Глава 1
Вредные гостьи
В старом семейном замке, расположенном где-то на окраине государства, вдали от людской суеты и от мест проживания основной массы населения, два мальчика занимались странным делом, не требующим огласки и чужого внимания.
Несмотря на более-менее современное время и всё ускоряющийся ритм жизни, в провинциях ещё остались такие уголки, можно сказать — заповедные оазисы, хранящие отголоски давно прошедших эпох столь же бережно, как матери оберегают свои чада.
Небольшая комната на последнем этаже, в одной из четырёх башен, избрана для проведения опасного ритуала. Рыцарские доспехи, картины, подсвеченные свечами и резная раритетная мебель — это всё сохранилось в первозданном виде.
Атмосферу таинственности дополнили многочисленные химические приборы и колбы разного вида и размера, наполненные реактивами. Размещались они везде, где позволяли свободные от старинных фолиантов места, на столе и частично на полу, на стульях и полках древнего шкафа. В многочисленных научных книгах имелись закладки, некоторые открыты на избранных страницах.
…Рука ребёнка чертит на полу кабалистический круг с неизвестными рунами полными таинств забытой древности. Мальчик старается воспроизвести многочисленные детали как можно лучше и чётче, осознавая важность каждой чёрточки, линии, завитка или знака запретной магии призыва чудовища из иного мира, или спасителя, а может и деспота, пожирателя человеческих душ.
С крыши старого склепа вспорхнула огромная чёрная птица. Громко хлопнув крылом, она неистово вскрикнула и исчезла в темноте ночи.
Испуганный кот прижал уши и оскалил клыки. Потеряв интерес к законной добыче, мелкий хищник уставился в пустоту с напряжённой тревогой. Грозно шипя и став сжатой пружиной, кот впился когтями в древнюю кладку и ринулся прочь от скрытой угрозы.
Туманная дымка спустилась с небес и накрыла собой могильные насыпи. Тропки-дорожки, вместе с травой и густыми кустарниками, исчезли под серою мглой, но лишь на мгновенье.
Мгла прижалась к земле и всколыхнулась под такт дуновения ветра, зашептавшего грустную песнь средь стволов и ветвей могучих деревьев, могильных холмов и ветхих надгробий…
— Фу-ух, ну и привидится же во сне! А с чего бы? Киношек похожей тематики, я не смотрел уж давно…
— А с чего ты взял, что то сон, а не видение из ближайшего будущего? — меня ошарашили встречным вопросом и донельзя знакомым голосом.
Я подорвался в кровати и вытаращился, неизвестно каким образом оказавшись в своей студенческой берлоге.
Не поверил глазам своим и принялся их нещадно тереть, а в голове моментально отозвался болью вопрос — куда подевался Чукча и Академический Колизей, вместе с друзьями и моими вражинами?
— От-т, чёрт… — я скривился и убрал от глаз руки, чтобы меньше тревожить гудящую башку.
— Зачем же так грубо про гостей? Может пивасика, для восстановления работоспособности мозга? — прозвучало весьма дельное предложение голосом моей ненаглядной Зелёненькой Фурии.
— Да-да, верно! — поддакнул второй голос, тоже девичий, женский, но другой.
Я широко открыл и выпучил глаза, старательно фокусируясь на нарушительницах своего душевного равновесия, так как не рассчитывал на столь радикальное изменение окружения без видимых причин к этому. Меня же не убили, в конце-то концов, что бы я был награждён внеплановой встречей с Призрачной Фурией!
Пы-ш-шик!
Знакомо прошипела резко открытая банка в вытянутой руке незнакомой мне ранее девушки с хитрющими глазками, находящей в компании со знакомой.
Естественно, что я автоматом взял в руки напиток и сразу ополовинил содержимое банки. Не понял сперва юмора, так как ранее осязания не возникало при наших встречах. Похоже, что я и правда в своей комнате очутился, в съёмной квартире.
Приятная прохлада волной пробежала по телу и немного сбила внутреннее давление в голове. Короче, мне чуточку полегчало и я смог более внятно оценить свою новую и старую гостью. Точнее, я присмотрелся к их внешностям.
Что могу отметить? То, что старенькая Фурия, которая зелёная, выглядит привычно, но не очень прозрачно. А вот другая, вторая, будет для меня интереснее. Новенькая же гостьюшка!
Итак, осматриваю и стараюсь быть не вульгарно навязчивым. Аккуратно смотрю, так сказать, соблюдая положенные приличия.
И всё, вроде как, с девушкой в полном порядке, но лишь до того, пока я не увидел ноги красавицы. Вернее, те самые их части на которых крепится обувь. Жесть! Вместо ступней у неё там копытца, что привело к моему прогнозируемому замешательству и, как следствие, к немедленному опустошению початой банки.