Я снова скрестила руки на груди.
— Не знаю, правда ли он способен на это, но он работает над этим. У него сила, какой я никогда не видел… нет, не видел — чувствовал. Он творит магию, Эди. Настоящую. Как мой прежний хозяин.
— Что ты ему отдаёшь взамен?
Губы Ти дрогнули в горькой усмешке.
— Деньги. Много денег. Но мне они, в моём состоянии, особо не нужны. А если не сработает, я всегда смогу добыть ещё.
Наверное, вопрос трудоустройства не слишком волнует того, кто бессмертен и не всегда нуждается в еде. Я покачала головой.
— Почему ты здесь, Ти? Не в философском смысле, почему ты сидишь в моей гостиной?
Он так и не посмотрел мне в глаза.
— Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Тебе не обязательно было разговаривать со мной, чтобы это выяснить.
— Хм. — Он провёл рукой по коротким волосам. — Наверное, я думал, что должен дать тебе ответы.
— Да, мог бы. Ещё семь месяцев назад. Точно мог бы.
— Мне ужасно стыдно за то, как всё вышло, Эди. — Он покачал головой. — Прости. Правда. Хотя и не знаю, помогает ли это хоть чем-нибудь.
Это было единственное извинение, которое я от него получу. Либо принять, либо отвергнуть. Я уставилась на дальнюю стену, где из угла выполз паук, пробежал вверх и, будто ослеплённый светом лампы, нырнул обратно в щель в деревянном полу.
— Наверное, стоит сказать, что я рада за тебя.
— Это то, чего я хочу. Чего всегда хотел. Просто я не хотел причинять тебе боль по пути. Мне очень жаль из-за этого.
— Очень жаль? — голос мой поднялся. — Да, уверена, что очень.
Ти склонил голову. Он всё ещё был красив, этого не отнять. Сильный, надёжный. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Был один безумный миг, когда я думала, что, возможно, любила его. Последние семь месяцев я старательно прятала эту часть себя.
— Рада, что ты в порядке, — повторила я. — Злюсь, что ты не дал о себе знать раньше. И мне горько, что я тогда была такой наивной.
Он поморщился, но тут же взял себя в руки, и я так и не поняла, какая именно фраза его задела.
— Что там насчёт того, что тебя избегают?
Я откинулась на спинку.
— После твоего ухода у меня начались проблемы. Сначала с оборотнями, потом с вампирами. В итоге я уничтожила все запасы вампирской и оборотнической крови в окружной больнице.
Брови Ти поползли вверх.
— Если уж ты ввязываешься в неприятности, то делаешь это по полной.
Я фыркнула.
— Похоже на то.
— А та жуткая маленькая вампирша всё ещё где-то рядом?
— Анна? Да. Правда, я не разговаривала с ней с новогодней ночи. — Как бы мне ни хотелось попросить её о помощи ради мамы. — Это она устроила так, что все меня избегают, чтобы уберечь от беды. Никому нельзя со мной разговаривать под страхом смерти, наверное. Она «освободила» меня, вынудив уйти.
Ти хмыкнул.
— Никогда не слышал, чтобы кому-то удавалось вырваться из их хватки.
Я пожала плечами.
— Видимо, мне удалось. С тех пор как я переехала, никто сверхъестественный не стучался в мою дверь. До тебя. Хотя, признаюсь, я теперь не так часто выхожу по ночам, как раньше.
— Пожалуй, это к лучшему.
Между нами повисла ещё одна неловкая тишина, прежде чем он заговорил снова.
— Уже почти стемнело. Мне пора.
У меня не было слов, чтобы удержать его. Снова накатило то же чувство беспомощности, что и в прошлый раз, когда он оставлял меня позади.
Я не могу выразить, насколько мне ненавистно оставаться позади.
Ти поднялся, и на этот раз я не пыталась его остановить.
— Прости, что не могу дать тебе того, в чём ты нуждаешься, Эди. Просто люди и зомби… мы не…
Я оборвала его. Не хотела этого слышать.
— Для таких разговоров время было семь месяцев назад. — Я обошла его и распахнула дверь квартиры.
Он сглотнул, отголосок старой человеческой привычки, и кивнул.
— Думаю, избегать тебя — хорошая идея, Эди. Я хочу, чтобы с тобой всё было хорошо. Но… не хочу видеть тебя поблизости. — Он протянул руку и коснулся моей щеки. — Пойми, я говорю это из самых лучших побуждений.
Мне хотелось повернуть голову, прижаться к его ладони, как кошка, впитать его силу, но я заставила себя стоять неподвижно.
— Спасибо… наверное, — произнесла я максимально сухо.