Лос-Анжелес
Лиана не была наивной и глупой, как могло бы показаться. Она была милой и домашней, но далеко не наивной. Мимо неё не прошло то, что происходило в доме Остина. Его родители выглядели чересчур молодо, сестра держалась отчуждённо. А сам Остин… Девушка не обольщалась, что парень воспылал к неё искренними чувствами за те считанные дни, что они были знакомы до свадьбы. Он был надломлен, ему было плохо. Но к ней отнёсся по-доброму и с большой заботой. Его семья была ошарашена и не слишком ей рада, но понемногу приходила в себя. Но сам Остин… Лиана ловила себя на том, что ждёт от него действий мужа. Она готовила, старалась быть хорошей женой и исправно ложилась в супружескую постель. Остин вытягивался рядом, обнимал её и засыпал. Она совершенно его не привлекала. Девушка искренне полагала, что дело было в беременности, пока та женщина не появилась на пороге. Высокая, красивая, жгучая. Её глаза молнии метали, и то, как Остин её смотрел… То, что было между ними, так и осталось витать в воздухе. Всё ещё явно было не кончено, и оба старательно это скрывали. А вот ей, законной жене, что с этим делать? Смириться, или постараться хоть как-то повлиять на ситуацию? Что вообще нужно делать в таких случаях? Закатить скандал? Сделать вид, что она ничего не видит? Отвлечь мужа? Как? Что ей делать?
- Остин. – Девушка подошла к мужу, перебирающему клавиши синтезатора. – Давай сходим куда-нибудь. Надоело сидеть дома.
- Хорошо. – Парень отложил игру и приобнял её. – Прогуляемся по пляжу, посмотрим на закат, что там ещё делают романтически настроенные парочки?
- Нет. – Буркнула Лиана, нехотя отстраняясь. – Куда ты любишь ходить?
- Дорогая, куда я любил ходить до свадьбы, тебе ходить не стоит точно. В твоём положении нельзя столько пить.
- Мы должны что-нибудь сделать вместе. Мы же семья.
- Хорошо. – Остин повернулся к ней и улыбнулся. Только особой радости и тепла в этой улыбке Лиана не увидела. – Мне нужно на работу. Поедешь со мной?
- Да, конечно. Только возьму сумку.
Лекси смирилась с фактом женитьбы брата, но кое-что ей всё равно не давало покоя. Мисс Констан не могла отделаться от мысли, что подруга что-то от неё скрывает. Их разрыв с Остином был явно не простым, и Джед с трудом перенесла это. Хотела бы Лекси знать, что же между ними произошло. Вот и сейчас, прибиваясь на развалинах, в которые превратилась гостиная, девушка ждала, пока подруга мылась в душе, маялась любопытством. Что же случилось, в конце концов? Автоответчик ожил весьма неожиданно.
- Мисс Вазкес, это доктор Мартин. Вам нужно повторно сделать вычищение внутреннего слоя матки. Ваш прошлый анализ, к сожалению, был испорчен.
- Это что ещё за ерунда… - Лекси полезла в телефон, и резко побледнела. – Чёрт… Чёрт, чёрт… Лучше бы я этого не знала. Джед, я пойду, у меня дела. Нэд, милый… мне нужно с тобой посоветоваться. Срочно.
Бостон
Билли согласился помогать студенческому драмкружку, только чтобы убить время. Как бы нелепо это не звучало, он ждал Надежду. И что, собственно такого произошло, что эта женщина запала ему настолько глубоко в сердце? С её-то вспыльчивым волчьим нравом, непробиваемым сарказмом и эгоизмом… А ведь раньше Сальваторе был свято уверен, что ему нравятся совсем другие женщины. Мягкие, нежные и легко впадающие в панику, как Джейн, например. Надежда скорее шею свернёт, чем расплачется. Но, как оказалось, такие как раз и надёжней. Измены бывшей подружки он простить так и не смог, хотя и честно пытался. Даже прошедшая любовь слабо сглаживала углы. Вот и стоило же вспомнить…
- Билли… - Девушка стояла и смотрела на него. Сам парень сидел на верхней декорации. – Ты один?
- Двоих эта декорация не выдержит. – Пожал плечами Сальваторе.
- Ты понимаешь, о чём я. – Джейн умела так улыбаться. Мило, очаровательно, и сексуально одновременно. – Это был тяжёлый год для нас обоих, Билли…
- Не начинай. – Чертыхнулся парень. – Я знаю тебя и все твои уловки, Джейни.
- Пока я была больна…
- Пока ты была больна, я голову сломал, пытаясь решить, что с тобой произошло, и навещал каждую неделю. А где был твой дружок всё это время? Почему ни разу не навестил тебя? Он так занят или так мало тобой дорожит?
- Не было никакого дружка, Билли. Всё вышло случайно и всего один раз. Что ты злишься из-за такой ерунды…
- Джейни, уйди. У меня ещё море работы, а ты мне только настроение портишь.
- Ты влюбился, да? Ты по уши влюбился в эту чокнутую девицу.
- Следи за словами, тебе это пригодится.
Где-то под Ньюарком
Надежда Майколсон затаила дыхание, глядя в оптический прицел. С тех пор, как девушка поняла, что вампиры шарахаются и забиваются в нору, стоит им её учуять, охотиться на них стала исключительно со снайперской винтовкой. Пришлось попотеть, переделывая его под деревянные пули, хорошо Джошуа неплохо в этом разбирался. Так что охота на вампиров вышла на новый уровень, оставив в прошлом арбалеты и колья. Пули, смоченные слюной оборотня всё ещё лучшее оружие, но Надежда не любила им пользоваться. Мало приятного, обрекать какое-либо живое, мыслящее существо, на медленную и мучительную смерть. Даже того поганца, что оставляет за собой вереницу малолетних трупов. Хотя вот он как раз пусть помучается, сволочь. Заставил за собой побегать. И новые джинсы изгваздала на этой крыше. Вот и он… Лёгкое касание курка… пока-пока вампирчик, помучайся.
- Глупо. – Еще полгода назад Джошуа мог подкрасться так, что девушка ничего не слышала. Но сейчас… то ли её чувства обострились, то ли напарник стал сдавать… Она его слышала. С другого края крыши. – Ничем не оправданная жестокость.
- Он говнюк и питается детьми, тебе мало?
- А теперь он говнюк, питающийся детьми, да ещё и в агонии от яда. Ты представляешь, что натворит, пока издохнет? А если бы он бегал по улицам твоего любимого Нового Орлеана?
- Я бы перевернула всё с ног на голову, чтобы убрать ЭТО с улиц города, где спит моя семья. – Девушка решительно встала, зачехлила винтовку и обернулась к напарнику. – Что стоишь? Нам его ещё до рассвета выловить надо.
Надежда была так поглощена делом, что странного взгляда напарника попросту не заметила.
Джошуа смотрел на неё и думал, как причудливо тасуется колода жизни. За что он любил напарницу, так за то, что она не задавала лишних вопросов. Никогда не спрашивала о его прошлом, и откуда вообще взялся. А ведь у Джошуа была очень интересная жизнь. Хоть он и выглядел как человек, но им точно не был. Его вовсе не существовало ещё полвека назад, до того самого дня, как высшая магическая субстанция выползла из места, именуемого Чистилищем и приняла форму нынешнего Джошуа. В мир людей он пришёл с весьма конкретной целью, и никак не мог завершить поиски. Когда Чистилище, и все его обитатели остались без твёрдой правящей руки, воцарился хаос. Междоусобные войны, бесконечные стычки в итоге привели к тому, что Та Сторона начала разрушаться. Никто не назвал бы его родину приятным местом, но мужчина любил свой дом. И был полон решимости сделать, что может, для его спасения. А спасти их всех может только новый король. И именно его поисками Джошуа был занят последние полвека. Остальные уже сдались и вернулись в загибающийся мир, но он не мог. Он должен был найти короля и служить ему во благо своей страны. Именно будучи охотником, удавалось путешествовать и иметь дело со сверхъестественными существами, а с Надеждой ещё и повеселиться можно было. И, почему-то, рядом с ней ему верилось, что всё в итоге удастся.
Лос-Анжелес
- Лекси, если ты… - Нед отлично умел обращаться со своим голосом. Вот и сейчас, хотелось закрыть глаза и слушать, хотя интонация была осуждающей. – Если ты намерена влезать в чужую личную жизнь…
- Знаю-знаю. – Отмахнулась девушка. – Нельзя влезать в чужую жизнь, это не моё дело…
- Ты не дослушала. – Улыбнулся парень. – Если ты намерена влезать в чужую личную жизнь, делай это до конца. Подруга моей матери работает в этой больнице, я попробую что-то узнать.