Хуан Мин нашелся на кухне: его кормили тетки-кухарки, с наслаждением заботясь о ребенке. Когда Мэйчжу вошла, мальчик был с набитым ртом и растерянно вылупил на вошедшую свои круглые черные глазки, в окружении заботливых теток. Одна вытерла салфеткой его испачканный рисом рот. Мэйчжу легонько рассмеялась и поклонилась, поприветствовав их, на что те ответили тем же. Добрые женщины улыбались и накладывали завтрак и госпоже, раз уж та пожаловала. Рисовая каша была сладкой и теплой.
– Мальчик проснулся около трёх палочек благовоний назад, поэтому мы разогрели кашу. Госпожа больше не просыпается с первыми лучами солнца, ну и славно, ахах! Высыпаться тоже важно.
– Так и есть, ахах... – Мэйчжу вместо этого чуть не ответила: «Куда?». Она молча жевала свою кашу, делая вид, что все ее внимание сосредоточено только на еде.
Одна чашка чая – это пятнадцать минут. Одна палочка благовоний – тридцать минут. Один кувшин вина – два часа. Яна запомнила это, когда давным-давно, интереса ради, читала статью о счёте времени в Древнем Китае. Только поэтому сейчас она почувствовала себя дико умной и разбирающейся в теме, а не заступорилась. Но сказать что-то насчёт времени своего подъёма ей было действительно нечего... Как хорошо, что никто не стал ее в этом обвинять! «И, все же, никому не известно, когда ты услышишь злословие твоего имени. Догадаются ли они, что что-то не так?». Яна слишком поздно подумала о том, какого имиджа она здесь начала придерживаться. Все же, это ведь была одежда Мэйчжу, поэтому, все в порядке.
Тут мальчик дожевал все, что было во рту, и начал свою бурную утреннюю речь. Яна слушала его в пол-уха, делая вид, что внимательна. Большей половины речи она не понимала, потому что мальчик переменно доедал кашу, но он что-то рассказывал о своем чудном сне, где он летал на драконе.
Мэйчжу поблагодарила тётушек за вкусный завтрак и напутствовала позаботиться и о себе; те, в свою очередь, кивали и провожали их из кухни с искренними улыбками.
Так они вышли на улицу. Мэйчжу «внимательно» дослушала кульминацию сна и погладила мальчика по голове. Уставив руки в бока, выдохнула и с напускным воодушевлением, но неподдельным интересом спросила она мальчика:
– Куда сегодня отправимся, А-Мин? – тот радостно схватил ее за руку и повел за ворота:
– Сегодня я хочу показать тебе новые камни, которые мне привезли в прошлый раз родители. Они отдали мне их только перед ещё одним своим отъездом, представляешь! Они такие удивительные.
Мэйчжу шла за мальчиком, поглядывая то на дорогу, то на него. Должно быть, его родители были не из тех, кто положит конец своей карьере и своим увлечениям после рождения ребенка. Но ребенку действительно тоскливо без них, как и всем другим детям, когда те расстаются с родителями. Возможно, мальчик не осознавал этого, а, быть может, не так уж и часто они теперь выбирались в поездки.
Они добежали до дома Хуан Мина и пробрались через задний двор. Мальчик сказал, что это для того, чтобы слуги не подняли лишнего шуму, и Яна хорошо поняла его нежелание. Они пробрались в его комнату, и мальчик взял под кроватью ключ. Затем они вышли обратно и пошли в крытый сад. В конце сада оказалась деревянная дверь. Но, как это обычно бывает, сзади раздался голос:
– Молодой господин!
Это был не один голос, это была толпа слуг, стремительно приближающихся сюда.
– О нет... – мальчик с отчаянием смотрел на это, провожая последние секунды своей свободы. Хорошо, что вперёд вышла Вэй Мэйчжу.
Разрулив ситуацию с гиперактивными слугами, уговорив их оставить их на какое-то время, потому что они играют, она почувствовала себя немного выжатой. Хорошо или плохо, но потом мальчика можно будет оставить на них! Они, наконец, вошли внутрь.
У Хуан Мина здесь были всякие разные разноцветные камешки разных размеров. Яна прикинула, и, вроде, радиоактивных и ядовитых здесь нет. Мальчик был очень рад показать свою новую коллекцию, и слушательница, конечно, с неподдельным интересом рассматривала их, пытаясь понять, узнаёт ли что-то. В большинстве случаев это были неограненные драгоценные камни либо руда. Вдруг она увидела лежащий блестящий неровный камешек на одной из полок.
– ...
Она сразу поняла, что это хром. Он довольно токсичен в чистом виде. Она указала на него и спросила Мина:
– А этот камешек у тебя откуда?
– О, этот я сам нашел.
– Как давно?
– Недавно.
– Родителям не показывал?