– Эта сучка нас чувствует! – шепнула мне Лиза. – Делай что-нибудь, а то запалимся и придется-таки ее ликвидировать.
В руках блондинки появился телефон, и она уже готова была нажать вызов, когда я оглушительно мявкнул у них за спиной. Женщины вздрогнули и обернулись, изумленно уставившись на большого рыжего кота, невесть откуда взявшегося в торговом зале.
В этот момент Лиза выскользнула через боковую гардину и, не вставая с четверенек, шмыгнула в подсобку.
– Откуда он тут нарисовался? – бормотала продавщица, – Наверное, в форточку запрыгнул… не обращайте внимания Виктория Олеговна, сейчас я его на улицу выставлю…
Блондинка неожиданно улыбнулась. Сунула телефон в сумку и присела рядом со мной на корточки.
– Ты чей, рыжик? – протянула руку и почесала лакированными коготками меня за ухом. Я замурчал и потерся мохнатой щекой о ее голую коленку и дальше с внутренней стороны бедра.
– Щекотно! – засмеялась она. – Ах ты, нахал рыжий! – и шутливо потрепала меня по загривку. Я угадал, ей нравились кошки.
Тут продавщица ухватила меня поперек живота и, бормоча извинения (не мне, понятное дело) потащила к выходу. Позади, зашедшая в примерочную Виктория Олеговна, принялась громко возмущаться оставшимся после Лизы беспорядком.
На прощание продавщица строго погрозила мне пальцем.
«Попробуй только еще раз забраться в салон, я тебя живо в поликлинику сдам, для опытов! Понял, морда рыжая?»
Я лишь презрительно фыркнул ей вслед.
Неторопливо потрусил в ближайшую подворотню и, через несколько секунд, оттуда взмыла уже знакомая ворона.
Усевшись на крышу, я стал ждать, пока любительница кошек не закончит шопинг.
В бутик заходили и выходили из него другие покупатели, а вампирша все не появлялась. Я заскучал и начал раздражаться. Взлетел, разминая крылья, сделал несколько кругов над кварталом. Потом мстительно спикировал на машину и снайперски точно нагадил прямо на ветровое стекло. Злорадно каркая, вернулся на крышу. Из салона автомобиля немедленно появился водитель и, тихо ругаясь матом, стал протирать тряпочкой оскверненный триплекс.
Наконец блондинка вышла в надрывном звоне колокольчиков с пакетами в обеих руках. Бросила их на заднее сидение, сама уселась рядом с водителем.
Наконец-то!
Я в первый раз в жизни по-настоящему летел над городом. Тот раз, когда преследовал Костыля, можно не считать – там всего-то лету пара кварталов.
Я парил низко, чтоб не потерять из виду своих подопечных. Подо мной не спеша проплывали квадратики и прямоугольники крыш. Черные гудроновые и белые жестяные, они были обрамлены купами деревьев, словно зеленой пеной. По светло-серым асфальтовым полоскам, разгуливали мелкие букашки – люди. Полосы пошире, разлинованные строчками белой разметки, оккупировали яркие разноцветные коробочки машин. Среди них неспешно плыл важный черный «Порш Кайен», сверху похожий на большого лакированного жука.
Сперва все складывалось удачно – я летел, джип полз внизу – но чем дальше, тем больше я понимал, что переоценил свои силы. Ворона оказалась птицей весьма тихоходной. Я окончательно понял это, когда, миновав череду светофоров, Порш заметно ускорился, а я, наоборот, стал уставать.
Мы двигались к южному выезду. Миновали автовокзал, и вышли на трассу. По обеим сторонам шоссе потянулся частный сектор. Подо мной мелькали коробки домов, заборы, кусты, грядки. «Кайен» разогнался за сотню.
Я отставал все больше. Дурья башка! Что бы мне было не обернуться каким-нибудь соколом? Соколы-сапсаны, говорят, летают под сто километров в час. Да кто ж знал, что упыри рванут из города?
Обязан был предположить! – мой внутренний скептик был непримирим. Из последних сил я рванул ввысь, пытаясь рассмотреть вдали, куда стремится проклятый кроссовер.
Горизонт стек вниз, и закруглился, окутавшись голубоватой дымкой. Земля немного выгнулась и стала напоминать топографическую карту. Я успел заметить, что Порш свернул на боковую ветвь, ведущую к элитному поселку Изумрудный, но и только. На большее не хватило остроты вороньего зрения, а чтоб долететь до поселка не хватало вороньих сил.
Домой (в съемную квартиру), я вернулся уже затемно. Устало плюхнулся на балкон, кое-как вернул себе человеческий облик. На душе было хреново и ужасно хотелось жрать.
– А у нас гости, – сказала из комнаты Лиза, предупреждая мое эффектное появление на пороге. Голос ее показался мне напряженным. Я осторожно раздвинул шторы и заглянул в комнату.
Прямо напротив меня, в старом кресле, вальяжно закинув ногу на ногу, сидел вампир. Сидел и лыбился. Холодная рукоятка инкрустированного серебром метательного ножа сама собой скользнула мне в ладонь.