Поскольку группу Никулина посылали на связь с «Десантом» без предупреждения Хлудова о том, что она будет действовать по поручению агитационных структур Главного управления имперской безопасности, советская контрразведка разработала легенду о якобы имевшем место вооруженном столкновении группы агитаторов с группой «Десант». А потому надо было дать знать противнику, что в ходе столкновения было выведено из строя несколько агентов-пропагандистов и тем подтолкнуть его к необходимости обеспечить новое пополнение.
Была передана радиограмма:
«Старшему брату. Сегодня утром на наши посты вышла группа военных. Не зная пароля, они вступили в перестрелку с нами. В результате пять человек погибли, двоих ранили и пятерых захватили. У нас убиты: Зеленин и Иванцов, ранены: Чехонин и Савин. Пленные утверждают, что ищут какой-то партизанский отряд. Послал их 12 декабря из Кракова Кузнецов. Командир группы Никулин. У них есть радиостанция, радист ранен. Срочно прошу, по возможности, прояснить ситуацию. Мы теперь все наготове. Если будет еще что-то подозрительное, перейдем в запасной лагерь. Привет. Михаил».
Ответ не замедлил прийти:
«Михаилу. Группа Никулина действительно из Кракова, как и вы. Проверьте их еще раз. Командир группы «Никулин» — Попов Александр. Численность группы двенадцать человек. Радиосвязь трофейной радиостанцией не устанавливайте, батареи можно использовать. Когда прийти с грузом? Отвечайте немедленно. Группу Никулина включите в ваш отряд как равноправных членов. Привет всем. Старший брат».
Спустя две недели советские контрразведчики, проводившие игру, стали муссировать в радиограммах наличие противоречий между руководителями групп. От имени Хлудова сообщили, в частности:
«Старшему брату. Прибывшие пропагандисты доверия не внушают, ведут пропаганду за Россию без немцев, что отрицательно влияет на сплоченность и боевой дух отряда. Дайте указание, как поступить. Михаил».
Тем самым преследовались все те же цели: вызвать на территорию Советского Союза особо доверенных агентов германской разведки или официальных сотрудников Главного управления имперской безопасности, способных уладить конфликт и возглавить руководство отрядом. В январе 1945 года была получена ответная радиограмма:
«Михаилу. Через некоторое время пришлем несколько дельных пропагандистов. Привет всем. Старший брат».
Но осуществить присылку новых пропагандистов немцы так и не смогли: создавшаяся на фронте обстановка вынудила их изменить свои намерения…
8 марта 1944 года в районе Клинцов Брянской области немцы сбросили разведывательно-диверсионную группу в составе девяти агентов, получивших задание обследовать лесные массивы в районе Клинцы — Унеча — Сураж — Мглин с целью выявления дезертиров из Красной Армии, окруженцев и создания из них «партизанского» отряда для действия в советском тылу. После приземления агенты трижды пытались установить связь с немецким разведывательным центром, но слабая слышимость не позволяла им сделать это. 11 марта 1944 года они были замечены жителями деревни Дубровка, которые сообщили о подозрительных личностях в НКВД. Почти пять дней группу преследовали отряды милиции, спецназа, воинских частей местного гарнизона. Загнанные в болото, диверсанты дали бой преследователям. Семь парашютистов погибли, восьмого — радиста — командир рассчитывал застрелить последним, а сам — покончить жизнь самоубийством. Однако от близкого взрыва гранаты был контужен и, потеряв сознание, вместе с радистом оказался в плену.
Группу возглавлял Николай Грищенко, бывший военнослужащий Красной Армии, плененный немцами в сентябре 1941 года. Находясь в лагере для военнопленных, он был завербован германской разведкой и направлен в Борисовскую разведывательную школу. После ее окончания Грищенко дважды успешно выполнял разведывательно-диверсионные задания в распоряжении частей Красной Армии, за что немцы наградили его четырьмя медалями «За храбрость» и присвоили звание фельдфебеля вермахта.
Включение изъятой у диверсантов радиостанции в игру представляло для органов советской контрразведки несомненный интерес. Это давало возможность провести ряд операций против германской разведки. При допросе радиста выяснилось, что группа получила указание установить радиосвязь в течение первых пяти дней после приземления. Поскольку этот срок прошел, было решено до 26 марта 1944 года никаких радиограмм не передавать, а создать видимость невозможности установления нормальной связи. Радист ежедневно выходил в эфир, вызывал центр, но сам заявлял, что ответа не слышит. Таким путем удалось убедить противника, что причиной отсутствия связи-были технические неисправности.