— Значит, у жителей в маленьких городах проблемы с образованием?
— Столичные люди думают, что в маленьких городках живут необразованные крестьяне, которые кроме полей и огородов ничего в своей жизни не видят. Но нам так же интересна и знакома политика, врачевание и учения. Мы все можем читать и писать, неплохо развиваемся в плане торговли. Конечно, вы так не считаете.
— Нет, разумеется, я…
— Разумеется, да, — улыбнулась Терри, осмелев от вина. — Мы получаем вести из больших городов и знаем, что про нас говорят и думают. Многие не хотят принимать жителей издалека на работу в банки, гостиничные дома для знати, лечебницы и школы, думая, что у нас нет ни ума, ни таланта. И даже если мы получаем долгожданную работу знать всячески унижает тех, кто якобы ниже их по статусу только из-за того, что они не из столицы и не имеют в своих жилах так называемую, голубую кровь. Простой народ часто пишет письма с жалобами и просьбами, но никто на них не отвечает, помощи дождаться не от кого. Нам ли не знать, когда мы живем там и каждый день наблюдаем за несправедливостью. В небольших городах не часто проводятся проверки, из-за чего порядки строятся лишь на власти и деньгах. Хотя, думаю, это везде так заведено. Наши люди довольствуются хотя бы тем, что у них есть крыша над головой. Оттуда и грабежи, набеги, разбои. Стражники порядка и справедливости защищают лишь тех, кто может дать им золота в карман. Для простого народа нет справедливости.
— Терри, я надеюсь, ты осознаешь, что мы не можем контролировать абсолютно все уголки нашей страны и навести порядок одновременно и везде. Дворцовые проверки проводятся достаточно часто, но для полного контроля и порядка требуются проверенные люди, которых как ты понимаешь в большом количестве не найдешь, особенно во дворце. Мне известно о беспорядках в маленьких городах, но многого услышать я не могу.
— Понятное дело, что не услышите. Это никому не выгодно и вам будут говорить то, что нужно тем, кто работает на вас.
— Да, ты права, конечно, — согласился мужчина, чувствуя себя неловко. — Я обещаю тебе, что обязательно отправлю в Желтый городок и его окрестности дворцовую проверку и разберусь с этим.
— Спасибо, — улыбнулась девушка. — Не думайте, что я сказала это, воспользовавшись моментом или потому что я…
— Я все прекрасно понимаю, мы оба завели эту тему. Еще несколько лет назад я частенько сбегал из дворца и выходил в люди, чтобы лично увидеть и услышать все беды и жалобы моего народа. Сейчас это делать сложно, и я полностью полагаюсь на советников, которые охотно пользуются этим. Хорошо, что я услышал от тебя правду. Я обязательно приму меры, не сомневайся.
На десерт был подан лимонный пирог с ягодами, рисовый пудинг, яблоки в сиропе и клубничное варенье с лепешками. Терри попробовала почти все и просто не могла не попробовать, будучи большой любительницей сладкого. На улице стало постепенно темнеть, и король предложить прогуляться в саду. Немного прогулявшись, они присели на лавку у кустов роз, вслушиваясь в дивное пение птиц.
— Тебе понравился сегодняшний вечер?
— Да, особенно понравилась прогулка в саду, я просто в восторге. Тут так много растительности и живности, что напомнило мне о реке моего города. Дома я очень любила рыбачить и охотиться с братом.
— Что? Ты умеешь рыбачить и охотиться? — с недоверием спросил мужчина.
— Я конечно не так хороша, как мужчина, но, если бы я потерялась в лесу, с голоду бы не умерла. Я и костер могу разжечь, и дичь выследить и по деревьям хорошо лазаю, и могу даже пнуть здорового мужика, если нужно.
— Даже не знаю, хотелось бы мне увидеть все это! — засмеялся король. — Ты очень необычная девушка. Наверное, пошла в своего отца?
— Внешностью я пошла в отца моей мамы, а нутро полная копия отца. Роберт, я хотела попросить тебя об одной просьбе…
— Слушаю.
— Можно ли мне навестить мою тетю? Графиню Сарру из дома Люсолеев.
— Ты родственница Люсолеев? — с искренним удивлением спросил мужчина.
— Мой отец прямой потомок дома Люсолеев. А тетка Сарра двоюродная кузина отца. Наш дед граф Алар, будучи молодым, покинул дом и стал жить в Желтом городке еще до того, как обзавелся детьми. После он практически не общался со своими родственниками, кроме брата Сема, а наше поколение уже с его дочерью Саррой.
— С каждым новым словом мне становится все интересней.
— Ты действительно никогда не интересовался нашей семьей? Тебе было не интересно, кто я и откуда… В смысле, я имею ввиду, чтобы убедиться, что я не…
— Если мы говорим на чистоту, то я признаюсь честно, что мне было не интересно кто ты и откуда. Разумеется, что королевский совет во главе с канцлером нашего государства разузнали о тебе и твоей семье всю необходимую им информацию, как и получили достаточно сведений от мудреца нашей страны, чего им было достаточно. И я уже не говорю про священные обряды, которые ты прошла и подтвердила, что ты та, кто нам нужен. Когда речь заходит о прародительницах, Терри, их прошлое не имеет никакого значения для государства и правителей, — Роберт попытался смягчиться, чтобы его слова не выглядели холодными и жестокими. — Выходя из храма, ты обновляешься и избавляешься от своего прошлого, от всего, что тебя связывало с твоими краями, родными и близкими. Конечно, если у королей проявляется собственный интерес, они могут узнать все, что пожелают. Но ты должна понимать, что я состою в браке и люблю свою супругу, а потому мне было совсем неинтересно, с кем придется исполнить свой прямой долг и волю Богов.