Увы, но сразу кидаться в гущу битвы так просто нельзя. Леон подбросил в воздух небольшой сверток, который раскрылся подобно рыболовной сети, и, нарушая все законы физики, не упал на землю, а воспарил ввысь, продолжая распространяться до невероятных размеров. “Пелена” - одна из гениальных изобретений научного отдела, влияла не на окружение, а на восприятие его окружающими. Пусть и не маскировала полностью рабочую территорию, но скрывала все соприкасающееся и связанное с астралом, отводила взгляд возможных случайных свидетелей. Когда пелена покрыла площадь прорыва, ее материал истончался, а затем и вовсе пропадал. Невооруженным глазом обычный человек ничего бы не заметил, но Леону через стекло очков, улавливающих астральные сущности, маскировочный барьер предстал сетью из белых тонких линий. Удобная разработка, особенно если имеешь дело с тварями, которые отличаются от тех, что привыкли видеть обычные люди. А вешать лапшу на уши случайных свидетелей об очередных съемках фантастического сериала надоело до оскомины. Подготовка закончена. Пора за работу!
Выстрел пистолета, вытащенного из наплечной кобуры, привлек внимание. Тварь с козлиными ногами и хвостом змеи упала на тротуар, опалив обоняние резкой вонью. Остальные дружно повернули голову в сторону охотника и по мере возможности (не у всех были обычные челюсти) плотоядно оскалились. Леон тоже им многообещающе улыбнулся и снова нажал на курок. Солка с толстым брюшком хрипло завизжала и упала на сырой асфальт. Другая, похожая на ящерицу с клювом, бросилась к нему в попытке укусить, но тот отсек ей голову сжатым в правой руке длинным ножом. Приветствие окончилось и понеслось... Перекат. Два выстрела в крылатую тварь, нависшую сверху. Шаг влево - акулья морда очередной солки украсилась широким росчерком, а пинок ногой - отбросил в сторону обладателя куриной головы с тремя рядами щуплых глаз. Резко отпрянул назад - увернулся от удара когтистой лапы и только замахнулся, чтоб отбить удар рукояткой пистолета, как прямо над ухом прогремел выстрел. Леон метнулся в сторону и заорал:
- Бернс? - Леон скрипнул зубами. Глупый на самом деле вопрос. Кто же еще это может быть? - Ты придурок, Бернс!
Ответ прозвучал только после того, как очередная пуля пробила щупальце приблизившейся твари.
- Сам ты придурок! - рявкнуло от машины и эхом повторилось в наушнике, о котором Хетфилд успел забыть. Неожиданностью стало, что крик оказался женским. - Ближний бой - мое дело. Зачем ты полез в самую гущу?
Хетфилд отмахнулся ножом от хищно щелкающей жвалами очередной солки, и вызверился в передатчик:
- А какого черта ты опаздываешь? И нахера палить прямо надо головой? Может, в меня целилась?
Так просто отстать солка не захотела. Будь он один - пришлось бы юлить и экономить патроны для дистанционных атак. В пылу боя менять обойму, еще и одной рукой, да еще и уворачиваясь от разной злобности существ… то еще развлечение. Сейчас же Леон с большим удовольствием беззаботно расстрелял в тварь всю обойму.
- А что мне оставалось делать?
- Твою ж… - Леон едва не пропустил удар сверху и перекатом дернулся к машине. - Так иди на позицию!
Солка не пожелала остаться в стороне и метнулась следом за охотником. Хетфилд метнул той в голову нож. Теперь он ему не понадобится. Выхватил второй пистолет и перезарядил предыдущий. Прицелился и… увидел, наконец, своего... напарника.
Голос в передатчике вывел из ступора:
- Ты чего там притих? Уже умер?
- Заткнись! - процедил Леон и с двух рук принялся отстреливать тварей, подобравшихся слишком близко к Бернс. Он очень старался быть внимательным и не задеть напарника, но взгляд то и дело задерживался на ЭТОМ. ЭТИМ оказалась высокая фигуристая блондинка в короткой шипованой курточке, едва сходящейся на пышной груди, кожаных мини-шортиках и ботфортах на высоком каблуке. И вот ЭТО весьма резво двигалось и достаточно ловко управлялось с телескопическим копьем. И где она его только прятала? Оно же и в сложенной форме будет не короче фута-полтора.
Посторонние мысли не мешали исправно отстреливать настырных тварей, тем более, что нападали пока еще только солки. Вот если бы показались морки, любое отвлечение на Бернс было бы чревато неприятными последствиями.
Отметив чрезвычайно поредевшие ряды врага, Леон вытащил из внутреннего кармана куртки еще одну необычную вещь, без которой война между астральными сущностями и людьми была бы давно проиграна. Смесь современных технологий и древней алхимии вылилась в своего рода бомбу. Черт знает что, но эффект давала что надо.