«Выходит, меня контузило?..»
— Позвоню на всякий случай… Может, там родственники. Сдадим в госпиталь и позвоню.
Потом опять Денис провалился в черный мрак.
Вдруг перед ним появилась в белом халате Галя, его московская знакомая. Она мягко погладила его по лицу, стараясь не задеть царапин.
— Галя, — прошептал Денис и повторил, как бы утверждая, что это не сон, а явь: — Галя…
Рядом стояла очень похожая на Галю женщина в белом, казалось, хрустящем халате. То была ее мать, врач госпиталя, куда поместили Дениса. Она назвала себя — Юлия Петровна. Долго расспрашивала Дениса о самочувствии, интересовалась, что с ним произошло.
Он отвечал. Потом Галя и ее мать ушли.
День прошел как в бреду. Денис просыпался, пил лекарства, что-то ел и почти сразу же засыпал. Сколько так продолжалось, не знал.
Проснувшись однажды, Денис сказал себе:
«Хватит лежать, надо уходить отсюда».
Он поднялся и начал искать свою одежду. Заглянул под кровать, под подушку, в тумбочку.
— Дывысь, який дюжий парубок! Вин зибрався тикаты. А хто будэ травму личить?
Это сказал сосед, усач лет пятидесяти. Он следил за Денисом смеющимся взглядом.
Тот удивился: каким образом усач догадался о его намерениях?
С деланным равнодушием сказал:
— Никуда я не собираюсь. Просто одежду ищу…
— Э-э, хлопче, у пораненных одна форма — сирый халат, — усмехнулся сосед. И, посерьезнев, спросил: — Як же тэбе, такого хлопчика, угораздыло до фронта попасть?
Денис скупо рассказал о событиях последних дней.
Сосед вздохнул, уважительно покачал головой.
— Прывелось, знаться, лыха хлибнуть… Ну, будьмо знаемы — старшина Буровко. Сам з Кубани. А ты видкиль, воронежский?
— Так точно, товарищ старшина.
— Бачу, порядок разумиешь. А же ж мы тут не в строю, для тэбе я сичас — Сергей Кузьмич. Уразумив?
Денис вместо ответа почему-то вздохнул.
Он чувствовал неловкость и в то же время гордость оттого, что этот пожилой старшина разговаривает с ник как с равным. Ему захотелось узнать у Буровко, при каких обстоятельствах тот был ранен, но не успел он рта раскрыть, как в дверях палаты с двумя узлами в руках возникла тетя Оля. Решительным шагом прошла она к кровати Дениса и, не удостоив его взглядом, обратилась к Буровко:
— У вас ремень есть?
— Э-э, гражданочка, — усмехнулся тот, заметив, как маковым цветом заалело лицо Дениса, — в нашей палате экзекуции катэгорично запрещаются. Бо нэ можно расстраивать цьего геройского хлопця.
Тетка перевела взгляд на Дениса и сокрушенно покачала головой. Затем, чинно расцеловав его, принялась расспрашивать и угощать разной снедью из узелочка. На вопрос, как она его нашла, тетка сказала, что привела ее сюда Галя Лаврова.
— Она сейчас здесь? — вырвалось у Дениса.
— В коридоре дожидаются, — улыбнулась тетя Оля.
Денис метнулся было к двери, но тетка удержала его за рукав, быстро развязала второй узел, выложила на кровать одежду.
— Одевайся, пойдем.
— Как? Меня отпускают?
— Отпускают. Юлия Петровна, Галина мамаша, разрешила. Заходила я к ней. Дома, говорит, скорей поправится.
— Ну, правильно, — поддержал Буровко. — Не зря гутарють: в хати и стины помогають. Одягайся, хлопче.
Прощаясь, сжал в больших ладонях руки Дениса и сказал со вздохом:
— Такый же хлопец и у мэнэ. Може, и вин попав у госпиталь до солдат?..
В коридоре Денис столкнулся с Галей. Тетка тактично ушла вперед. Денис сдержанно поздоровался с девушкой.
— Как ты меня нашла?
— Мне позвонили, сказали, что ты здесь.
— Учишься на курсах медсестер?
— Завтра первый день занятий. Я тебя провожу.
— Ты только и делаешь, что провожаешь меня.
— А ты грубый, Денис.
— Что же я грубого сказал?
Галя все-таки обиделась:
— Могу и не провожать.
Она круто повернулась и пошла прочь по коридору. Денису стало не по себе. Подумал: «За что обижаю-то? Она столько сделала хорошего для меня».
Догнал девушку, преградил ей путь.
— Подожди, Галя. Извини. Я, конечно… В общем, мне будет очень… это… приятно, если проводишь… Я тебя… ну… не хотел я…
Галя улыбнулась.
— Ну хорошо, пойдем.
Трое суток прожил Денис у тетки. Вечерами забегала Галя, рассказывала о занятиях на курсах медсестер, о преподавателях, вытаскивала Дениса прогуляться. Ночью на час-два приходилось спускаться в бомбоубежище — налетала вражеская авиация. Однажды Галя сказала, что в ближайшие двое-трое суток ей придется поработать в госпитале у мамы, стало быть, с Денисом они увидятся только на следующей неделе.