В то время как бросок по мишени, если конечно, она не подсвечена магической меткой, требует визуального контроля, а поскольку глазомер мой далеко не идеален, точно бросить нож получалось не более чем на десять метров. Зато ворону я умудрился сбить с верхней ветки дерева, находящегося от меня метрах в тридцати.
Как ни странно, возвращать нож оказалось сложней, чем метать в цель. Когда он летит прямо в тебя, пусть даже и вперед рукоятью, неизменно пугаешься, норовишь присесть или увернуться. Ты только что видел результаты своих попаданий в мишень и тебе кажется, что нечто похожее произойдет и с тобой. В результате непроизвольно замедляешь возвращающийся нож, либо отводишь его в сторону.
Мне так ни разу и не удалось поймать его в руку. Он неизменно падал, не долетев или, наоборот, перелетал, один раз чуть было, не угодив в, не ожидавшую подвоха, Беллу.
Волшебница, подозреваю, от испуга, обложила меня по первое число на двух языках. Нет, все же Лехе с Лизкой в плане наставников гораздо легче. Мне же досталась весьма вздорная особа.
– Разрешите вопрос, мастер? – вежливо обратился я, когда она, наконец, выговорилась.
– Какой-то ты сегодня официальный, – удивилась Белла, сразу перестав сердиться, – даже подозрительно! Спрашивай.
– Вопрос, собственно, такой: я не видел в каталоге ни одной твари мельче хорька. Почему нельзя трансформироваться, скажем, в насекомое? В муху, там… или в жука какого-нибудь.
– Ты еще скажи: в амебу, – усмехнулась волшебница. – На самом деле, хороший вопрос. А ответ на него такой: чтоб не утратить связь с материальным миром, в нем должно оставаться не менее одного процента массы твоего тела. Иначе тебя целиком утянет в кэш.
– О! Это как раз второй мой вопрос. Что будет, если я целиком заберусь в кэш?
– Ничего, – пожала плечами Белла, – ты окажешься на изнанке.
– И что, я не смогу вернуться обратно?
– Почему не сможешь? Сможешь в любой момент. Вот только, неизвестно куда тебя занесет.
– В смысле?
– В прямом. Изнанка и материальный мир не привязаны событиями. Они находятся в постоянном движении относительно друг друга. Я уже как-то говорила, что твое физическое тело – якорь, удерживающий тебя в материальном мире. И не просто удерживающий, а привязывающий к определенным координатам. Как только ты окажешься на изнанке целиком, материальный мир, относительно тебя, придет в движение. Хаотичное, заметь, движение!
И когда ты решишь вернуться, предсказать место твоего появления в материальном мире не представляется возможным. Можешь выскочить в десяти километрах над землей, но это еще полбеды, если владеешь левитацией. А вот если окажешься замурованным в земную твердь… тут уж ничего не поможет. Испугался? – усмехнулась Белла, увидев, как изменилось мое лицо. – То-то же!
* * *
– Ну, здравствуйте ученички, давненько не виделись, – в «целлулоидных очках» Намтара отражались наши сонные послеобеденные физиономии. – С момента нашей первой встречи многое изменилось – вы поработали с хорошей самоотдачей и за короткое время прошли большой путь: от величин отрицательных, до, без пяти минут, магов. Но смею вас уверить – эти последние пять минут не покажутся вам легкой прогулкой. Речь идет о завершающем этапе обучения, которое одновременно станет и решающим экзаменом. Пробой на прочность, по результатам которой будет понятно готовы ли вы стать полноценной командой боевых магов.
Эта миссия значительно трудней предыдущей. Действовать будете у себя на Земле, – он замолчал, обратив на нас свои очки, словно ожидая реакции.
Мы переглянулись, но и только – на Земле, так на Земле. Время вопросов еще не настало.
– Поясняю в чем сложность. В прошлый раз вы действовали против относительно слабого противника, сами же использовали магические возможности на всю катушку, – он опять сделал паузу.
Ни хрена себе слабый! – мысленно возмутился я, но опять-таки промолчал.
– Теперь все будет иначе. Ваши магические способности ослабеют, зато противник будет на пике силы. Дело в том, что Земля не лучший мир для магов – магический фон там, примерно на порядок слабее, чем на Эрре. К тому же он еще и переменный – зависит от фаз Луны. Достигает максимума в полнолуние, затем монотонно снижается. Для магов это, не есть гуд. Метать молнии и сотрясать землю, как это делали Полозов с Пуховым, особо не выйдет. Без устали летать по воздуху, как Маевская – тоже. Вам придется действовать более изощренно, по возможности используя местные технические приспособления. В прошлый раз вы действовали индивидуально, теперь упор будет сделан на работу в команде. В прошлый раз вас подстраховывали, ныне рассчитывать придется исключительно на собственные силы.