, ставя перед ней булочку с корицей.
— Ну, конечно. Спасибо, брат. Пахнет чудесно, Симона.
— Тогда откуси кусочек. Скажи мне, что ты думаешь? — Алекс кивнула и откусила кусочек. Ее вкусовые рецепторы взлетели к сахарному небу. Когда она закрыла глаза и принялась жевать, глазурь на языке растаяла.
— О, боже, Симона. Не думаю, что у меня когда-либо было что-то настолько хорошее. Это замечательно, — колокольчик над дверью зазвонил, когда они оба обернулись. Это был мужчина, который преследовал ее и Хейна с ресторана.
Она замерла, встретившись взглядом с Адонисом, затем медленно, чтобы не привлекать к себе внимания, положила булочку с корицей. В этот момент он стоял перед дверью и смотрел на нее. Он преградил ей путь к выходу. Она оглянулась и увидела дверь в «Южные сокровища» и вход на кухню. Если ей удастся схватить Хейна, они смогут выбежать через заднюю дверь.
— Алекс, что случилось? —спросила Симона, положив руку ей на плечо. Но Алекс могла думать только о том, как доставить Хейна в безопасное место. Она медленно наклонилась и схватила сумочку. Даже сейчас Адонис не сводил с нее глаз.
И тут произошло нечто странное: мужчина улыбнулся ей.
— Ты уже познакомилась с Финли? Ты будешь абсолютно любить его. Он отвечает за безопасность Куинн и меня. Он самый милый человек, и давайте будем честными, он красавец. Подруга, если бы я не была замужем... — Симона продолжала стоять рядом, не давая ей встать со стула. Конечно, она могла толкнуть Симону и сбить ее с ног, но она не хотела устраивать сцену. Кроме того, она оставила всю их одежду в отеле, и это было все, что у них было.
Алекс нахмурилась и смотрела, как мужчина подошел к их столику.
— Привет.
Не имело значения, насколько милым он был сейчас, он выгнал ее и Хейна из ресторана, и, черт возьми, на его лице не было улыбки.
— Сестренка, это не тот парень, который гнался за... Ой! — вскрикнул Хейн, когда Алекс пнула его под столом. Она не хотела, чтобы мужчина снова разозлился. Она попала в ловушку.
— Финли гнался за тобой? —спросила Симона, озабоченно глядя на нее.
— Извини за вчерашнее. Я хотел извиниться перед вами обоими за... ну, я думаю, это выглядело, как будто я был зол, но, уверяю вас, я не злился. Ты встала, чтобы уйти, и я хотел поговорить с тобой, и я знаю, что это звучит подозрительно, но я не плохой парень. Можешь спросить у Симоны и у кого угодно. Я хороший парень, не как серийный убийца, но, думаю, вчера я действительно выглядел как серийный убийца. — Финли был взволнован, но он еще не сказал, почему преследовал ее.
— Тогда чего же ты хотел? —Хейн оторвал большой кусок булочки с корицей и принялся жевать. —От нас?
Да, она тоже хотела это знать. Все смотрели на Финли и ждали, что он ответит, и, боже, он был похож на кота, который съел канарейку.
— Ну... — Финли потер затылок. — Вы когда-нибудь видели кого-тов первый раз и просто знали, что вам нужно узнать их?
Тпру. Алекс не знала, что сказать. Она не знала, что ему ответить.
— Послушай, я тебя не знаю, и мы здесь ненадолго, так что ты можешь найти кого-нибудь другого, чтобы... — Алекс подняла руку, — Ну, знаешь, поговорить.
Улыбка, появившаяся на лице Финли, обеспокоила ее. Он видел в ней вызов, и ей это совсем не нравилось. Каким бы красивым ни был этот мужчина. Черт бы побрал эти две ямочки. Он был лидером, хотя, возможно, психом. Нет. Она не могла подпускать людей слишком близко. Она должна оставаться в тени, иначе кто-нибудь заподозрит неладное.