Герман Устинов работает в журналистике свыше тридцати лет. Начинал он на Северном Урале в городской газете «Серовский рабочий». В «Известиях» с 1963 года. В 1974–1981 годах был корреспондентом газеты в Чехословакии, написал об этой стране две книги: «Пражские каштаны» и «Девять ремесел мастера».
В 1982 году редакция направляет его своим корреспондентом в Демократическую Республику Афганистан. За годы, проведенные там, он облетал и изъездил всю республику, встречался со многими героями афганской армии, партийными активистами, рабочими и дехканами, советскими воинами, исполняющими свой интернациональный долг в Афганистане, смотрел в глаза врагам революции. За работу в ДРА он награжден международной премией имени Воровского Союза журналистов СССР.