По стенам зала пробежала волна искривления, с потолка на сражавшихся тварей посыпались каменные глыбы.
Котов снова взмахнул мечом, перечеркивая фигуру Меринова – и осевший замок Акарин заодно – смертоносным лезвием. Но Марат Феликсович уже давно перешёл в диапазон сил Элохим Гибор и превратился в магическое существо, управляющее мощными потоками энергии и реагирующее на изменение обстановки в течение миллионных долей секунды.
Он вдруг исчез – меч прочертил только воздух – и возник снова за спиной противника, олицетворяя собой демона ярости. Ударил! Весь объём пещеры содрогнулся от псиэнергетического импульса, зашатались стены, с потолка снова обрушились камни и целые пласты горных пород, грозя засыпать замок Акарин, а заодно и всех сражавшихся.
Котов, обладая такой же реакцией, что и противник, успел защититься силовым пузырём силы Эл, но удар всё же был так внезапен и тяжёл, что бывшего оруженосца Воина Закона унесло в угол пещеры.
Меринов снова исчез и объявился через мгновение слева от Стаса, собираясь продолжить бой в метафизическом плане, обрушиться на противника всей «массой», отобрать меч и добить. Однако ему помешали.
Внезапно дымящийся, полуразрушенный замок Акарин ожил!
Пещера снова содрогнулась, но иначе – изнутри, будто каждый атом, каждая молекула горных пород обрели вдруг глаза и одновременно посмотрели на сражавшихся.
Затем замок потёк струями и пузырями, превратился в дышащий вибрирующий слиток жидкого стекла, приобрёл форму гигантского человеческого черепа. Глазницы черепа наполнились фиолетово-багровым свечением, и на замерших поединщиков, гарпий и покалеченного Зверя, посмотрел некто, гораздо более могучий, чем каждый из них.
«Остановитесь, идиоты! – раздался в головах Меринова и Котова гулкий и одновременно шипящий мыслеголос. – Что вы не поделили?!»
– Хозяин! – пробормотал Котов.
– Конкере! – изменился в лице Меринов.
Одна из гарпий сорвалась с места, сделала пируэт и атаковала израненного Зверя, но, не успев коснуться его, рассыпалась облачком сизого дыма.
«Отвечайте!»
– Он мешает мне выполнять ваши… – начал Котов.
– Я начал собирать Великие Вещи раньше! – перебил Стаса Марат Феликсович. – А он пытается…
«Прекратите выяснять отношения между собой! Вы оба служите мне! Вместо того чтобы отслеживать ситуацию и выяснять планы врага, вы занялись личными делами!»
– Я не занимаюсь… – попытался оправдаться Стас.
«Молчи, дебил! Ты не однажды перехватывал эмиссара инфарха и каждый раз упускал его!»
– Вы имеете в виду этого парня, с девицей? – оживился Меринов.
«Он опасен! У него не только Щит Дхармы, его снабдили Иерихонской Трубой! Последствия её включения могуть быть самыми печальными!»
– Для вас, – ухмыльнулся Марат Феликсович.
«Для всех! Немедленно отправляйтесь в погоню за ним, оба! Ещё раз посмеете устроить личные разборки, я брошу вас псам!»
– Я всё сделаю, хозяин! – поклонился Котов.
– Вообще-то я предпочитаю действовать один… – проговорил Меринов осторожно.
«Заткнись! Будешь делать то, что я прикажу! После того как вы догоните и уничтожите эмиссара, найдите МИР, в котором хранится Трансформатор. Пора его включать!»
– Но ведь вы хотели соединить все Вещи и все МИРы в одну систему… – возразил Котов.
«Нет времени, ищейки инфарха идут по пятам, перекрывают все пути отхода. Их надо опередить».
– Но инфарх низложен, – поддержал спутника Меринов.
«Инфарх – не личность, это соборная система. Враг перехитрил меня. Чем быстрее вы выполните задание, тем раньше я его уничтожу! За дело!»
Грозная сила искривила пещеру и всё, что в ней находилось. Жуткий череп – «проекция» Монарха Тьмы на МИР Акарин – начал оплывать, как стеариновая свеча, глазницы его перестали светиться, и через несколько секунд в центре пещеры образовалась многоскладчатая тускнеющая стеклянная гора, всё, что осталось от замка царя разумных клещей. Конкере вытащил своё пси-щупальце из земной реальности.
Котов и Меринов оценивающе посмотрели друг на друга.
И тот и другой остро хотели закончить «разборку», но приказ хозяина проигнорировать не решились.
– Побеседуем в другой раз, – растянул посиневшие губы в кривой улыбке Марат Феликсович.
– Обещаю! – глухо ответил Стас.
– Кстати, каким образом Щит Дхармы оказался в руках непосвящённого? Далеко не каждый иерарх способен его включить.
– Щит Суворову передал помощник инфарха.
– Что ещё за помощник? Хранитель Матфей, что ли?