В общем, я всё выполнил и вышел наружу. Однако, прежде чем окончательно покинуть порог холодного склепа, я замялся, обернулся и притворил дверь. Конечно же, думая про жуликов и воров, способных позариться на бесхозные вещи. А вдруг они тут до одури ценные, в смысле вещи?
— Твоё беспокойство предсказуемо и понятно, — дедушка Вермонт заметил мои опасения, и правильно их расшифровал. — Но никто, окромя тебя, в сей склеп не заберётся.
— Тьфу-тьфу-тьфу, — демонстративно и с весёлой улыбкой, я постучал по своей голове. — Примета от сглаза такая, м-мм, иногда помогает! — я тут же пояснил смысл своих действий, что бы не возникало лишних вопросов.
— Сглаз в твоём случае невозможен, ибо находится в иной магической плоскости, — глубокомысленно и непонятно выразился Вермонт. — Пойдем, побудешь нашим гостем какое-то время.
— Возможно, я могу показаться бестактным, но всё же, чем я заслужил ваше исключительно доброе расположение? — я задал вполне здравый вопрос, сочтя подозрительным такое поведение незнакомцев, это как минимум.
В самом деле — эти люди увидели меня первый раз, при странных обстоятельствах, но вопреки здравому смыслу помогают с одеждой и в гости зовут. Разговаривают вежливо и не обещают прирезать, в противоположность той строгой дамочки из сегодняшней ночи. Первоначальная реакция пацанов с угрозой палками смотрелась гораздо естественнее.
Собравшийся было идти дедушка развернулся ко мне.
— Такие вопросы легко выдают в тебе чужеземца. Дух призрачного скитальца говорит в тебе и противится принятию новой реальности, — глубокомысленно заговорил он без намёка на раздражение. — Это ожидаемо и нормально, но давай обо всём по порядку — подыми любой камень с тропы, — Вермонт указал рукой мне под ноги. — Мышата, а ну, давайте-ка покажем гостю наглядно, что тут к чему, — это он уже к своей несовершеннолетней братве обратился. — Возьмите тоже по камню.
Откровенного подвоха в просьбе дедушки я не увидел, поэтому, просто нагнулся и взял в руки голыш. Пацанва исполнила тоже самое и мы замерли, ожидая от руководителя пояснительного эксперимента следующих указаний. Это же наглядный эксперимент, как-никак, а не что-то ещё, судя по прозвучавшей вводной в начале.
— Мил человече, брось в склеп свой камень, — не мудрствуя распорядился дедушка. — Да посильнее, прямёхонько в дверь, али куда ещё заблагорассудится.
Ничего сверхъестественного я не узрел в его указании. Подумаешь, бросить камень!
— Но-у проблем-с! — я кивнул, развернулся и прищурено глянул в сторону склепа, прикидывая, куда запустить свой голыш.
А зачем долго-то думать? Я выбрал дверь, воспользовавшись советом Вермонта! Отошёл ещё на пару шагов, замахнулся как следует и жахнул в дверь камнем. Голыш с грохотом попал в цель, что вполне соответствует моим ожиданиям.
Я развернулся лицом к дедушке и победоносно заглянул в его мудрые глаза. Типа — вы же всерьёз не думали, будто я промахнусь.
— Ну вот, и что дальше-то?
— Затруднения были? — с хитринкой в интонации уточнил Вермонт.
— Нет, вовсе никаких! — подтвердил я итак очевидное. — Да, вы сами всё видели, — добавил я уже начав хмуриться и продолжая испытывать затруднения с пониманием целей сей демонстрации.
— То есть, если мышата бросят свои камни, ты не поставишь под сомнение их старания, не посчитаешь действия подыгрыванием, или иной умысел не усмотришь в случае промахов? — дед задал вопрос с интригующей подоплёкой.
— Думаю нет, — я пожал плечами, — чо тут попадать-то? Мухлёж я по-любому замечу!
Вермонт кивнул и обернулся к молодёжи.
— Хорошо! Бросайте, да поточнее, — велел он.
Пацаны с девчатами прицелились и запустили в склеп свои камни. А Аришка, вообще, вынула из поясного мешочка верёвку с кожаной вставкой. Установила внутрь камень и швырнула его, хорошенечко раскрутив метательное оружие, в котором я запросто распознал старинную пращу.
Что можно сказать о результатах бросков? Они удивительны, мягенько выражаясь! Никто не промазал, однако, не всё так просто.
Несколько камней попали в каменную кладку стен склепа, а те, которые пришлись в район двери, наткнулись на препятствие, неуловимое человеческому взгляду. Мне точно, по крайней мере. При этом, места соприкосновения с невидимой защитой окрасились всполохами, сравнимыми с киношными спецэффектами, в которых снаряды космических пушек попадают в корабельную энергоброню.