Радист стоял рядом с ним и возился с ремнями от мешка с рацией. Для удобства, он, то подтягивал слегка разболтавшиеся ремешки, то наоборот, ослаблял их; остальные диверсанты, молча, дожидались приказа к дальнейшему движению. Не отыскав на месте остановки ничего такого, за что можно было бы упрекнуть подчиненных, Лесник коротко скомандовал:
– Вперед!
Азимут движения был взят на северо-восток, где располагался поселок железнодорожников и узловая станция. Выстроились в привычном порядке: Лесник, как командир отряда шел первым; за ним, радист, Бондаренко и еще трое диверсантов, а замыкал строй, держа автоматы наготове, Гаврилов с Курбановым. Группа двигалась, молча, лишь поглядывая иной раз по сторонам. Недалеко от этих мест раньше были деревенские выселки, и многие сельчане уходили в этот лес за ягодами и грибами. Феоктистов не исключал и такую случайность, что кто-нибудь из-за местных жителей мог из-за кустов проследить их путь. Командир достал карту и на ходу, начал ее внимательно рассматривать. Лесник, молча, взмахом руки, указал направление, и группа снова двинулась дальше.
Вскоре они вышли небольшую узкую проселочную дорогу, укатанную машинами и телегами. Лес стал редеть.
– Лесник! Еще далеко топать? – спросил его радист, лоб которого был мокрым от пота.
– Нет. Еще километра три от силы. Устал? – поинтересовался он у него.
Радист промолчал и, поправив на спине рацию, двинулся дальше. Наконец они вышли к КПП и остановились около шлагбаума, перегораживающего дорогу. Около шлагбаума стоял дежурный, – сержант лет двадцати в полевом обмундировании и в пилотке, залихватски надвинутой на самое ухо. За плечами сержанта болтался ППШ. В нескольких шагах от шлагбаума была установлена брезентовая выцветшая палатка, рассчитанная на четыре человека.
– Спокойно, – тихо произнес Феоктистов, – говорить буду я. Запомните – главное, не дергаться. Не думаю, что нас уже хватились и ищут. Обычное оперативное мероприятие, больше рассчитано на неопытных людей.
– Отделение, стой! – громко скомандовал он и, разгладив складки на гимнастерке, направился к часовому.
***
Феоктистов подошел к посту и широко улыбнувшись, произнес:
– Приветствую, сержант! До райцентра далеко?
– Здравия желаю, товарищ старший лейтенант, – нейтральный голосом произнес часовой, продолжая внимательно рассматривать офицера. – Вы откуда, товарищ старший лейтенант? Если не трудно, предъявите документы.
Лесник улыбнулся и, расстегнув пуговицу на гимнастерки, стал доставать документы.
– Вот возьмите. Мы из Особого отдела двести девяносто первого стрелкового корпуса. Набегались мы тут по этим лесам за дезертирами и полицаями. Как у вас здесь – спокойно? Ничего подозрительного не заметили?
– Как сказать, когда как. А так, служить можно, ответил часовой, рассматривая предъявленные Лесником документы.
Судя по его лицу, а особенно по губам, он был не слишком силен в чтении.
– Что-то непонятно? – спросил его Лесник. – Какие здесь могучие леса, в них не только человеку легко укрыться, но даже спрятать целую армию.
– Я вот из Казахстана, – ответил часовой. – У нас леса там нет – одни степи.
Лесник улыбнулся.
– Я вот сам с Поволжья, у нас леса пониже буду. А здесь, куда не глянешь, везде чаща! Ориентироваться трудно… Ладно местные жители помогали, подсказали. Вот и хорошо, покалякали я с вами немного, отвел душу. Ты меня извини, но нам дальше идти нужно, в штабе ждут! Чего стоим-то, сержант? Поднимай шлагбаум, не обходить же его стороной!
Сержант сунул документы Лесника в полевую сумку.
– Назовите пароль, товарищ капитан. Вы, наверняка, должны его знать, у вас и рация есть.
– Какой еще пароль? – возмутился Феоктистов. – Ты шутишь что ли, сержант? Поднимай свое бревно! Не кустами же нам пробираться в райцентр! И еще, я тебе не капитан, а старший лейтенант или ты плохо видишь?
Сержант сорвал с плеча автомат и передернул затвор.
– Никаких шуток, товарищ старший лейтенант! Приказ задерживать всех, кто не знает нового пароля.
– Что там за дела, – стал разыгрывать возмущение Феоктистов. – Мы из леса, откуда мы можем знать ваш новый пароль. Или ты считаешь, что нам его должна была принести на хвосте сорока? Ты что не читал документы, которые я тебе предъявил? Ты там видел подпись самого товарища Зеленина! Ты что, на передовую захотел?
– Я сказал – пароль или буду стрелять! – жестко произнес сержант.
– Ты что, под трибунал захотел?! Ты меня боевого офицера хочешь расстрелять! Мы трое суток по лесу лазили, а у вас вдруг пароль поменяли! Как мы можем знать этот пароль?