— Я понимаю. Наверное, не многие мужчины думали об этом, соединяясь с девушкой лишь на определенное время, а после рождения ребенка, забывая о ее существовании.
— Конечно же, я знаю о Сарре Люсолее, — резко перевел тему король. — Мой канцлер уже давно пытается влюбить в себя эту женщину, чтобы отвести ее под венец.
— Он зря надеется, — махнула рукой Терри, закатывая глаза. — Тетя не собирается выходить замуж. Она любит жить сегодняшним днем и только для себя. Думаю, это всем известно.
— Поверь мне, наш канцлер такой же, — засмеялся мужчина. — Я вас обязательно познакомлю при личной встрече, вне официальной обстановки. И да, конечно ты можешь увидеть свою тетю. Через два дня состоится королевский бал в честь тебя и твоего приезда. Это старая традиция. Знать желает увидеть тебя и познакомиться с тобой. Все королевство ждало тебя и им интересно посмотреть на тебя.
Терри взяла в ладонь камень, висящий на шее, сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться, резко зажмурив глаза.
— Терри?
Девушка резко распахнула глаза, в которых прочитался мимолетных испуг, а после неловкость.
— Я прошу прощения.
— Я бы не хотел идти на дурацкий бал, где все, словно на диковинку будут таращиться на меня. Я понимаю. Ты не обязана делать ничего из того, что тебе не по нраву.
— Если бы только это было так, меня бы здесь не было.
Терри улыбнулась, новым взглядом осматривая мужчину. Ей все это было не по нраву, как и самому Роберту, но они оба являлись заложниками своего положения и никакие богатства, и власть не могли исправить этого.
— Ты смотришь на все моим взглядом и мне легче от твоих слов. Спасибо за поддержку. Ты, правда, на меня не злишься?
— Ты еще ребенок, Терри. Тебе всего семнадцать. Как я могу злиться на тебя за то, что ты не хотела приезжать сюда… — мужчина замолчал, сжав губы в плотную линию, нахмурился. — Когда ты планируешь поехать к тете?
— Завтра.
— Я велю, чтобы стражники тебя сопроводили. Теперь ты должна выезжать за пределы дворца не только со своими людьми, но и стражей королевского дворца. Насчет остального позаботится Виктор — управляющий дворцом.
— Спасибо.
Уже лежа в постели, Терри думала о том, что нужно будет написать родителям письмо, чтобы они не беспокоились за нее. Как только она увидится с тетей, напишет родным, чтобы те знали, что ее приняли более чем радушно и с родственниками в столице она имеет связь. В голове так же промелькнула мысль, что ей стоило наладить отношения с королем и попытаться помочь жителям своего города. Если бы в краях солнечного городка появились школы и достойная работа для крестьян, всем стало бы жить гораздо легче. Она помнила слова о том, что прародительницы получали привилегии и власть, поэтому не воспользоваться такой возможностью было настоящей глупостью.
До менструации оставалось несколько недель, и девушка с ужасом думала о том, как она сможет провести ночи в объятиях короля. А также мысли о знакомстве с королевой тоже немало пугали. Терри желала поскорее встретиться с тетей и попросить у нее совета. Сарра была очень умной, дерзкой, хитрой и острой на язык. Она всегда могла заткнуть своих обидчиков и поставить их на место, зная себе цену.
Терри не знала, какой она сможет быть в подобной ситуации и как сможет себя повести в любой другой. С одной стороны, ей казалось, что она могла бы поставить на место того, кто попытался бы ее обидеть, но не зная порядка и правил среди знати, девушка понимала, что, скорее всего, в подобной ситуации просто бы стояла и молчала, а после горько плакала в своей комнате. Она должна вести себя достойно, как и наставлял ее отец, но не позволять обижать себя. Засыпая, девушка крепко сжимала в ладони кулон, молясь Богу Солнца, чтобы тот защищал и оберегал ее, а время прошло быстро, словно день и она поскорее могла вернуться домой.