Лондон
Маргарет проснулась, сладко вытянувшись на кровати. Уже вторую ночь она ночевала в доме Артура, если так пойдёт и дальше, она может привыкнуть к этому. Эта комната так отличалась от её комнаты в родительском доме. И в пансионе. Кое-что она бы переделала, но это ещё успеется. Настроение было прекрасным, и вставать совершенно не хотелось. Стук в дверь, и на пороге появился Артур. С завтраком на подносе.
- Завтрак в постель? Я могу к этому привыкнуть. – Девушка потянулась за поцелуем.
- Не самая плохая привычка. – Артур устроил поднос у неё на коленях и улыбнулся. – Звонила твоя мама. Они с твоим отцом уехали на Дальний Восток. Когда вернуться, неизвестно.
- Здорово. – Маргарет закинула руки ему на плечи и поцеловала, чуть не опрокинув поднос с едой. – И что мы будем это время делать?
- Я собираюсь продолжить поиски нашего таинственного Короля.
- Ты серьёзно? – Разочарованно протянула девушка. – И это твой план на то волшебное время, когда моих родителей не будет в городе и тебе не надо привозить меня домой к одиннадцати часам? – Маргарет накрыла его руки своими. – Ну же, Артур. У нас столько возможностей. Ты же не хочешь на самом деле зарыться в пыльные книги?
- Книги тех времён писались на папирусах или выделанной коже. Иногда человеческой. Чернила готовили из животных кишок и курдючего жира. Может статься, мне придётся их подпалить, чтобы увидеть скрытый текст. – Артур играл её пальцами. – Подпаливать их можно только на восковой свече, и они начинают жутко вонять. А за некоторыми придётся спускаться в глубокие сырые подвалы. Доставать из частных коллекций, из рук тех, кто не хочет их отдавать. Может быть грязно, мерзко и вонять.
- Звучит захватывающе. – Маргарет коротко поцеловала его и откинулась на подушку, по-птичьи склонив голову на бок. – Я с тобой.
- Уверена? Может быть противно.
- Артур. – Девушка прикусила губу и на минуту задумалась. – Я хочу быть с тобой, всегда и везде, куда бы ты не пошёл. Думаю, мне стоит привыкать к тому, как ты работаешь. И это в моих же интересах. Не спорь со мной. И не отговаривай, хорошо?
========== Часть 36 ==========
Лос-Анжелес
- Джед улетает. - Как бы вскользь сказала Лекси. - Мы ей чемоданы собирали.
Остин промолчал, хотя и понимал, что сестра появилась дома явно не зря. Конечно, с тех пор, как она переехала, видеться стали реже, дома ей всегда рады и ждут, но сегодняшний приезд явно был неспроста. Что она и поспешила подтвердить, с порога заявив об отъезде Джед. Вот только очевидно не стоило говорить этого при его жене. Лиана промолчала, но взгляд у не был такой, словно она ждала, что Остин сорвётся с места. Парню было не по себе, и он предпочёл сделать вид, что вовсе ничего не слышал. До чего же дурацкая ситуация.
- Да ты что, милая? ¬- С интересом подхватила тему Ребекка. - И куда же она летит?
- В Германию, на реабилитацию. Самолёт вечером. - Лекси посмотрела на брата, как казалось, с разочарованием.
- Передавай ей от нас искренние пожелания выздоровления.
- Конечно, мам.
- Скучать будешь? - По тону Джед трудно было понять, вопрос это или утверждение. Потому как, говоря это, девушка весело щурилась, и тряхнула теперь уже значительно укороченными волосами. Надо сказать, она вообще легко и довольно весело держалась. И, глядя на неё, никто бы не подумал, что всего пару недель назад ей удалили матку вместе с раком. Подруга упорно избегала разговоров об Остине, и Лекси тоже молчала. Взрослые люди, разберутся как-нибудь сами.
- Конечно. - Ответно фыркнула мисс Констан. - Кто же будет платить вторую половину кварплаты? Придётся снять квартирку поменьше, а я к этой так привыкла…
- Ничего, Нед поможет. Сохраните мою квартирку в целости и сохранности. Когда вернусь, чтобы все было на местах. Даже пыль.
- За год-то? - Рассмеялась Лекси. - Будешь толщину слоя измерять? Вдруг просто вчерашняя.
- Именно. - Джед улыбнулась, и весёлость, пусть только на мгновение, покинула её лицо. - Ладно, ребята. Спасибо, что пришли проводить, пора мне.
Девушка ненавидела долгие проводы, к тому же, глаза стало предательски щипать. Кто бы мог подумать, что она так привяжется к этой чокнутой семейке? Джед не помнила, когда у неё была своя семья. Наверное, когда была жива мама. Как же давно это было… Целую жизнь назад. Её жизнь в Лос-Анжелесе нельзя было назвать безоблачной, и требовала всего её характера, выматывала все нервы, но… скучной её назвать было нельзя. Жалко было покидать этот город, в котором столько всего произошло, где она влюбилась. И где ей разбили сердце. Чёрт, она будет скучать по сёрфингу и коротким шортам в центре города.
- Джед! - Девушка застыла, надеясь, что этот голос ей послышался. Ну что Остину здесь делать, в самом-то деле. Сидит дома, с женой, или работает над очередным хитом. Что ему тут-то делать? - Джед!
- Ты что тут делаешь? - Она всё таки решила обернуться, подсознательно скрестив руки на груди. - А Лиана где?
- Дома. - Парень явно запыхался. Вид у него был какой-то расхластанный, и напоминал взъерошенного воробья. Да ещё и после хорошей потасовки воробушек.
- Я на регистрацию опаздаю. - Джед не пыталась его обмануть деланным безразличием. Ну вот зачем ты вообще сюда пришёл? Итак тяжело улетать, а ещё ты здесь.
- Когда вернёшься? - Остин взял себя в руки и снова стал собой. Насмешливым, спокойным и циничным. Его глаза сузились, как будто он собирался отпустить очередную колкость. По этому Джед тоже будет скучать. - Это отъезд или бегство?
- Это спасательная операция, Остин.
- От кого спасаешься, Джед? - Он подошёл слишком близко. Чересчур близко.
- От рака. Не хочу его больше видеть, мы друг другу не понравились. Пока, Остин. - Джед развернулась к стойке регистрации, но парень перехватил её за руку и притянул к себе. Давно девушка не видела его глаз так близко. И даже как будто бы забыла запах его одекалона. А вот, как он властно распоряжался её губами и языком - не забыла. И чем это обычно заканчивается - тоже. Собрав остатки воли, резко отстранилась. - Прощай, Остин.
- Возвращайся домой, Джед.
- Жизнь покажет. - Мисс Вазкес скинула его руку и решительно отправилась к стойке регистрации. Остин чувствовал себя так, словно его вывернули на изнанку. Хотя, казалось бы, всё осталось в прошлом. Да и не любил он её никогда. Кажется. Или всё-таки любил? Парень так погрузился в свои мысли и переживания, что не заметил, что его сестра довольно ухмыляется. И прячет в сумку телефон.
- ЛЕКС? Ты снимала?
- Оставлю для твоего бракоразводного процесса, братишка. Вдруг, передумаешь. Шучу, не сверли меня глазами. Радовался лучше, что это была я. И что я - не блогер. Думал бы, что творишь в общественных местах.
- Ну и что? - Ехидно прищурился Остин. - Что я бабник, ни для кого не секрет. А что женат - вообще никто не знает.
- Но ты-то знаешь. - Неожиданно серьёзно посмотрела на него Лекси. - Определись уже, смотреть больно.
- Не ты ли мне говорила, чтобы я дал твоей подруге идти дальше? - Парень удивлённо вскинул бровь. Нет, он, конечно, понимал, что сделал изрядную глупость, приехав сюда. Только осиное гнездо разворошил, а толку никакого не добился. Да и какой реакции он ждал? Что Джед расчуствуется и останется? Ну конечно, останется она… чего ради её оставаться?
- Но ты же не даёшь.
Остин не хотел, чтобы она шла дальше. Единственное, что он хотел, чтобы последних нескольких месяцев не было вовсе. Чтобы он никогда не заглядывал в её медицинскую карту. Или засунул куда подальше свою гордость и просто спросил её. И не сделал бы несчастными трёх человек. Пока ещё трёх.
- Дурак ты, братец.
- Нет, Лекс. Я - кретин.