За ним ушли Петр, Симеон, Люй Чень, Джонс-Джонс.
Проворчав что-то о «необходимости решения насущных проблем», покинули Сход Месхи, Павел, Арий и два десятка остальных Хранителей. Остались Матфей, Никола Русый, японец Такэда и Иакинф. Впрочем, двое последних тоже не задержались, пообещав «подумать о своём решении» и помочь, если понадобится.
«Они струсили», – грустно проговорила Светлада.
«Их можно понять, – буркнул Матфей. – Это их выбор».
«Значит, выхода нет? Мы будем сражаться каждый сам за себя?»
«Нужен лидер, – снова буркнул Матфей. – Который способен собрать нас и убедить в необходимости союза. И ещё оператор Воина Закона».
«У тебя есть кандидатуры?»
«Нет, – после паузы ответил Матфей. – Думаю, нужен свободный оператор, никому не известный».
«Я встретила одного человека, – вспомнила Светлада. – У него очень хороший паранормальный энергозапас, хотя по жизненной позиции он шалопай. Однако у меня нет сил для прямого контакта с ним».
«Найди Отступника, он поможет», – посоветовал Матфей.
«Кого?» – не поняла Светлада.
«Тараса Горшина, учителя Соболева, занявшего место декарха».
«Почему его?»
«Только он способен обнажить суть человека и поднять его до высот Мастера, как это было с Матвеем. Кстати, вопреки воле инфарха».
«Мне ли этого не знать. Хорошо, я поняла. Желаю жить долго, братья».
Фигура Светлады стала таять, исчезла.
«Она скоро совсем эфемеризируется», – произнёс Никола Русый после недолгого молчания.
«Если не вернётся инфарх».
«Он не вернётся».
«Почему?»
«Потому что он до капли истратил всего себя для стабилизации „розы“. Матвей Соболев мог бы занять его место, но не захотел. Да и ты тоже».
«Не заставляй меня оправдываться. Я слишком стар для этого».
«В таком случае мы отжили своё. Пришла пора перемен. Хотя я еще хочу побороться за жизнь. Ты поможешь Светладе? Кстати, по-моему, это её сестра – Светлена».