- Привет. Как ты?
- Я на охоте, Билли. Мне некогда болтать. – Ворчливо протянула Надежда, сдерживая радость от его звонка.
- Тебе надо подтянуть свои навыки лжи. Прости, что не разбудил тебя, опаздывал на зачёт.
- Ты его сдал?
- Сдал. Когда ты вернёшься?
- Понятия не имею, а что?
- Я скучаю и хочу тебя увидеть.
- Я позвоню. – Девушка всё ещё на него злилась, отвечала односложно и пялилась в окно. И в какой-то момент застыла, едва не выронив телефон. Огромный чёрный пёс стоял у дороги и выл. Воя не было слышно. – Прости, мне пора. Люблю тебя. – И отключилась.
Согласно местной легенде, можно увидеть лающего чёрного пса, но его не будет слышно. Там, где он пройдёт по земле, не поднимается пыль, а на снегу не остаётся следов. Словно призрак, пёс появляется из ниоткуда, бродит по холмам, и таким же таинственным образом исчезает.
Если вы увидели Чёрного пса один раз - это к радости, два раза - к печали, но если вы увидели его в третий раз - это к смерти. Девушка нервно сглотнула и покосилась на напарника, который ничего не заметил. Этого только не хватало…. Ну что, Надежда Майколсон, проверим правдивость легенды? И своё бессмертие, заодно? Будет забавно. Пожалуй. Наверное.
Лондон, Кембридж
Лео наслаждался жизнью в колледже. Это была совсем другая жизнь, которой он раньше не знал. Он был самым молодым на курсе и друзей у него было мало. Но парень был умён, с этим сложно было поспорить, и занял свою нишу. А ещё была Сара, которая таскала его за собой по всем вечеринкам, знакомила с людьми. Парню повезло, что она была рядом и помогала. Чёрт знает, какие отношения их связывали, но Лео Майколсона они более чем устраивали. Он продолжал учиться, звонил домой каждый день, и искренне скучал по семье. Это была следующая ступень в его жизни, и он был чертовски рад, что она наступила. Но, помогая Артуру с поисками древних легенд, парень почувствовал себя так, словно за всей этой новой жизнью, которая так ему нравится, он упускает что-то действительно важное. Что-то настолько важное, что о нём нельзя забывать ни в коем случае. Сара говорила о чём-то, Лео не слушал, лениво оглядываясь по сторонам. Краем глаза он уловил что-то знакомое и резко обернулся. Едва уловимый девичий силуэт, такой знакомый, но, Майколсон готов был поклясться, что никогда её не видел. Высокая, красивая, с мягкими чёрными волосами, а когда она обернулась, такая грациозная и красивая, Лео с огромным удивлением узнал в ней Энью. Повзрослевшую, похорошевшую Энью. Ту, которой она станет лет через шесть, если вообще будет расти. Но призрачный образ пропал так же внезапно, как появился. А в Орландо пока ещё десятилетняя девочка довольно улыбалась.
- Не знаю, что меня больше вымораживает. – Ворчал сидевший рядом на полу Вест. – То, что ты посылаешь глюки моему брату на другой континент. Или то, что меня это развлекает.
- Ты… больше… не скучаешь?
- Нет, не скучаю. И, знаешь что? Ты подходишь этой семье. И моего чересчур умному братишке – тоже. Ты же поможешь ему не забывать про реальный мир, правда?
Орландо
Адель занималась повседневными делами и чувствовала себя на редкость спокойно. Такого благостного настроения у неё давно не было. Никто не убивал оборотней, и Стефан Сальваторе не маячил над душой. Наконец можно было заняться любимым делом, личной жизнью и не отвлекаться ни на что.
- Детектив Майколсон. – Доставка цветов не самый частый гость в полицейском участке. Коллеги просто не могли не обратить на это внимание и промолчать. Так что острые шуточки сыпались из каждого угла, Адель пропустила их мимо ушей. Записка, торчавшая из шикарного букета, интересовала её намного больше. «Я вернусь». Интересно, куда собрался Ланс? Девушка вышла в коридор, чтобы позвонить ему. Трубку мужчина взял сразу.
- Привет, красавица.
- Привет, красавец. – Девушка улыбнулась. Ланс всегда разговаривал с ней таким тоном, что это поднимало настроение. Его голос ласкал, бархатные интонации словно обнимали за плечи и увлекали в мягкую перину. Глупо, конечно, так на ком-то концентрироваться, но на данном этапе, Адель не хотела быть ни с кем другим. Она не хотела залезать ему в голову, и проверять, как на самом деле он к ней относится, насколько искренен. Просто наслаждалась моментом. – Ты собираешься уезжать?
- В ближайшее время нет. Я хороший бойфренд и предупредил бы тебя.
- Конечно. – Улыбнулась Адель, уже понимая, что букет от Стефана и от него стоит избавиться как можно скорее. – Встретимся сегодня?
- Как насчёт ужина? При полном параде: косметика, платье, каблуки. Валенки оставь дома.
- А пистолет и наручники?
- Значок не забудь. До вечера.
- До вечера.
Девушка решительным шагом вернулась к своему столу, и отправила букет в мусорную корзину. Она не желала иметь ничего общего с этим вампиром. Ни с каким вампиром, не являющимся членом её семьи. Адель была вовсе не уверена в собственном бессмертии, и понятия не имела, что будет с ней дальше. Сколько она проживёт, будет ли она стареть, и с кем пройдёт её жизнь. Сейчас она хотела быть с Лансом, а что будет через год, через сто лет… Кто знает.
Адель шла в ресторан в прекрасном настроении. Ланс прислал за ней шикарную машину. Девушка была рада, что провела два часа в сборах, и выглядела соответствующе этому месту. Ланс ждал её за столиком, такой красивый, и представительный в дорогом костюме. Вот интересно, в его шкафу нет ни одного одинакового костюма. И все идеально сидят на нём. Никогда бы прежде не подумала, что ей нравятся мужчины в дорогих костюмах. А ведь нравятся, очень нравятся. А конкретно этот – больше всех. Такой привлекательный…
- И эта красавица пришла ко мне… - Ланс поднялся ей на встречу и поцеловал. – И за что мне такой подарок?
- Тебе просто повезло. – Девушка улыбнулась, сжала его руку и растаяла. На душе было так хорошо и тепло. Было бы так всегда. – Уж не знаю, почему.
- За великие заслуги, не иначе. Адель…
- Что?
- У меня для тебя есть кое-что. Пообещай, что примешь.
- Не могу ничего обещать, пока не узнаю, что это. – Майколсон невольно напряглась, предчувствуя, что предстоит серьёзный разговор, который ей весь вечер испортит. – Так что это?
- Одна мелочь. – Ланс подал ей коробку, которая заставила девушку напрячься ещё больше. В таких обычно продают ювелирные украшения. Кольца, например. Только этого ещё не хватало. Не сейчас. Ещё слишком рано. Они не готовы к этому. Она так точно. – Открой и посмотри.
Адель открывала эту проклятую коробочку, словно ящик со змеями. И выдохнула с огромным облегчением, обнаружив там ключ. Всего лишь ключ. Слава Богу.
- Если ты не хочешь переезжать, пусть у тебя будет ключ. Приходи в любое время.
- Мне принести зубную щётку?
- И фен, и шампунь, и дезодорант. Всё, что тебе может понадобиться с утра. Даже зарядку для телефона, если хочешь.
- Действительно. Без своей зарядки в твоей квартире мы совсем не похожи на пару. – Адель улыбнулась, сжав ключ. А ведь на мгновение, она действительно подумала, что он собирается сделать предложение. Хорошо, что он этого не сделал. Не хотелось расставаться с ним. Только не сейчас.
Мериден, штат Коннектикут
Надежде не то чтобы было страшно, но нервы определённо щекотало. И это раздражало. Девушка не привыкла бояться за свою жизнь, и вообще относилась к опасностям довольно наплевательски. Но сейчас её передёргивало, и по спине пробегал холодок, стоило подумать, что она может никогда больше не увидеть Билли. Чёрт, этот парень прочно сидел у неё в голове, залез под кожу, и удобно там расположился. А волчица никак не могла сосредоточиться на охоте, а это чревато последствиями. Самыми паршивыми последствиями. Вот, например, как сейчас, при подъёме на гору, камешек выскальзывает из-под ноги, и Надежда летит вниз. Самая идиотская ситуация, которая только могла произойти. Девушка попыталась за что-то зацепиться, но её навыки скалолазания оставляли желать лучшего. Надо будет подтянуть. Если получиться. Мысли пролетали в голове с бешеной скоростью, но страх куда-то удивительно улетучился. Нет, если уж проверять своё бессмертие, то не таким нелепым образом. Долго так не провесишь, а напарник, как назло, куда-то запропастился. Может, покричать, позвать на помощь? Картина маслом: принцесса Майколсон висит над обрывом и зовёт на помощь. Какая прелесть, однако… Нет уж. Лучше молча сорваться вниз. Нет, умом девушка понимала, что в голове проносится полная чушь, но продолжала молча висеть. Пальцы затекали, ещё чуть-чуть, и полёт неизбежен, когда на обрыве появился пёс. Тот самый, огромный, угольно чёрный, и жуткий. Он раскрывал пасть, как будто бы лаял, но звука не было.