***
Терри зашла на кухню, села за стол и, сложив руки, уткнулась в них лицом. Как ни странно, плакать и страдать ей не хотелось, но внутри себя девушка испытывала сильную тоску, обиду и боль за несправедливость этого мира. Казалось, еще два дня назад она была самым счастливым человеком в мире, у нее было все, чего она желала, а теперь все было наоборот. Ничего не хотелось, ничто не радовало.
Ричард тихо вошел на кухню, не отрывая взгляда от дочери. Сев на стул напротив нее, он протянул руки, обхватив запястья девушки. Терри подняла взгляд на отца и слабо ему улыбнулась.
— Дочечка, я был вчера…
— Я знаю, отец, не надо ничего говорить. Я, может быть, и веду себя, как ребенок, но не глупая. Я все понимаю. Ты старался, я знаю. Спасибо. Ты самый лучший отец во всем мире.
Ричард удивился спокойствию в поведении дочки. Та говорила тихо и легко. Мужчина сильнее сжал в своих руках хрупкие запястья.
— Мне очень жаль.
— Мне ли не понимать, как вам с мамой жаль. Я ваш ребенок. Я бы не смогла отпустить дочь непонятно куда и непонятно насколько. Но мы простые люди, много ли мы можем сделать?
— Тетя поможет тебе и обеспечит всем необходимым, — начал мужчина. — Ты очень сильная и храбрая, но постарайся вести себя соответствующе, чтобы не навлечь на себя бед. Контролируй свой характер, он ведь у тебя далеко не сахарный.
Терри улыбнулась, а потом засмеялась, внимательно вслушиваясь в слова отца. Тот нежно улыбнулся и провел ладонью по щеке дочери.
— Я безумно обрадовался, когда ты появилась на свет, хотя Дени была расстроена. Она хотела, чтобы это был сын. Мужчины чаще всего желают породить на свет как можно больше наследников, чтобы их род процветал. А я всегда хотел дочку. Ведь дочки самые лучшие. Кто будет заботиться обо мне, когда я стану стариком? Кто будет любить меня за то, что я есть? Кто будет радовать меня, и наполнять мою жизнь смыслом?
— Ты, правда, радовался, когда я родилась?
— Безумно. Дени плакала, когда узнала, что родилась еще одна девочка. А я… — Ричард улыбнулся, предаваясь воспоминаниям. — Когда я только взял тебя на руки, я сразу понял, что ты моя… что ты похожа на меня внутренне. Что ты не такая, как другие дети. И я был прав. Только ты из всех девочек интересовалась охотой и рыбалкой. Ты лезла в драку вместе с другими мальчишками, стреляла из лука, просила научить тебя держать в руках саблю и желала заниматься торговлей ничуть не хуже мужчин. Ты всегда заставляла меня улыбаться. Ты дарила радость всей семье. Ты мой маленький малыш, как я могу не любить тебя?
Терри продолжала улыбаться, одной рукой стараясь вытереть слезы. Ей не хотелось покидать родные края и оставлять семью. Она резко встала из-за стола и подошла к отцу, крепко обняв его.
— Я не хочу уезжать, отец. Как я там буду без вас?
— Мы будем скучать по тебе каждое мгновение, — тихо прошептал Ричард, не сдержав слезы в глазах. — Но я знаю, что ты справишься и совсем скоро будешь рядом с нами. Запомни — главное, не считать дни.
Ричард взял в ладони лицо дочери и внимательно всматривался в него, словно видел впервые. Потом наклонился и поцеловал девушку в лоб.
— Будь сильной. Не плачь, если тебя будут обижать. Не прощай, когда будут делать больно. Защищайся, чего бы тебе это не стоило. Знай себе цену. Никогда не унижайся ни перед кем. Помогай лишь тогда, когда считаешь нужным, а не тогда, когда тебе говорят, что ты кому-то и чем-то обязана. Не доверяй даже тому, кого знаешь долгое время. За горстку золотых человек всегда сможет предать тебя. Не влюбляйся сразу же. Это может показаться лишь иллюзией и стать слабостью для тебя. Веди себя достойно, будь справедливой и доброй, когда считаешь это нужным. И всегда думай. Думай разумом, а не чувствами, иначе это может погубить тебя. Ты едешь не на месяц, тебе придется повзрослеть. Там будут чужие, взрослые и возможно, жестокие и злые люди. Во дворце всегда полно интриг, тайн и коварства. Держись подальше от этого. Просто выполняй свой долг и иди дальше.
— Я поняла, отец.
— Мы очень сильно любим тебя, родная.
— И я вас.
Терри положила голову на плечо отца и закрыла глаза, стараясь не думать и просто попытаться отдохнуть от мыслей и образа будущего, которые не выходили у нее из головы. Дени нашла их на кухне, обнимающихся и спокойных. Женщина тихо подошла к мужу и положила на его плечо свою руку. Ричард лишь с грустью на лице и тоской в глазах посмотрел на супругу.
Время ускользало, словно песок сквозь пальцы. Вскоре им нужно было отпустить своего ребенка. Но для начала они собирались встретиться с дедушкой и провести еще несколько дней вместе. Терри должна была насладиться каждой минутой, проведенной дома с родными и впитать в себя самые сильные и приятные воспоминания, которые могла забрать с собой на чужие и холодные земли.