***
Вечером Костин снова попросил привести к нему подполковника. Тот вошел в дверь и обреченно посмотрел на капитана.
– Присаживайтесь, – произнес Александр и пододвинул ему пачку папирос. – Курите, Вишня.
Подполковник взял папиросу и долго разминал ее пальцами, словно оттягивая время допроса. Пытаясь прикурить, он сломал несколько спичек.
«Переживает, – почему-то подумал Костин. – Похоже, что-то вспомнил или придумал какую-то отговорку».
– Ну что, вы готовы продолжить наш разговор. Что скажите?
– Вы знаете, дайте слово, что с этой женщиной ничего не случится. Я боюсь за нее, а вдруг я ошибаюсь. Сейчас любая ошибка может привести к смерти человека, а он мне очень дорог.
Впервые за все это время общения Костина с начальником узловой станции, Александр ощутил какой-то прилив до сих пор непонятного ему ощущения, которое подсказывало ему, что он на верном пути. Это чувство сродни гончий собаки, которая взяла след зверя.
– Говорите, Вишня, – на выдохе произнес Александр, чувствуя, как у него от волнения перехватило горло.
– Я познакомился, а вернее меня познакомил с Людмилой Мезенцевой, мой хороший знакомый лейтенант Хмелев. Я сидел в ресторане, у меня был тяжелый день и я чувствовал себя каким-то разбитым. Два месяца назад я получил письмо от своей сестры о том, что моя супруга Галина Яковлевна скончалась в госпитале от истощения. Она все это время была в Ленинграде….
Он сделал паузу. Рука подполковника снова потянулась к пачке с папиросами.
– В ресторан вошел помощник коменданта города лейтенант Хмелев. Он был не один, его сопровождала красивая женщина. Они сразу же направились к моему столику. От него я узнал, что женщину зовут Людмилой, а фамилия ее Мезенцева. В разговоре с ней, она сообщила мне, что живет в поселке железнодорожников, это рядом с узловой станцией. Вскоре, Хмелев, сославшись на вызов его комендантом, покинул нас.
«Опять Хмелев», – промелькнуло в голове Александра.
Настя виновато сидела на диване Люда мне рассказала, что живет одна, что ей приходится содержать больную мать. В настоящее время она без работы и перебивается случайными заработками. Мне почему-то стало жалко ее, и я попросил ее зайти ко мне дня через два, что я постараюсь помочь ей с работой.
В тот вечер я довез ее до дома. Может, не нужно было этого делать, но она предложила мне у нее заночевать и я согласился. Через три дня она уже работала диспетчером. Людмила быстро освоила свою работу, словно долгое время работала на подобной должности. Встречи наши приобрели совершенно другую окраску. В последнее время мы все чаще и чаще задерживались на работе. У меня был небольшой кабинет для отдыха, и мне тогда казалось, что я вновь обретаю свое потерянное счастье.
– Гражданин Вишня, поменьше лирики, – произнес Костин.
– Да, да, вы правы. Однажды во время встречи у меня в комнате неожиданно зазвонил телефон. Я встал с кровати и направился к столу, на котором стоял телефон. Я поднял трубку, но голоса я не услышал, в трубку кто-то тяжело дышал. Когда я вернулся к кровати, то обратил внимание на то, что мои галифе сложены не так, как я их сложил.
– Ты трогала мои штаны? – спросил я Людмилу.
– Да, – ответила она. – Они сползли со стула и оказались на полу, я их подняла. А в чем дело?
– Теперь я понял, товарищ капитан, что именно тогда она сделала слепок с моего ключа от сейфа.
***
Конвой вошел в кабинет бесшумно и замер у двери.
– Уведите, – коротко произнес Костин. – Проследите, если снова будет приступ, сообщите дежурному врачу госпиталя.
Вишня поднялся со стула и с надеждой взглянул на Александра.
– Товарищ капитан, я несколько раз видел лейтенанта Хмелева с одним офицером. По-моему он не тот, за кого выдает себя.
– Что за офицер? – поинтересовался у него Костин.
– Он носит погоны капитана, но он явно не военный. У него наколка на кисти руки. На какой руке, я сейчас не помню.
Сердце Костина екнуло и застучало где-то у горла.
«Хмелев, снова Хмелев…. Офицер с наколкой на кисти руки, – подумал Александр. – Что это совпадение или закономерность?»
– Отдыхайте, гражданин Вишня. Завтра мы вернемся к нашему разговору.
За арестованным закрылась дверь. Александр присел за стол и стал перечитывать протоколы допроса подполковника Вишни.
«Нужно срочно задерживать Людмилу Мезенцеву, – решил он. – Сейчас дам команду, пусть выезжают ребята прямо сейчас. Лишь бы застать ее дома….».
Он вышел из кабинета и попросил найти Каримова и Званцева. Вскоре, оба офицера сидели перед ним.
– Званцев бери полуторку и вместе с Каримовым отправляйтесь в поселок железнодорожников. Вот адрес. Необходимо задержать гражданку Мезенцеву. Будьте осторожны.