– А почему же он…
– Не инициировал тебя? Эти твари весьма хитры, особенно в начале своей карьеры. Они никогда не станут гадить у себя под носом.
Лиза закрыла лицо руками и замотала головой.
– Не понимаю…
– Чего ты не понимаешь? Твой друг развил слишком бурную деятельность, и клиентура резко пошла на убыль. Его вычислили и решили устранить, но он, как видишь, успел сбежать.
– Кто решил?
– Как кто? Те, кто в вашем городе контролирует преступность, в частности поставки наркотиков – старшие вампиры.
– А те… те сволочи, которые меня…
– Простые бандиты. Упыри, видишь ли, предпочитают обделывать свои делишки руками обычных людей.
– Откуда вы все это знаете? – потерянным голосом спросила Лиза.
– Не все, но многое, – осклабился Намтар, – изучение устройства сопредельных миров, прямая обязанность мага-привратника. Таким образом, – голос мага за секунду, из почти дружеского, превратился в начальственный, – ваша задача: уничтожить банду упырей, а заодно разгромить организованную преступную группу, отравляющую наркотиками ваш город.
Так что же представляют из себя вампиры? Они разделяются на две основных группы. Первичные вампиры – это люди, чьи эйдосы были поражены астральной заразой. Не буду здесь распыляться о ее природе, тем более что до конца она не изучена, а ее источник не ясен. Их очень мало, но именно они родоначальники вампиризма в вашем мире. Даже если одномоментно и полностью уничтожить всех вампиров на Земле, через какое-то время они появятся вновь.
Теперь о вторичных вампирах – это основная упырская масса – продукт жизнедеятельности первичных особей. Проще говоря, те, кого они заразили. Как происходит заражение, не очень понятно, однако совершенно точно, не через кровь. Ведь это процесс астральный – заражается эйдос – а вовсе не физиологический.
Глава 2
Первичные особи, от вторичных, ничем по сути, не отличаются, но у вампиров здорово развита иерархия – чем шире круг зараженных, тем большим авторитетом пользуется его источник. Поэтому именно первичные вампиры обычно становятся главами упырских кланов и носят титул Великих. За ними идут высшие – аристократия, так сказать. Они владеют секретом пожирания человеческих душ и пользуются этим регулярно.
Другие же, стоящие на ступень ниже – челядь – допускаются к гримуару лишь изредка, в качестве поощрения за службу. Ну, и наконец, упыри низшей категории – дикари – группа, возникшая в результате случайных инициаций. Численность этой популяции жестко контролируется своими же. Проще говоря: лишних, безжалостно отстреливают.
Вампиры сосуществуют с людьми тысячи лет и за это время изрядно утратили свою вирулентность. Едят себе потихоньку людишек, ни во что особо не лезут, в общем, все в пределах нормы.
Но, это когда все спокойно! В годы же социальных потрясений, войн и революций, когда контроль за популяцией затруднен или утрачен вовсе – упыри начинают безобразно плодиться, тем самым усугубляя ситуацию.
В частности, в вашей стране они здорово размножились в девяностые годы прошлого века, последствия чего ощущаются до сих пор. Строгая и стройная иерархия разрушена и новые микрокланы возникают тут и там. Понятное дело, ни на что полезное эти твари не способны, поэтому основная сфера их деятельности – организованная преступность.
Так случилось и в вашем городе. Сами справиться с этой баронской вольницей, высшие вампиры не в состоянии, а широко привлекать людей не хотят из-за боязни огласки. Так что, если вы ликвидируете местное бандподполье, высшие вам только спасибо скажут.
– Спасибо от упырей? – поморщился Леха. Лиза тоже изобразила лицом рвотную гримасу.
– Ну, если не хотите, – засмеялся Намтар, – «пожалуйста», можете не говорить.
– А они, правда, боятся солнечного света? – поинтересовался я.
– Вампиры? Да, нет, конечно.
– А чеснок? – спросила Лиза.
– А серебро? – осведомился Леха.
– Значит, так, – Намтару, наверное, надоело стоять, и он уселся за учительский стол, – начнем с того, что большую часть времени, упырь ничем не отличается от обычного человека, ни внешне, ни по возможностям. По ауре, конечно, отличается.
Дело в том, что вампиры могут усваивать сырую магическую энергию, но ваш мир устроен так, что эта энергия прибывает неравномерно. Максимального напряжения магический фон достигает в полнолуние, то есть в пятую фазу луны. Вот тогда вампиры и располагают теми самыми суперспособностями, которые так широко растиражированы в масс-медиа.