– Знаешь, почему я задержалась дольше остальных? – Лиам дает мне знак взглядом. – Потому что я для тебя обезьянка в зоопарке или диковинный зверек. А когда наиграешься, то исход будет один.
Лиам поджимает губы и отходит в сторону.
– Ты взяла и все решила за меня, да? – повышает голос мужчина. – А ты спросила меня, чего я хочу? Как я все это вижу?
– Я просто знаю.
– Ни черта ты не знаешь, Гейл! – Лиам резко оборачивается, и я вздрагиваю от неожиданности. – Я сам не понимаю всего этого, но знаю одно: мне хорошо с тобой.
– Хорошо со мной что? Трахаться? Или ты хочешь со мной проводить время, смотреть дурацкие слащавые сериалы, видеть, как я рыдаю под романтичный моменты в фильмах, а после высмаркиваюсь в бумажный платок? Хочешь со мной гулять, держась за руки? Кататься на квадрах[1] по набережной Венис-Бич? Хочешь прикоснуться ко мне потому что хочешь просто близости со мной, а не секса. Этого ты хочешь? Или ты хочешь только секса? Хочешь прикосновений ко мне, которые однозначно приведут нас к сексу?
– А ты сама-то знаешь, чего хочешь?
– Спасибо за честный ответ, – произношу я и отворачиваюсь к столу, принимаясь нарезать уже нарезанные овощи.
– Я даже ничего не сказал, Гейл.
– Ты сказал все, что я хотела услышать, – спокойно произношу я, но внутри все бурлит от эмоций, а глаза начинает щепать, а в горле нарастает ком.
– Я спросил лишь о том, знаешь ли ты, чего хочешь.
– Знаю, Лиам, знаю! – Оборачиваюсь и смотрю на друга. – Я хочу хорошего парня, который подходит мне, который через неделю не побежит к другой, потому что я надоела ему. И я хочу отношений. Я хочу то, что есть у Ченнинга и Харлин.
– Но ты же понимаешь, что я не Ченнинг, а ты не Харлин. Мы все четверо разные.
– Именно! Именно, Лиам! Ты мой друг, но даже никогда не задумывался, какая я на самом деле. Ты видел то, что хотел видеть, но не видел меня настоящую!
– Я не понимаю, что на тебя нашло, что ты взбесилась? Я херово тебя трахнул? Повторить?
– Иди в задницу, Купер! – цежу сквозь зубы. – И трахни сам себя!
– Чего ты бесишься? То, что я не знаю тебя? Или что?
– Боже, ты все выворачиваешь наизнанку!
– Ну проверь, и я докажу, что знаю тебя.
– Какой мой любимый цвет? – задаю первый попавшийся вопрос на ум.
– Серый и бежевый?
Я усмехаюсь.
– Розовый?
– Розовый любит Харлин, а ты хоть когда-нибудь замечал какого цвета у меня тайтсы?
– Красные?
– Ну разве что ты дальтоник, – усмехаюсь я, – то да.
– Будто ты знаешь какой мой любимый цвет, – с издевкой произносит Лиам.
– Синий, – отвечаю с ходу, – и не потому что это цвет нашего штата[2] или цвет вашей формы. А потому что тебе он идет, ты об этом прекрасно знаешь и всегда его носишь.
– Вероятно, я об этом когда-то говорил, – словно оправдывается Лиам.
– Не-а, – мотаю я головой, – я учусь на журналиста, и быть наблюдательной входит в мою будущую профессию. По крайней мере, надеюсь на это.
– Один какой-то дурацкий цвет – не показатель, Гейл! – Лиам приближается ко мне. И сейчас я не понимаю, что он хочет сделать больше: поцеловать меня или придушить.
– Просто скажи, хочешь ты со мной отношений или нет?
Лиам некоторое время молчит, что ранит сильнее ответа «нет». Молчание – признак того, что Купер боится обидеть меня.
– Вот и ответ. – Пожимаю я плечами. Так и не услышав слов от Лиама, я произнесла за него.
– Это все полная хрень! – рычит Лиам и двигается на меня. – Есть факты, Гейл, против которых мы не можем пойти. Я, черт возьми, трахнул…
– Что вы кричите, будто хотите поубивать друг друга? – прерывает нас голос Хейза, и я отшатываюсь от Лиама, будто обожглась.
– Да есть такое желание придушить Гейл, – рычит Купер, а Хейз хмурится.
– И тебе доброе утро, – усмехается он и подходит ко мне, приобнимая за плечи и целуя в макушку. – Доброе утро, Гейл. Все хорошо?
– Доброе утро. – Пытаюсь улыбнуться и качаю головой. – Да, все отлично.
– Так чего вы не поделили? – Мужчина подходит к холодильнику и достает бутылку с соком «СанниД». Выпивает ее буквально залпом и выкидывает в мусорку.
– Есть некоторые разногласия и взгляды на жизнь, – отвечает Лиам.
– А-а-а, – задумчиво протягивает Хейз. – Ну ясно.
– Ты не будешь против, – обращаюсь я к Хейзу, – а хотя… – Смотрю уже на Лиама. – Ты отлично справился с салатом, так что доделаешь, а у меня дела.
Хватаю со стола бумажные полотенца и вытираю руки.
– Снова сбегаешь как трусиха? – Произносит мне над ухом Лиам.
Я же ничего не отвечаю, улыбаюсь Хейзу и удаляюсь к чертовой матери подальше от этого дома.
***