- Не волнуйтесь, сэр, у меня есть рецепт.
- Зовите меня Ричард, мисс Вазкес.
- Джед. – Девушка выдохнула дым в воздух. Ричард сел рядом на парапет и закурил. Обычные сигареты. – И у меня действительно есть рецепт на это, у канала не будет проблем.
- Вы больны?
- Не волнуйтесь, слух, зрение и пальцы прекрасно работают. Работе не помешает.
- Какая у вас стадия?
- Вторая. Но это ничего, врачи говорят, жить буду.
- Сколько вам лет, Джед?
- 23.
- Раз уж у нас пошёл такой откровенный разговор, я могу задать вопрос?
- Конечно, Ричард. Что вы хотите узнать?
- Ты и Остин…?
- Да. Но это в прошлом.
- А с Джозефом?
- О, нет. К моему великому сожалению. А вам так сильно нравится Ребекка?
- Она великолепна, я восхищался ею много лет. Но это в прошлом. Давайте, я приглашу вас выпить?
- Мне можно только бокал красного вина. Эта жизнь отстой. – Джед сделала последнюю затяжку и потушила. – У вас нет компании лучше, чем страдающая от рака девушка? У меня скоро волосы выпадать начнут. И брови. Я облысею, зубы станут жёлтыми, меня постоянно тошнит.
- Предвижу волшебный вечер. Напишите адрес, я заеду в семь.
Ричард ушёл прежде, чем Джед успела ответить. Девушка чуть ли не впервые обратила внимание на него, как на мужчину. Привлекательный, высокий, взрослый. Было в нём что-то такое, что заставляло остановиться взгляду. Он не был таким роскошным, как Джозеф, от него не било сексом, как от Остина. И никто не может предположить, чем закончиться сегодняшний вечер.
- Ты уверена? Ты точно уверена? Джед, он же твой босс.
- Я фрилансер, Алекс. – Джед перебирала гардероб. Не так легко выбрать, что надеть, чтобы скрыть бледность от химиотерапии. – У меня нет босса. Мне нужно выкинуть все эти вещи.
И я бы это сделала, будь у меня деньги на новые.
- Зачем? – Лекси никак не могла понять, что происходит с Джед. Ещё пару месяцев назад она даже не подозревала, что они могут подружиться, а сейчас жили вместе. И, хотя Джед не спешила рассказывать ей о своей болезни, мисс Констан всё равно беспокоилась. – Ты уверена, что тебе стоит ходить на свидания сейчас? Ты рвёшься из дома, из-за нас с Недом? Мы тебе мешаем?
- Что? Алекс, не весь мир вращается вокруг вашей семьи. Я иду выпить с Ричардом, потому что хочу этого.
- Он не стар для тебя?
- Ему 37. Всего лишь. Хватит, Алекс. Лучше одолжи мне что-нибудь надеть. Поприличней.
- Ладно, хорошо. – Махнула рукой Лекси. – Если ты так настроена сделать глупость, я не буду тебя отговаривать. Пойдём, у меня есть для тебя кое-что. Тебе пойдёт.
В конечном итоге, Джед пришла в ресторан в узких чёрных брюках, кожаной куртке, на шпильках и в кружевной блузке за четыреста долларов. Девушка даже нижнее бельё не стало надевать. Почему-то было крайне неуютно идти на свидание в одежде, которая помнила Остина. Вся её жизнь, одежда и нижнее бельё было пропитаны им, и его запахом. Остина Муна было слишком много в её жизни. Надо избавиться от всего лишнего. Пока она ещё достаточно жива, чтобы это сделать. А вот и Ричард. Строго и элегантно – ничего лишнего. Уверен в себе. Хорошо. Джед скучала по этому.
- Джед, добрый вечер.
- Добрый вечер, Ричард. Рада видеть.
Домой Джед вернулась утром и пыталась прокрасться в квартиру. Это было лишнее, Лекси вовсе не заметила её отсутствия, будучи полностью занята своим парнем. Так что Джед спокойно прошла в свою комнату, разделась и залезла под душ. Было о чём подумать. Ночь напомнила, как она соскучилась по сексу. Ричард был опытным и умелым, и ему хватало терпения быть нежным. Его руки медленно и дразняще блуждали по телу, не пропуская ни единого сантиметра. Он знал, как, что и где делать, чтобы она выгибалась и стонала. Грудь горела от ласк, поцелуев и покусываний. Ричард был явно из тех мужчин, что умеют ставить удовольствие партнёрше впереди своему. Не то, что Остин. Грубый, резкий, думающий только о себе эгоист. Которым пропахли все её вещи. И по которому она жутко скучала. Надо избавиться от старых вещей, может даже, сжечь.
- Она не слишком молода для тебя? – Несколько удивлённо прищурился Джозеф, выпивая с приятелем.
- Она молода для тебя. А для меня – в самый раз. – У Ричарда было великолепное настроение. Прошедшая ночь более чем его удовлетворила. Он любил горячих и гибких молодых женщин. И он действительно мог дать ей то, в чём нуждается девушка, больная раком. Отчаявшиеся женщины, нуждающиеся в заботе и потерявшие всякие границы. – В чём дело, Джозеф? Если у тебя были планы на неё, надо было сказать.
- Я женатый человек, Ричард. Джед жила с моим сыном, и ты это прекрасно знаешь. И она к нему вернётся, рано или поздно.
- Джед больна, приятель. Ей нужна поддержка и забота. Ты правда думаешь, что твой недавно женившийся сын сможет её этим обеспечить?
- А зачем это тебе?
- Она мне нравится. Да и второй раз легче.
О том, что жена Ричарда скончалась от рака два года назад, и с тех пор он несколько на этом помешался, Джозеф, конечно, знал. И, хотя эта ситуация ему совершенно не нравилась, сделать он тоже ничего не мог. Не в этот раз. Потому как реакция Остина на болезнь Джед не приведёт его сына ни к чему хорошему. Вампиру не слишком нравилась Лиана, но вылечить рак он не мог. А его мальчику ни к чему такая стрессовая ситуация. Совершенно.
Бостон
Надежда блаженно щурилась, наслаждаясь тем, как Билли языком пишет буквы на её спине. Очень сексуально. И как же хорошо быть с ним, пусть даже это просто гостиничный номер. Не в общежитие же идти, а своего дома у них нет. И будет он не скоро, Билли ещё доучиться надо. Чёрт… Проклятье всея тьмы, о чём ты думаешь, Надежда Майколсон? Как будто ты способна завести хоть какой-то дом, кроме родительского. И что ты будешь делать с этим домом? Когда душу рвёт без приключений и адреналина, какой дом ты собралась завести? Не будь дурой, Надежда, этому не бывать. Не в этой жизни. С чего вдруг тебе вообще этого захотелось?
- Ваше Высочество… - Билли с улыбкой повернул её к себе и поцеловал. - О чём задумалась? Как выскользнуть из номера и удрать на охоту?
- А что, если так? – Девушка удобней устроилась в его руках, положив голову ему на грудь. – Что ты сделаешь?
- Провожу тебя до машины и буду ждать твоего возвращения.
- А если я не возьму трубку, выследишь мой телефон и примчишься? Тебя не отчислят за прогулы?
- Давай договоримся до трёх звонков. Ты не берёшь трубку, не перезваниваешь – я еду.
- Билли… - Волчица осторожно освободилась из его объятий и приподнялась на локте. – К чему это всё? Беспокоиться, искать, приезжать, ждать меня здесь? Как будто…
- Как будто мы пара. – Билли сел в постели. У него всё-таки красивое тело. Накаченное, поджарое, соблазнительное. Настолько соблазнительное, что вовсе не хотелось выпускать его из постели. – Надежда, ты же понимаешь, что мы пара, правда?
- Билли, да ты что? Конечно, я всё понимаю. Но пары бывают разные. Ок, я объясню. Вот мои родители, да? Папа очень властный и у него проблемы с управлением гневом, а мама бывает взбалмошной и периодически впадает в панику. Поначалу, мама ненавидела отца, они орали друг на друга, их разделяли друзья и многие смерти. Отца так бесило, когда мама куда-то уезжала без него, а её – когда он убивал кого-то. А теперь они очень крепкая пара. Дядя Эл со своей женой как будто блеском покрыты, такие правильные и приличные, но у них явно проблемы. Тётя Бекс слушается своего классного мужа, кто бы подумал. А дядя Кол… у него идеальная семья, хотя этого никто не ожидал. Я это к чему. Они все – пары, и все разные. Так какая пара мы?
- Та, которую мы сами захотим. Что с тобой сегодня? Приступ сентиментальности? Тебе не идёт.
- Ну, ты и зараза, Билли Сальваторе. – Девушка шутя ударила его по плечу и коротко поцеловала в челюсть. - Я тут душу изливаю, что накопилось, так сказать, а он язвит…
- Прости. – Покаянно улыбнулся парень. – Просто ты такая милая стала…. Неожиданно. И пугающе. Немного. Совсем чуть-чуть. И не дерись, это не изящно. И не достойно наследницы трона и прекрасной принцессы.