- Нет. Но духами Кристины просто разит. Чем вы там, в парке, занимались, шалунишки? Как не стыдно… в общественном-то месте…
- Ты перекидывалась в полнолуние, Надежда? Ты была волком?
- Была.
- Сколько раз?
- Один. В позапрошлую луну. Больше не было. Томми… ты что, думаешь, это та же хрень?
- Позвони Этте, узнай, как она. Сегодня опять полнолуние. Кто знает, как эта хрень отразиться на ней. И Оливия…и мой сын. Все мы – Майколсоны. Чтобы тут не творилось, мы в эпицентре. Опять.
- Мы разберёмся, Томми. Разберёмся. Не волнуйся за своего сына. Мы защитим его. Защитим всех.
Лондон
Граф Арундел вернулся в Лондон несколько недель назад. Маргарет получила от него цветы на следующий же день. А потом на следующий, и так каждый день по шикарному букету, составленному в лучших традициях флористики. Галантная просьба сопровождать её на приём. И хоть сам приём прошёл не совсем так, как планировала Маргарет, но рядом был Артур, и она этого не заметила. Потом была верховая прогулка, поход на выставку. Вокруг девушки всегда крутились молодые люди из приличных, и не очень, семей, но ни один из них даже в сравнение не шёл с ним. И чем больше они были вместе, тем сильнее Маргарет влюблялась. Это пугало. Но в его глазах плескались золотые искры, а когда он касался её руки, по телу прокатывались электрические разряды, что дыхание перехватывало. И это пугало ещё больше. Вот сейчас они выбрались на пикник, разложив покрывала в центральном парке. Солнце ласково припекало, заставляя прятаться под шляпой и щуриться от солнечных лучей. Они сидели рядом, едва касаясь друг друга, и девушка была абсолютно счастлива. Что творилось в голове у Артура, она не знала, но и не думала сейчас об этом. Маргарет была сконцентрирована на своих чувствах, пытаясь разобраться, что твориться с ней самой. Что влюбилась, это понятно. А вот что дальше… к чему это приведёт? Вчера, когда Артур хотел поцеловать её, Маргарет ток прошиб. Она страстно этого хотела, но в голове стучали слова, брошенные Анжелой в телефон «Тебе и сотни лет не хватит, чтобы догнать меня. Ты и понятия не имеешь, как удовлетворить мужчину, девочка. Будет с тобой, а вспоминать будет меня». И, стоило вспомнить об этом, как девушка непроизвольно отшатнулась, заработав недоумённый взгляд. Артур ничего не сказал, и вовсе сделал вид, что ничего не было. Только едва ли он об этом забыл. Разговор об этом всё равно будет, Маргарет это знала. И не знала, как отреагирует на это.
- Ты в порядке? – Артур осторожно, словно боясь вспугнуть, приобнял за плечи. Он вообще как-то слабо представлял, как вести себя с ней. Маргарет ему безумно нравилась, её кожа как будто святилась изнутри, к ней всегда хотелось прикасаться. Казалось, она не понимает самых элементарных вещей. Красива, изящна, образована, окружённая толпой поклонников, она совершенно не представляла, каковы отношения с мужчиной в настоящем мире. Она умело флиртовала, была обаятельна и казалась такой уверенной. Но на деле всё было вовсе не так. И как она только смогла дорасти до восемнадцати лет таким цветочком? В наше-то время. Школа для девочек тут точно ни при чём. А вот железное воспитание Верховной жрицы, королевы Камелота, миледи Морганы – это да. Явно оно и есть. Так что всё наверное как и должно быть. Вот только Артур слабо представлял, как вести себя с нежным цветком леди Маргарет. Ведь наедине она была похожа на пугливого котёнка. Значит… нужно время. И терпение. Потому что эта девушка ему действительно очень нравилась.
- Да. Извини, задумалась. – Девушка положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. – Погода хорошая.
- Замечательная. У нас родился новый жеребёнок, хочешь посмотреть?
- От племенной кобылы? Будете растить нового призёра? Ты уже нашёл тренера?
- Я планирую заняться этим сам. Что? Я уже кормил его из бутылочки. Ты не представляешь, как трудно подобрать молоко для новорожденного жеребёнка с длинной родословной, как у королевы Англии.
- А мне можно? – Девушка смотрела на него с улыбкой, опустив ресницы. – Или нужен специальный допуск, чтобы покормить молоком будущего чемпиона?
- Обязательно. – Артур коротко поцеловал её в висок, и она не отшатнулась, а, наоборот, прижалась щекой. – Но тебе повезло. Ты лично знакома с главным по разрешениям.
- Действительно, повезло. – В этот раз Маргарет удалось заткнуть ехидный голос Анжелы подальше. Тебя здесь нет. И он больше не твой, ясно тебе? Он мой. Смирись с этим. И мне определённо нравится, когда он целует меня. Телефонный звонок всё испортил. Маргарет брала трубку всегда. Нельзя не брать трубку, когда тебе звонит мать.- Да, мама. Хорошо, я сейчас приеду.
- Вызывают? – Артур поправил прядь её волос.
- Кузены приехали. Их надо поприветствовать, встретить и провести экскурсию по городу. А наш маленький гений Лео поступит в Кембридж.
- Составить тебе кампанию? – Парень подал ей руку, помогая подняться. – Никогда не общался с гениями.
- Я позвоню тебе, хорошо? – Девушка улыбнулась. – Я давно кузенов не видела.
- Не уверена, что мой приезд сейчас будет уместен? Я понял.
- Не сердись.
- Даже не собираюсь.
Артур довёз её до дома, проводил до дверей и ушёл. Может, это и глупо, но Маргарет не хотела сейчас вести его внутрь. Просто потому, что понятия не имела, как пройдёт встреча с кузенами, которых она едва знала. Тем более, мама сказала, с ними какая-то странная девочка приехала. Сор из избы выносить точно не стоит. И вот они сидят в гостиной. Вест стоял у окна, и было понятно, почему они с Генри подружились. Кузен стоял в такой позе, словно был готов отразить нападение в любой момент. И его обеспокоенный взгляд был направлен на высокого нескладного Лео, сидящего на диване с какой-то девочкой. На вид ей не дать больше одиннадцати-двенадцати лет, но глаза были взрослее. Она буквально вцепилась в Лео, и подняла голову, только чтобы посмотреть на Маргарет. Юная ведьма услышала голос, звучащий прямо в голове:
«Спасибо, что приняли нас, юная хозяйка»
«Хозяйка здесь моя мать, не я»
«Поколения сменяют друг друга, это нормальное течение жизни»
«О смене поколений пока рано говорить»
«Именно ты – Щит нового времени. Я рада познакомиться. Заботься о Лео, пожалуйста»
«Разве ему нужна забота?»
«Нужна. Его брат заберёт меня к ним домой, а больше мне просить некого. Ты – Щит, он – Хранитель. Его брат – Воин. У всех своя роль»
«А мой брат? Ты же видела его?»
«Он рыцарь. Это его роль. Он защищает»
«Кто ещё есть?»
«Дети леса, Дознаватель, Талисман, Целитель, Наследник и Король»
«И что значит этот набор персонажей?»
«Ты всё узнаешь сама»
«Тогда кто ты?»
«Я плечо. У каждого должно быть плечо. И у тебя оно тоже есть. И ты будешь плечом для Великого мага»
«Щит, Воин, Хранитель, Дознаватель, Талисман, Целитель, Дети Леса, Рыцарь, Наследник, Король и Великий маг… Похоже на RTS.»
«Я не знаю, что это»
«Не важно. Отдыхайте, а я пока пороюсь в библиотеке»
- Добро пожаловать в Лондон. – Вежливо улыбнулась Маргарет, заметив, что Лео пытается понять, на каких задворках и с кем идёт разговор. – Когда тебе в Кембридж, Лео?
- Через два дня. – Кузен наконец оторвал глаза от книги.
- Отлично. Значит, сейчас обед и вперёд смотреть город. А до королевской библиотеки ты доберёшься позже, Лео.
Надо написать Артуру, что общение с жеребёнком придётся отложить на пару дней. Хотя очень не хочется. Кто бы мог подумать, что мужчина её жизни будет так любить лошадей…
Новый Орлеан
Ещё несколько лет назад Надежда бы ни за что не подумала, что будет вот так просто сидеть и пить в баре с Адель. Они никогда особо не дружили, но сейчас кузина наливалась спиртным, и оставить её одну волчица просто не могла. Когда Адель привезла Генри с этой Софи, от которой кузен не отлипал, вид у неё был – краше в гроб кладут. Так что Надежда подхватила её и потащила в бар. Где офицер полиции наливалась виски не самого лучшего качества, компенсируя количеством.