Терри ничего не ответила, но Мери прекрасно видела, что девушке было больно слышать подобные слова. Вышедшая на веранду Дени прекрасно все слышала и быстро подошла к дочери, мягко ей улыбнувшись:
— Чтобы найти хорошую невесту, нужно, чтобы и жених так же был хорош. Не каждая девочка может захотеть прийти в вашу семью.
— Что это значит, Дени? Ты хочешь нас в чем-то обвинить? — зашипела Мери, сделав шаг ближе к женщине.
— Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать, не заставляй меня озвучивать этого при детях. Убирайся отсюда. Я искренне благодарна Богам за то, что избавили нас от такого наказания, как ты. Мы спасены.
— Да как ты… — Шон перебил супругу и схватив ее за руку, повел домой, дабы избежать ссоры.
О неприязни Дени и Мери было известно всему поселению, женщины враждовали с самого детства и конечно, Терри догадывалась, что ее мама всегда был против Дэвида и его семьи, но молчала, чтобы не испортить отношений с дочерью. Марк бросил взгляд на вышедших из дома отца и деда. Ричард покачал головой, посмотрев на Терри. Та замерла на месте, глазами провожая парочку. Марк взял сестру за руку, и та вздрогнула, потом посмотрела на старшего брата и тепло ему улыбнулась.
Родители, дедушка, братья и Верóника были правы. Она слишком много себя накручивала и придумала себе огромные проблемы, с которыми была не в состоянии справиться. Сказав, что она очень проголодалась, девушка вбежала в дом, удивив своим поведением родителей. Марк лишь сказал, что все хорошо, улыбаясь и думая о том, что у сестры наверняка будет интересная и насыщенная жизнь.
Этот вечер они провели все вместе. После ужина переместились в гостиную, где дед долго рассказал историю родословной, а потом наставлял детей советами. Родители с улыбками на лице наблюдали за детьми, чувствуя себя немного лучше, видя, что Терри не так сильно нервничает, как это было изначально. Конечно, внутри плескалась тревога и тоска, но поделать никто ничего не мог. Главное, что Терри смирилась и пыталась не раскисать.
Терри старалась не думать о том, что будет ее ожидать дальше. Она просто решила жить здесь и сейчас, не думая о будущем. Перед сном, когда мысли невольно приходили, она немного беспокоилась о предстоящем будущем, но после брала камень, висевший на шее в руку, и успокаивалась. Она верила, что кулон защитит от плохого и близкие всегда будут рядом духовно. Больше ничего не нужно было, ей не было страшно.
***
Терри потянулась, а потом, прикрыв рот ладонью, зевнула. Два дня назад, попрощавшись с дедом, Верóникой и племенем, они всей семьей вернулись в свой город. Оттуда Дени, Вирсавия и Терри сразу же отправились в храм, чтобы старейшины и монахини провели осмотр и священный обряд, после которого прародительницу можно было считать избранной и чистой, готовой к исполнению своего долга. Девушку осматривали с головы до ног, проверяя на болезни и изъяны, после чего благословляли и освящали 'чистым огнем'.
После этого весточка о прародительнице расходилась по всей стране, жители весело отмечали это событие, по пути из города провожая девушку, одаривая ее подарками и давая благословения. Мудрецы же, тем временем отправляли весть во дворец, где все так же готовились к приезду прародительницы. После дня проведения обряда праздник отмечали ровно семь дней и ночей, устраивая развлечения и разнообразные шоу. Господа осыпали крестьян золотом и угощали самыми лучшими яствами.
Первым делом, Терри отвели в купальню. Около часа ее тело вымывали, потом обтирали приятно пахнущей водой, а после маслами, приятно разминая мышцы. Пока двое девушек приводили в порядок ее волосы, другие служанки обработали ногти и зубы. После на нее надели свободное платье в пол ярко-красного цвета и отвели в главный храм.
У потолка возвышались три огромных паникадило, которые прекрасно освещали помещение. Так же по обе стороны зала стояли канделябры на высоких ножках, а перед статуями богов висело множество цветных лампадок. Четыре монахини во главе с старейшиной сидели посреди зала на ковре, с теплыми улыбками ожидая девушку. Справа от них Терри увидела маму и сестру. Они были одеты в традиционную красную одежду, расшитую красивыми узорами из золотой нити.
— Здравствуй, Терри, — поприветствовала старейшина, когда та подошла к ним.
— Здравствуйте.
— Единение с семьей пошло тебе на пользу, как я погляжу. Ты превосходно выглядишь, — женщина поднялась и подошла к девушке. — Ты такая красивая девочка. Мы бесконечно благодарны твоим родителям за такое прекрасное создание, как ты. Я очень надеюсь, что твоя внутренняя красота ничем не уступает внешней.
Терри посмотрела на маму, и на миг ей стало приятно от мысли, что родители и вся семья могут гордиться ею, а жители будут ставить своим детям в пример ее, ведь прародительницы являются образцом красоты, мудрости, справедливости и любви. Дени тепло улыбалась, а глаза ее слезились. Вирсавия держала мать за руку, с гордостью смотря на сестру.