- Билли, мы куда? – Её Величество, грозная королева сверхъестественного, получившая за этот год весьма определённую репутацию, чувствовала себя очень виноватой. Его молчание пугало намного больше, чем взбучка, что ждала дома.
- Подброшу тебя домой.
И больше не сказал ни слова до самой машины. Даже всю дорогу до дома ни звука не произнёс. Надежда нервно кусала губы, косилась на него и тоже молчала. Ну да, она виновата. Да, пропала без разрешения. Да, на целый год. И вестей не подавала. Не могла она! Времени не было, и как вообще передавать вести из другого мира? Вот что, он так и собирается молчать? Наказание не соизмеримо с проступком. Эй…
- Билли… Прости.
Орландо
Адель сидела на подоконнике, подобрав ноги и смотрела на спящего Ланса. За этот год произошло столько событий. Когда пропала Надежда, и всё более менее пришло в норму, насколько это вообще было возможно, девушка решила таки познакомить Ланса с семьёй. Всё прошло на удивление хорошо, и отношения перешли на новый уровень. Он всё-таки смог уговорить её переехать, и вот уже почти год они жили вместе. Всё равно оставалось стойкое ощущение, что просто встречаясь, виделись они чаще. Оба много работали, пересекались только по ночам. В выходные забирали Роуз. Не сказать, чтобы Адель не нравилась эта девочка, даже наоборот, но быть матерью, пусть даже на два дня в неделю, оказалось задачей куда более сложной, чем она думала. И как мама только справлялась с ними? И ведь девушка не могла вспомнить, чтобы она повышала голос, или что-то в этом духе. Или с самой Адель что-то не так, что её раздражало, когда Роуз не слушалась, или раскидывала еду по всей кухне. Детектив рядом с ней ощущала себя как под колпаком. Как будто её тщательно изучают, оценивают, сравнивают, и сравнение не в её пользу. Ходить на свидания они перестали, в их редкие выходные, застревая либо дома, либо на детских площадках. Нет, к такому Адель готова не была. И невольно ловила себя на мысли, нужно ли ей это вообще? Всё было хорошо, даже замечательно, но когда бурный роман перетёк в будни, вся прелесть улетучилась. Нет, это, конечно, нормально, когда отношения переходят в стадию семьи, но Майколсон не была готова к этому. Может статься, не достаточно сильно любит Ланса. Может статься, он недостаточно сильно любит её. Слишком большая разница между совместным проживанием, и просто отношениями с раздельной ночёвкой. Стоило всё так и оставить. Девушка покосилась на уже собранный чемодан, ещё раз глубоко вздохнула и слезла с подоконника. Надеюсь, Ланс меня простит, но у меня совсем другие планы. И хорошо, что он сейчас спит, выяснять отношения не хотелось тоже. Адель ещё раз проверила, всё ли забрала, оставила на тумбочке ключи и захлопнула за собой дверь. На дворе стояла глубокая ночь.
- Куда тебя подбросить? – Девушка даже не удивилась, когда из темноты вынырнула знакомая фигура.
- Я же просила тебя не появляться. – Устало поморщилась Адель. – А, Стефан?
- Я же сказал, что вернусь. Так куда тебя подбросить?
- Домой, куда же ещё.
Лондон
Маргарет не знала, что именно разбудило её посреди ночи. Девушка хотела встать, но Артур обнимал её. Они съехались чуть больше месяца назад, и юная ведьма уже совершила несколько открытий. Мужчина занимает в постели очень много места. Закидывает на тебя руки, ноги, ограничивает движения. Спит, уткнувшись в её спину, и от его дыхания жарко затылку. Что даже у горячо любимого человека, такого замечательного и идеального, могут быть раздражающие привычки. Что они оба привыкли жить своими жизнями, и объединять их в общую, было не всегда легко. Маргарет это прекрасно понимала, и даже без того, чтобы мать подробно изложила всё это, приправив парой язвительных замечаний, и примеров из жизни. Разговор состоялся вскоре после того, как девушка заявила о своём намерении переехать. С Артуром они тоже говорили, но сути этого разговора ведьма не знала. Парень не сказал ни слова, родителей она не спрашивала.
Всё в жизни не бывает гладко и радушно, а жить с живым человеком и ждать, что он будет полностью соответствовать твоим представлениям. С Артуром было хорошо. Уютно и комфортно. И за счастье просыпаться рядом с ним каждое утро можно было закрыть глаза на пару бесивших её привычек. Ведь и у неё самой таких привычек хватало.
- Надежда вернулась. – Прямо в ухо прошептал парень, заставив её вздрогнуть от неожиданности. Маргарет улыбнулась и повернулась к ним, чтобы получить свой поцелуй и уютней устроиться в объятиях. – Портал захлопнулся, ты тоже почувствовала?
- Если я проснулась от этого, то – да. Это же ты у нас великий маг, а я так, начинающая ведьмочка. Юная и неопытная.
- Когда ты так говоришь… - Рассмеялся Артур, целуя её в шею. – Я чувствую себя коварным искусителем.
- А ты разве не он и есть?- Маргарет закинула руки ему на плечи, и облизнула губы. Она уже прекрасно знала, как на него действует этот её жест. Как и знала, что за этим последует. Сладкий, глубокий поцелуй, плавно перетекающий в не менее сладкий секс. Именно он помог ей узнать, на что способно её тело. И что именно ей нравилось, и с какой продолжительностью. Этого определённо стоило подождать. Чтобы было так хорошо нужно выждать время. Как в случае с хорошим вином. – Я рада, что Надежда вернулась. Теперь наша семья снимет траур, и мы сможем объявить о помолвке. И к свадьбе начать готовиться. Я правильно уловила ход твоих мыслей, дорогой?
- Совершенно верно. – Усмехнулся Артур, аккуратно отводя прядь её волос с лица. – И откуда ты только всегда так точно знаешь, что я думаю? Мне повезло связать свою жизнь с эмпатом?
- Кто знает… - Пожала плечами девушка, легонько барабаня подушечками пальцев по его груди. – Всё хотела спросить, что значат знаки на твоём теле? От них пахнет магией.
- Единственным магическим знаком на моём теле была печать двух моих семей. Когда я стал старше, появился ещё один знак: принадлежность к магической школе. А остальное… - Парень сел в постели и включил ночник. Ведьма чётко видела, как на его груди переливаются всеми цветами радуги магические символы. Напротив сердца въелись в кожу, за своей давностью, герб двух древнейших магических семей. Аллосес*, сплетённый с андрас**, как символ его силы. И вот эти, новые, яркие, бросающиеся в глаза, перетекающие по мускулам, словно живые. – Остальных не было до тех самых пор… - Артур взял её руку и поцеловал тыльную сторону ладони, чуть прикусив кожу. – Пока ты мне их не поставила. Так, любовь моя, что это за символы?
- Не помню, чтобы я их ставила. – Маргарет прикусила губу и вскинула на него глаза. – Когда это было?
- Помнится мне одна ночь в Новом Орлеане, накануне рождения моего племянника Патрика. – Граф взял её за локти, аккуратно поставил на ноги, и подвёл к окну. Луна сияла в небе и притягивала взгляд. Артур распахнул шторы, обнял невесту, и запустил пальцы в её распущенные волосы. Наклонился к самому уху и прошептал. – Ты забыла?
- Нет. – Улыбнулась девушка, прикрыла глаза, и положила голову ему на плечо. – Ночь помню. Знаки нет.
- Раз уж ты, любовь моя, поставила на мне клеймо… - Граф целовал её шею, медленно и осторожно спускаясь вниз. – То я тоже могу это сделать, ведь так? Это будет честно.
- Какое клеймо… - Выдохнула девушка, наслаждаясь происходящим. И, когда его губы достигли её груди, она почувствовала сгусток магии, пронзивший её насквозь. Совершенно не болезненно, но всё равно чувствуется. Маргарет резко отстранилась и бросилась к зеркалу. На груди всеми цветами радуги переливался магический знак. Красивый, ничего не скажешь. Стоп. Минутку. – Ты что творишь? – Яростной кошкой прошипела ведьма. – Я не племенная кобыла, чтобы мне клеймить.
Артур так же молча, голый по пояс, подошёл к ней и сгрёб в объятия. Возмущённая девушка увидела точно такой же знак на его груди. И, втянув ноздрями воздух, почувствовала в нём свою же собственную магию. Она этого не помнила, но статься он прав, и в их первую ночь она действительно это сделала. Заклеймила его как свою личную собственность. И любимый сделал ответный ход, отразив это на неё. Но это не даёт ему права…