Я поднял руки, на всякий пожарный, а названная Аришкой стремглав убежала.
Ага, получается в компании есть и пацанки. Однако, для мня все в этой бесформенной одежде выглядят одинаково.
Откровенной озлобленности со стороны старшего группировки я не чувствую, кстати. Скорее, простое опасение перед ряженым незнакомцем будет ближе по смыслу, просматривающимся в его взгляде. Да и все остальные так на меня смотрят. Типа — такие как я им нередко встречаются.
Короче, стоим в напряжении друг перед другом, разглядываем с интересом и ждём дедушку, чьё появление не затянулось надолго и началось с голоса, доносящегося до нас чуточку издали.
— Не щебечи говорено тебе, птаха-непоседа, угомонись уже, а то — ишь тараторка. Я всё самолично увижу…
Поначалу, как я понимаю, речь дедушки звучит очень по-доброму, оптимистично. Как вдруг…
— Ох-х, ё-шь!
Из уст подоспевшего прозвучала более разумная реакция на мой внешний вид. Исходя из чего я подобрался и внутренне приготовился получать по сопатке резными палками.
Руки я не стал пока опускать, считая этот манёвр преждевременным жестом агрессии. Нагнетать и без того напряжённую ситуацию нету желания — вдруг всё уладится миром.
— Согласен, смотрюсь экстравагантно… — заговорил было я, но был остановлен спокойным взглядом улыбающегося старика.
— С разговорами да беседами обожди, покамест до нашей скромной общинной обители не доберёмся. На, вот, прими и переоденься-ка, от греха, — Вермонт протянул мне кулёк. — Не приведи боги, углядит кто чужой, да со злыми мыслишками, — в контексте предупреждения добавил он и осмотрелся по сторонам.
Я принял свёрток, развернул и предсказуемо обнаружил комплект однотипной одежды, такой же, как у всех присутствующих, включая присоединившегося Вермонта.
— Не обессудь, мил человек, мы скромные люди и шелками заморскими да печатными тканями не богаты, — простенько и доходчиво пояснил дедушка.
— Дарёной кобыле в рот не заглядывают! — попытался я отшутиться, но добился лишь появления вытянувшихся лиц с признаками отсутствия понимания. — Ладно, это пословица такая была, про то, как некрасиво брезговать подарками, сделанными от чистого сердца, — я поспешно расшифровал суть сказанного, что б не обидеть никого ненароком. — Я пойду переоденусь, не при всех же одежду скидывать, — предупредил я и вошёл назад в склеп, не дожидаясь согласия и погромыхивая доспехами.
Уединившись, я мысленно перевёл дух. Не прибили сразу — это без преувеличения хорошее начало.
И ещё кой чего из собственных наблюдений. Пока мы перебрасываемся с дедушкой первыми общими фразами, в основном ни к чему не обязывающими, остальные ребята сменили настроение напряжения на интерес. А та, которую Аришкой назвали, вообще хитро и не смущаясь таращилась из-за спины Вермонта и слала в меня позитивные улыбки с подмигиваниями.
Такое ощущение складывается, как будто гостей у этих людей очень мало бывает. И что за община такая, упомянутая дедом в самом начале? Не хотелось бы попасть в руки сектантов, пусть даже и добрых!
Но, я твёрдо уверен, что скоро всё разрешится без случайных эксцессов и конфронтаций, и я начну черпать первые крохи полезнейшей информации о новой реальности. Главное — вести себя мирно и вежливо, что не так уж и сложно, как на поверку оказывается.
Что ещё из положительных моментов имеется? Например то, что я понимаю местную речь, могу сам на ней изъясняться и это весьма и весьма немаловажно. Сдаётся мне, что та копытная девица, дальняя родственница неизвестного Сатира, мне помогла с преодолением языкового барьера. Интересно, а что ещё есть полезного в моём нынешнем арсенале? Гадать не буду пока.
Все эти мысли посетили меня пока я был занят важным делом по переодеванию, которое не обошлось без некоторых незначительных казусов. А как же без них, если первый раз сталкиваешься с новой конструкцией и стилем одежды с завязочками. Даже сандалии мне предоставили и пояс с кожаными мешочками для хранения всякой мелочёвки, как замену карманов. А вот палку не дали.
Как бы то ни было, а с задачей я справился, правда не знаю, как хорошо оно получилось. Одежда держится, не спадает — и нормально.
— Ну вот, я готов… Н-да, а с доспехами что? — я замешкался с выходом, вертя в руках ажурную кольчугу.
— Можешь там и оставить — так оно понадёжнее будет, — уверенно заявил дед. — Я попозже обскажу почему, а сейчас выйди, я покажу тебе кой-что. И да-а, мил человече, ты токма запястные браслеты с собою возьми, вскорости оные тебе пригодятся, — добавил он, внеся в сказанное долю здоровой интриги.
Я не стал сомневаться и медлить, отнесясь к рекомендации деда серьёзно. Вернул кольчугу на постамент с гробом и легко нашёл в кучке металла упомянутые наручные украшения. А может предметы гораздо ценнее, обладание которыми несёт некий практический смысл. Всё может быть.