Во первых, я порылась в сумочке и наконец нашла свой старый бейдж. Я продолжала его носить, хоть и не думала, что от него теперь хоть какой-то толк. Скорее всего, если я встречу старого «друга», мне уже будет не до того, чтобы размахивать просроченным пропуском, я буду мертва. Но от старых привычек трудно избавиться.
Я провела бейдж перед считывателем у лифта. Огни не вспыхнули. Я помахала им ещё раз, медленнее.
Без толку.
Во вторых, я пнула дверь.
— Эй!
Мой голос раскатился эхом в обе стороны по коридору. Я не знала, что ещё есть на этом этаже: раньше, когда я тут работала, я никогда не оглядывалась по сторонам. Теперь я гадала, далеко ли отсюда до охранника.
— Эй! — крикнула я громче и ударила кулаком по двери.
В Y4 обычно не нужны были охранники, потому что там были Тени. Жуткие, похожие на смолу существа, которые питались болью больницы; они жили глубоко под землёй, прямо под зданием. Они следили за гостями в Y4 и за дверью лифта.
— Да ладно вам… — я подняла взгляд на потолок с акустическими плитами. Там хватало трещин, чтобы в них спрятаться. — Я знаю, что вы меня видите. И знаю, что вспомнили, кто я такая.
Тени стирали память любому, кто видел то, чего видеть не следовало. Когда я уходила, мне предлагали позволить им стереть и мою память.
— Пожалуйста. Это важно… — именно они поначалу связались со мной, чтобы я работала в Y4, в обмен на то, что они приведут в порядок моего брата. Я знала, что с остальными сотрудниками Y4 у них были похожие договорённости.
Тишина. Может, их здесь больше и не было. А может, их наказали. Однажды они уже покидали Y4, чтобы броситься в погоню за сбежавшим узником. В их отсутствие я уничтожила запасы крови, чтобы её не украли. Тогда шла война, и в тот момент это казалось правильным решением.
Но если бы я знала, что тем самым обрекаю маму… Я снова сердито провела бейджом по считывателю.
— Впустите меня!
— Зачем? — Над головой сгустилась тьма, словно крошечный шторм, и нахлынули неприятные воспоминания.
— Я хочу войти. Хочу вернуть свою прежнюю работу. — Я отступила на шаг, чтобы они не могли меня оскорблять. Не хотела, чтобы они ко мне прикасались: если они накроют меня, то в мгновение ока прочтут всё, что у меня на сердце. А у них по-прежнему была власть стирать отдельные куски моей памяти.
— У тебя больше нет ничего, что нам нужно, человек. К тому же мы тебя отвергаем. — Тьма начала рассеиваться, словно уносимый ветром дым.
— Да подождите же… — я взмолилась, обращаясь к потолочным плитам. Если бы я не примчалась сюда прямо после разговора с мамой, я бы никогда этого не сказала, но… — Неужели совсем нечего предложить в обмен?
Остатки облака замерли, став похожими на тонкую плёнку над головой.
— Ты знаешь, кого мы ищем? — Сущность, воплощавшая их присутствие, вибрировала в такт словам, она напоминала серую ткань лёгких, содрогающуюся в такт какому-то нечестивому дыханию.
— Нет. Кого?
— Санта Муэрте. Она всё ещё не найдена. Если отыщешь её, тогда, возможно, мы и поговорим.
Сказав это, обрывок серой дымки испарился, разговор закончен, и со мной тоже покончено.
Понятия не имею, как, блядь, я должна найти то, или того, кого не смогли отыскать сами Тени. То, что они отправляют меня в бессмысленную погоню, никак не могло считаться решением. Проклятье…
Мимо прошла бригада из трёх человек в хирургических костюмах, никого из них я не узнала, среди них не было бывших коллег. Они возвращались от фургончика с тако. Увидев меня, они удивились; один из них провёл бейджем перед дверью.
Если бы мне только удалось спуститься вниз… Возможно, я знаю кого-нибудь из тех, кто сейчас на вечерней смене. Если я объясню, что со мной происходит, что случилось с мамой… Все штатные сотрудники там люди. У всех у них ещё бьются сердца.
Когда двери лифта открылись, я попыталась проскользнуть внутрь вместе с ними. Один из них преградил мне путь.
— Мне просто нужно спуститься, — сказала я, стараясь звучать невинно и спокойно.
Мужчина, который меня остановил, покачал головой.
— Не стоит. Поверьте мне.
— Нет, правда, мне нужно. Вы меня не знаете, но… — Я удерживала дверь открытой, а его улыбка становилась всё напряжённее. — Пожалуйста, дело в том, что…
— У вас нет допуска. — Тот, кто стоял ближе ко мне, мягко, но твёрдо убрал мою руку с двери. Я не сопротивлялась: не знала, что ещё можно сделать, а драка точно не помогла бы.
Двери лифта закрылись, увозя их прочь.
Я подняла взгляд к потолку, туда, где только что были Тени.