— Ну, что ж, пора, — добавил Ричард, снова закрыв лицо дочери. — Мы и так уже задержались.
— Это ведь на несколько лет — добавила Дени, стараясь потянуть еще несколько минут.
— Главное, не считать дни, — ответила Терри. — К тому же, я буду часто писать, и вы даже не успеете соскучиться по мне, вот увидите!
***
Когда карета двинулась в путь, Терри отодвинула занавесь в сторону и вцепилась взглядом в родителей. Те стояли, обнявшись, провожая взглядом карету. Мама плакала, вытирая лицо рукой, глаза отца тоже были мокрыми от слез. Вирсавия положила голову на плечо Марка, а брат лишь улыбнулся и помахал ей рукой. Закрыв занавесь и больше не сдерживаясь, Терри горько заплакала. Ей не хотелось, чтобы родители видели ее такой и после разлуки нервничали из-за того, что не смогут ее успокоить и утешить. Но теперь, когда она осталась наедине со своим горем, она могла поплакать.
Вспоминая слова родных, девушка пыталась дать себе обещание, что вместе со слезами уйдут все ее слабости и она станет сильнее. Однако на самом деле девушка попросту не понимала, как ей себя вести и что точно должны значить эти слова. Наверное, она поймет их истинный смысл, только тогда, когда окажется на чужой земле.
Фрида сидела напротив нее, смотря в пол и лишь иногда поднимая взгляд на прародительницу, словно не решаясь заговорить. Девушка была на два года старше самой прародительницы, черноволосой, кареглазой, высокой и худой. Вид опечаленной и заплаканной девушки не мог оставить ее равнодушной.
— Я никогда не пойму, что вы чувствуете и как вам плохо сейчас, — неуверенно начала она, продолжая смотреть в пол. — Мои родители отказались от меня и подкинули в храм. Я выросла там, и монахини с послушницами заменили мне семью. Мне удалось увидеть только двух прародительниц. Одна из них умерла от старости, а другая так же, как и вы сильно плакала, покидая дом. Но потом я узнала, что она жила в достатке. Ее сын заботился о ней и дал ей богатство и власть. Прародительница помогала простым людям и детям, творила добро и даже создала собственную семью. Такое ведь тоже можно… все, что требуется — родить ребенка.
— Я никогда надолго не покидала родных, — шмыгнув носом, ответила Терри, вытирая слезы. — Только на две-три недели, когда мы навещали дедушку в маленьком поселении. Я никогда не бывала в других городах, отец обещал взять меня с собой лишь в следующем году. А что уж мне говорить про другие страны? Там будут чужие, незнакомые мне люди. Там будут свои правила и порядки. Мне придется находиться рядом с королем, родить ему ребенка… оставить этого ребенка и уехать, чтобы родить еще одного ребенка другому мужчине. Я боюсь, когда думаю об этом. Я ведь могу полюбить этих детей и привязаться к ним. Как я тогда их оставлю и вернусь домой? Увижусь ли я еще с родными, и что будет дальше? Вдруг меня убьют или же я умру во время родов? Эти вопросы не дают мне покоя.
— Вы узнаете, когда придет время. К тому же, я и мои сестры будем рядом с вами. Вы всегда можете положиться на нас, — улыбнулась девушка. — Мы давали клятву вечной верности. Для нас честь служить вам. С нами вы никогда не будете одиноки, поверьте. Мы теперь ваши слуги, сестры и семья. Меня зовут Фрида.
— А меня зовут Терри. Приятно познакомиться, — улыбнулась девушка, а вскоре и сама не заметила, как успокоилась. Уже через полчаса она крепко спала, а снились ей ее дом и родные, с улыбками на лицах махая ей ладонями на прощание.
***
— Госпожа, проснитесь, — Фрида растормошила девушку. — Мы уже приехали.
Терри вздрогнула и выглянула наружу. На улице только начинало светать. Они ехали целый день и ночь, практически не делая остановок. На улице было жарче обычного и Терри даже казалось, что они могут и не доехать вовсе, умерев от жары и жажды.
Дворец поражал своим великолепием и величественностью. Он был построен из красного камня, башни его были слиты из золота и сверкали от лучей солнца. В отличие от домиков, к которым она привыкла, большинство здешних домов были двухэтажными и сделанными из белого и красного камня. Терри не увидела ни фруктовых садов, ни огородов перед домами. Лишь небольшие лужайки, засаженные цветами и цветочные горшки у дверей. Здесь жили знатные семьи, которым не было нужды вести хозяйство.
— Тут очень красиво! — воскликнула Фрида, вглядываясь в каждый камень.
— Ты права, я впервые вижу такие красивые дома!
— Я тоже впервые выбралась куда-либо, госпожа — не отрываясь от окошка, они переговаривались друг с другом.
— Зови меня просто Терри, ладно?
— Как прикажите.
Карета все быстрее приближалась к дворцу, но Терри предстоящая встреча с королем больше не беспокоила. Она внимательно осматривала город и его жителей, поражаясь чистоте, порядку и внешнему виду города. Все люди, живущие в центре, были из богатых домов, разъезжающих в своих каретах. Они не знали, что такое хлопоты по дому и хозяйству, за золото всю эту работу выполняли рабочие.