Полторы недели я молилась Богу, чтобы моя мама осталась жива. Так почему бы теперь не обратиться к божеству проклятых — к той, что стояла прямо передо мной?
— ¡Elige! — закричала старуха, и гром ударил точно в такт её голосу.
Выбери. Мою маму. Или… Олимпио. Боже, помоги мне.
ГЛАВА 44
Что за чудовищный выбор? Какое безжалостное, проклятое божество заставляет выбирать между другом и собственной мамой?
— Я ненавижу тебя! — крикнула я в бурю.
— ¡Elige! — прокричала она в ответ.
Мама уже верила в хорошую загробную жизнь. Я не могла отправить Олимпио — этого мальчишку, которого сама втянула во всю эту передрягу, — туда, в его загробную жизнь, прямо здесь и сейчас.
Боже. Помоги. Мне.
— Его! Спаси его! Если можешь! — я в страхе встряхнула Олимпио. — Сделай это, если можешь, сделай прямо сейчас!
Старуха прищурилась, потом на её лице появилось задумчивое выражение, и она опустила взгляд на мальчика у меня на руках. Затем отступила, унося с собой свой фосфоресцирующий ореол.
— Олимпио? — я посмотрела на его лицо, мокрое от дождя и моих слёз. — Ну же. Ты должен поправиться.
— Déjame en paz, estoy bien.
— Я не понимаю по-испански, помнишь? — я снова его встряхнула. — Олимпио?
— Хватит. Я в порядке. — Он выдохнул сквозь приоткрытые губы и попытался сесть. Я убрала руку с его раны и кожа под моей ладонью была целой.
На нас накатила волна воды. Мальдонадо сбил Ти с ног. То самое электрическое ощущение, которое я чувствовала в доме-алтаре, вернулось — сила Мальдонадо снова собиралась вокруг него. Ашер пошатнулся, когда волна ударила в него, и рухнул на колени.
— Ашер, скорее! Помоги мне! Всё не обязательно должно быть так! Я могу освободить тебя!
Ашер прижал руки к голове и склонился, будто в молитве. Я услышала, как он в муке выкрикнул:
— Нет!
Ти пришёл в себя и издал могучий крик. Он снова бросился на Мальдонадо и тот отшвырнул его так же, как раньше отбросил меня в костяной комнате. Я видела, как Ти борется с магической силой, подаваясь вперёд, словно пытаясь одолеть ураган. К нему подошла старуха.
Из ближайшего туннеля выползла Лус, прижимая к груди Адриану, её изуродованные серебряными кандалами руки едва держали женщину. Она с трудом поднялась на ноги и двинулась к нам тяжёлыми, вымученными шагами.
— С ней всё в порядке? — спросил Олимпио.
Я покачала головой.
— Не знаю.
Старуха протянула руку к Адриане и Лус как раз в тот миг, когда Лус споткнулась. Адриана вцепилась в неё, а Лус изо всех сил старалась не дать течению утащить их назад.
Мальдонадо взмахнул рукой в сторону Ашера. Ашер отверг его, медленно качая головой… так мучительно медленно.
Рядом вспыхнула молния, и тут же грохнул гром. Мимо пронесло брезентовый тент какого-то текато. Я схватила его, хоть от него и было мало толку, и отдала Олимпио. Опустила его в бурлящий поток, и он сумел удержаться на ногах. Потом я двинулась по течению к туннелям и вода подгоняла меня, ускоряя шаги.
Волна гнева из-за того, что меня использовали, теперь подпитывала Ти: он продолжал напирать на магический барьер Мальдонадо, понемногу отвоёвывая пространство. Я прошла мимо старухи, которая помогала Лус подняться. Я не знала, что смогу сделать против Мальдонадо, но кто-то должен был помочь Ашеру. Он не должен сходить с ума в одиночку. Я не могла просто бросить его.
Пока я шла к нему, он поднялся и начал двигаться прочь от меня, шаг за шагом, мучительно медленно, всё ближе к протянутой руке своего отца.
Я делала рискованные шаги, позволяя течению нести меня, дважды поскользнувшись и погрузившись в воду по колено.
— Ашер, нет! — я пробивалась вперёд, выплёвывая изо рта грязную воду.
Ашер обернулся, и вспышка молнии выхватила его лицо. От того человека, которого я знала, почти ничего не осталось, он был словно голем, слепленный из глины.
— Подожди меня! — закричала я. — Помни! Ты говорил, что не уйдёшь без меня!
— Замолчи, женщина, пока он не потерян для нас обоих, — приказал Мальдонадо. Я хотела крикнуть в ответ, но он украл мой голос.
Я рванулась сквозь воду, пока его магия не успела отшвырнуть меня, как Ти. Добралась до Ашера и загородила его своим телом.
— Не уходи. — Я могла лишь беззвучно шевелить губами, но обхватила его руками и прижала к себе. — Просто не уходи.
Он сопротивлялся, и я не знала, правильное ли решение принимаю: он сойдёт здесь с ума и потеряет всякую память обо мне, но я не могла позволить Мальдонадо победить. Тот Ашер, которого я знала, не хотел бы этого.
Его форма мерцала под моими руками, сменяя лики всех тех, кем он мог быть. Я провела руками вниз по его предплечьям, нашла его ладони, прижатые к бетонному полу оврага, и переплела свои заледеневшие пальцы с его. Мой подбородок едва возвышался над водой, я прижала холодную щёку к его спине. Беззвучным шёпотом, будто призывая мёртвых, я звала его по имени.