— Так точно, только…
— Подожди. — Назаров выставил перед собою лопатоподобную ладонь. — Должность, на которую тебя назначили, — офицерская. До тебя взводом боепитания командовал лейтенант Коротеев. Он погиб во время налета при транспортировке мин. Так что сам понимать должен: не на курорт тебя посылаем. По-настоящему штаб полка должен бы назначить на эту должность офицера, но все офицеры у нас — специалисты по установкам, да и тех некомплект.
Денис улыбнулся:
— Разрешите узнать, товарищ гвардии капитан, почему вы мне все это объясняете? Ведь могли бы просто приказать: принять взвод там-то, в такой-то срок.
— А потому, дорогой мой, что мне хочется, чтобы мои подчиненные выполняли свои обязанности с желанием и чувством ответственности. Не заартачься ты, этот разговор все равно состоялся бы, только не здесь, в штабе, а по пути на базу боепитания. — Капитан взглянул на часы. — Отправляемся туда через час. Быть в полной боевой… Можешь идти.
База боепитания, обслуживание и охрану которой обеспечивал взвод, находилась в небольшой деревне Кульково, что стояла на высокой горе по-над рекой. Берег ее отделяла от подножия горы неширокая луговина. Здесь мирно паслись несколько коров.
«Вот это идиллия», — удивился отвыкший от таких картин Денис, когда «виллис» перед самым въездом в деревню вынес их с командиром дивизиона на гребень горы.
Отдавшему рапорт помкомвзвода Назаров приказал построить подразделение. Тут Дениса опять ждал сюрприз. Когда солдаты выстроились, он убедился: то, что считалось взводом, оказалось доброй полуротой, а если учесть отсутствовавший наряд, то, пожалуй, и целой ротой.
Взвод — куда ни шло, но три взвода… Сумеет ли найти нужную линию поведения, завоевать командирский авторитет?
Капитан Назаров прочитал перед строем приказ о назначении Чулкова и с тем отбыл. Денис остался со своими подчиненными.
«С чего начинать? — зудела в мозгу беспокойная мысль. — Речь перед ними произнести? О чем? Да и глупо. Вон сколько в строю пожилых дядек… Они сами меня поучить могут».
Решение пришло неожиданно:
«Делом надо сразу же заняться, осмотреть хозяйство — о чем тут думать».
— Помкомвзвода, ко мне! Остальным разойтись. Продолжать занятия по распорядку дня.
Помкомвзвода сержант Глотов был года на три старше Дениса. Но его старили излишняя полнота, круглое сытое лицо, преждевременные морщинки под глазами и в уголках крупного губастого рта.
«Ничего бугаек, — подумал Денис, — такого бы подносчиком мин…»
Попросил Глотова вместе проверить посты, показать склады и службы. Во время разговора Денису показалось, что от сержанта пахнуло спиртным, но он не придал этому значения.
Посты оказались в порядке. Но склады разочаровали нового командира. Он ожидал увидеть настоящие складские помещения с широкими двустворчатыми воротами, в которые может въехать грузовик. На деле же это оказались продолговатые широкие ямы, наподобие противотанковых рвов. Сложенные в них мины были покрыты брезентом. Охраняли каждый ров трое часовых.
«Ничего себе, — опешил Денис. — А если пойдут дожди?.. Ведь тут все грязью заплывет, и мины в ней утонут».
К тому же территория складов не была огорожена. Как же в таких условиях требовать строжайшую бдительность? Черт знает что!
— Неужели нельзя было построить помещения, огородить территорию? — спросил Денис.
— Материалов не дают, — флегматично отозвался Глотов.
— А просили?
Глотов криво усмехнулся:
— Мне, товарищ гвардии старший сержант, просить не по чину.
При этом он бросил взгляд на погоны Дениса — и тебе, мол, тоже.
«Заноза мужик», — без раздражения подумал Денис и поинтересовался: просил ли материалы лейтенант Коротеев?
— Этого я не знаю, — был ответ.
— Тоже по чину не положено?
— Так точно, не положено.
Сказано это было с той странной звенящей веселостью — веселостью на грани слез, какая свойственна истеричным людям.
Когда вернулись в деревню, Глотов сказал:
— Пойдемте обедать, товарищ командир взвода.
— Какой уж тут взвод, — усмехнулся Денис, — считайте — рота.
— Желаете, чтоб называли вас командиром роты? — Глотов бросил на Дениса острый горячечный взгляд. — Пожалуйста, хотя по штатному расписанию и не положено.