- Ты пишешь для него?
- Что? – Джед рассмеялась. – Нет. А ты что, ревнуешь? Клянусь, Остин, мои песни только для тебя.
- Хорошо. – Улыбнулся Остин, поправляя её волосы. – Мы – команда, Джед.
- Не думай, что я не понимаю, о чём ты. Моя личная жизнь на нашу работу никак не повлияет, это точно. И да, я понимаю, что никто не дал бы мне работать над заставками к шоу, если бы не ты.
- Ну почему же… Ричард вполне оценил твои ноги.
- Я пробью себе ими дорогу в жизнь. – Девушка закинула ноги ему на колени. – Как дополнение к моему таланту.
- Отличное дополнение. – Они оба знали, что дорога, которую они избрали, далеко не проста. И внешность, и умение себя подать играет большую роль в грядущем успехе. Хотя в конечном счёте помнить будут тех, кому есть что предложить, помимо этого. Они были молоды, умны, страсть захлёстывала с головой, просто вырубая мозги. Пока что у обоих хватало разума и инстинктов, чтобы не переступать грани, за которой остановиться будет невозможно.
- Ты не можешь себе этого позволить. – Неожиданно серьёзно сказала Джед, глядя ему прямо в глаза. Остин явно не понимал о чём она, поэтому девушка продолжила. – Ты не можешь быть с Алекс. Как ни крути, она твоя сестра, хоть и не по крови. Когда это просочится в прессу, ты свалишься с вершины очень быстро. Это будет конец. Остин, ты мой друг, и ты знаешь, что я права. Такой скандал угробит твою карьеру.
- Какой смысл думать об этом. – Голос Остина звучал глухо. Ему совершенно не нравилось то, что она говорила, будь она хоть трижды права. А права она была, к сожалению. – Я и так ни на что не рассчитываю с Лекси. И не говори больше об этом.
- Как скажешь, Остин. – Дёрнула плечом Джед, удобней устраиваясь у него на груди. – Как скажешь.
Ричард Стонг утрясал последние вопросы с мисс Стенридж, когда зашла она. И не просто зашла, а вплыла величественной, уверенной походкой. Дизайнерское платье, белокурые волосы, безупречная фигура жены Джозефа Константа, самого влиятельного человека в городе.
- Ребекка. – Мужчина бросил все дела и поднялся ей на встречу. – Какая честь.
- Здравствуй, Ричард. Где мой сын?
- Остин с четверть часа уехал со своей подругой.
- С которой? – Не сказать, что Ребекка хорошо ориентировалась в личной жизни своего сына, но не сомневалась, что она бурная.
- Латиночка, 170, короткая юбка… Кажется, его композитор.
- А, Джед. Спасибо, Ричард. – Улыбнулась Ребекка, и от этой улыбки мужчину мало не зашатало. Всерьёз претендовать на благосклонность жены Констана он бы не решился никогда, но нравилась она ему очень сильно. – Джозеф очень занят на этой неделе, просил передать тебе документы. Не знаю что там, но что-то важное точно.
- Ты приехала их завести? – Удивился Ричард. Для этих целей Констан послал бы курьера.
- По дороге. – Отмахнулась женщина. – Едем с дочерью в спа. Так когда, говоришь, уехал Остин?
- С четверть часа.
- Отлично. Пока, Ричард. – И растворилась так же величественно и бесшумно, как и появилась.
- Мать Остина Муна? – Босс как-то забыл про Калисту, а она ничего не пропустила. – Да вы шутите. Мне определённо нужен телефон её хирурга.
- Идите работать, мисс Стенридж.
Калиста в сторону уходившего шефа даже головы не повернула. Слишком занята, размышляя о том, где раньше могла видеть эту женщину. Словно очень давно, но точно видела. И обстоятельства этой встречи были далеко не радостные. И далеко не факт, что стоит их вспоминать.
Новый Орлеан
Кристина не чувствовала себя хорошо. То есть совершенно не хорошо. Ей снились сны. Яркие, живые, настоящие, пугающие до дрожи. Она резко просыпалась, и ничего не могла сообразить. И просыпалась она не в своей постели. На кухне, в родительской спальне, а этой ночью и вовсе на пороге дома Майколсонов. И не успела толком опомниться, как её втащили внутрь. Это был Томми, и вид у него был ошарашенный.
- Ты что тут делаешь? Я утром бы сам пришёл. – Кристи только сейчас обратила внимание, что полностью одета, и даже в обуви. Как и когда она это сделала, вспомнить не могла.
- Я спала. – Дёрнула плечом девушка, и, освободившись из его рук, сама поднялась в его комнату. Всё-таки ей здесь нравилось. Много книг, жужжание компьютера, цветы на окнах, и сама комната в сдержанных, тёплых тонах. Томми так мало походил на парней его возраста. Милый, добрый, изящный и хрупкий, как фарфор. Рядом с ним Кристи, не смотря на все свои посещения котильона, чувствовала себя неуклюжей. И с каждым днём становилась всё больше и ещё неповоротливей. Ей так только казалось, но ощущения были крайне неприятные.
Томми же видел, что на его кровати посреди ночи сидит девушка, которая ему была далеко не безразлична. Хотя он ещё не до конца осознавал, что перед ним мать его ребёнка, чувства испытывал странные. – Мне кошмары снятся.
- Какие? – Парень сел рядом, и она положила голову на его плечо.
- Чудовища. Я таких даже на картинках не видела, а уж книг перечитала немало. И лес… знаешь, такой серый, и ветер там сильный. Там цветов нет, и тихо, как на кладбище. Даже ветер дует молча…И в этом лесу кто-то есть. Их много и они ждут… как будто с надеждой. Это так… жутко. Знаешь, я ведь не помнила, пока не начала тебе рассказывать. Что происходит, Томми?
- Я не знаю, но то, что тебе снится, похоже на «ту сторону», как дядя Кол рассказывал.
- «Та сторона»? Куда попадают все сверхъестественные существа после смерти? Моя семья называет это место Чистилищем. Скверное место, как я слышала. Но почему оно мне снится?
- Не знаю, это ведь твоя мать Верховная ведьма, спроси у неё.
- От тебя никакого толку. – Фыркнула девушка, заваливаясь на кровать и экспроприируя одеяло. – Спокойной ночи.
- А мне где спать прикажешь? На полу?
- Я худая и подвинусь. Поместимся как-нибудь. Ну что ты так смотришь? Ладно, держи одеяло. Но только краешек.
Орландо
Старшим был Эл, но Ник всегда острее реагировал на любые изменения. Так что проснулись братья резко и одновременно. Они никогда не спали в разных комнатах, даже в колледже. И вот они оба, плечом к плечу, стоят у окна, и смотрят в ночь.
- Ты видел? Мир, в который мы уйдём.
- Мрачноватое место. Долго спало. Почему проснулось?
- Мечется, как зверь раненный. Ищет что-то. Или кого-то.
- Нам надо уехать отсюда. Этому городу не нужна наша помощь, но этой планете нужен лес.
- И куда поедем? Нью-Йорк?
- Для начала. Возьмём девочек, и сделаем то, для чего родились.
- Озеленение? Чтобы на той стороне не было стыдно?
- Мы первенцы дриады, сумевшей прижиться среди людей. Это наш долг.
- Поговорим с родителями. Отец будет не слишком рад.
- Мама расстроится. Но в итоге поймут.
- Точно. А сон странный.
- Ещё какой. Но не пугает.
- Не прямо сейчас. Пошли досыпать.
- Да, пошли.
Лондон
Маргарет стояла и смотрела в окно. Сон который её разбудил, был такой странный. Мрачное место, словно застывшее в ожидании чего-то. Это несло перемены, и никто не знал, какими они будут. Но не прямо сейчас. И это было всё равно страшно. Девушка слушала звуки ночи, но они не приносили покоя, как это было обычно. Звёзды звучат по-разному для каждой ведьмы. И сейчас они пели о том, что всё будет хорошо. И всё будет зависеть от неё и тех решений, что она примет. Это касалось и Артура. А значит, стоит подумать над тем, как забрать графа у его сексуальной подружки. А думать об этом лучше утром, на свежую голову. И, значит, ложится спать прямо сейчас.
Новый Орлеан
Надежда вышла на улицу, оставив Билли отсыпаться в комнате. Этта присмотрит за ним, а ей захотелось прогуляться. Луна уже побледнела, как всегда бывает перед рассветом, но девушка всё ещё чувствовала, как звериная сущность требует выхода. Довольно слабо, но было чувство, что теперь она уже никуда не денется. Мисс Майколсон подняла глаза на луну, и увидела то, чего тут точно не было. Вокруг был лес. Все цвета исчезли, словно выплеснули серую краску. Ветер срывал верхушки деревьев, но Надежда его не ощущала. Это странно, но жутко ей не было. И даже страшно не было. А вот голоса, звучащие ниоткуда, пугали действительно.