Медсестра. …которых губернатору пришлось вызвать, потому что в городе начался бунт… и пожар вдобавок. Действия! Ничего себе действия! Скажи, ты на такие разговоры его вызываешь, когда отводишь в угол… и прикидываешься, будто тебе интересно? Смотри, голубчик, если ты свяжешься с этой компанией, то лучше…
Санитар (быстро). Я не связан ни с какой компанией… уверяю вас. Мне только нужно…
Медсестра. Я скажу, что тебе нужно. Я скажу, что тебе нужно, если ты не хочешь, чтобы тебя отсюда вытурили в шею… Тебе нужно заткнуть уши и поменьше раскрывать рот. Что это в самом деле за разговоры — эта работа тебе не подходит, ты хочешь чего-то большего! Делай, что тебе велят, ходи перед всеми по струнке, а по ночам (смеется)… по ночам, когда ты хозяин своего времени… можешь, если угодно, мазать отбеливающим креном и лицо, и руки, и шею!..
Санитар. Никогда я этого не делаю!
Медсестра (громко хохочет). Отбеливай, отбеливай, ночью ты волен вытворять с собой что угодно!
Санитар (умоляюще). Да никогда я этого не делаю!
Медсестра. Так я тебе и поверила! Ты… ты такой…
Санитар. Мне кажется, подобные разговоры…
Медсестра. …такой замысловатый! Ой, смотри, малый, будешь ты посмешищем, какого свет не видел! Да-да, шушукайся со своим доктором по углам, слушай его, поддакивай, но имей в виду, ты только выставишь себя на посмешище!.. Огромная черная толпа шагает по улицам, знамена в воздухе… огромная черная-черная толпа… и где-то в середке блистает белизной твоя высветленная рожа! (Хохочет.) Ох, не могу! Вот потеха-то!
Санитар (жалобно). Прошу вас, перестаньте!
Медсестра. Нет, ведь это лопнуть со смеху!
Санитар. Пожалуйста, не смейтесь надо мной… Я не дал вам никакого повода…
Медсестра. Ой, не могу!.. Извини, пожалуйста! Извини!
Санитар. Мне кажется, я не дал вам повода…
Медсестра. Ты так думаешь?
Санитар. Да.
Медсестра. Ну что ж… ты настоящий джентльмен… вежливый… почтительный… и такой подлиза, что просто сил нет! Знаешь, мальчик, давай поговорим откровенно.
Санитар (внутренне сжимаясь). Право, не стоит…
Медсестра (с притворной озабоченностью). Скажи мне… правда, что ты оторвался от своей семьи, от своего круга? Правда, что ты сейчас живешь словно на ничьей земле — с одной стороны твои братья, они тебя чуждаются, избегают, с другой — Великие Белые Люди, они презирают тебя и высмеивают. И тебе некуда податься. Верно я говорю?
Санитар. Вы… вы… зачем вы так? Я работаю изо всех сил… я стараюсь учиться… я никому не мешаю…
Медсестра. Вот тебе мой совет — уезжай на Север… езжай в Нью-Йорк, где на тебя не будут смотреть как на грязную собаку… езжай на Север… (Резко меняя тон.) Но пока ты не уехал, сбегай купи мне пачку сигарет!
Санитар (медлит, хочет что-то сказать, но передумывает и идет к двери). Слушаюсь, мэм. (Уходит.)
Медсестра (молча смотрит ему вслед, когда он исчезает, качает головой и передразнивает его). Да, мэм… Слушаюсь, мэм… Ха-ха-ха! Эти «белые» негры меня когда-нибудь докапают, честное слово! (Снимает телефонную трубку и набирает номер.)
КАРТИНА ПЯТАЯ
Свет зажигается на площадке, изображающей приемным покой другой больницы. За столом никого нет. Телефон звонит раз, другой. Не спеша входит Вторая медсестра, быть может на ходу подпиливая ногти.
Вторая медсестра (лениво берет трубку). Больница Милосердия.
Медсестра. Милосердия! Оно и видно, какие вы там милосердные, никогда но сидите на месте. А вот в некоторых больницах порядка куда больше, там дежурные сестры не скачут, как блохи, а дежурят на своем посту!
Вторая медсестра (скучающе). А, здорово! Чего тебе надо?
Медсестра. Мне ничего не надо.
Вторая медсестра (помолчав). М-м… Зачем же ты звонишь?
Медсестра. Да ни за чем. (Пожимает плечами.) Просто так.
Вторая медсестра. Да?
Свет чуть тускнеет. Музыка. Гул мотора.
Голос Джека (со смехом). Я тебе говорю, ему это не понравилось. Он на другое рассчитывал. Тебе удобно, голубушка? Ты откинься назад и ни о чем не думай. Смотри, как мы славно едем. Вовсе не жарко, правда?.. Эй!.. ОСТОРОЖНЕЙ! ОСТОРОЖНЕЙ!
Треск и грохот — столкновение двух машин. Тишина.
Бесси… детка… мы столкнулись… Тебя не ушибло? БЕССИ!.. БЕССИ!..
Снова музыка, затихающая, когда сцена опять ярко освещается.
Медсестра. …ну, что же еще? Ах да, у нас тут сам мэр.
Вторая медсестра. Поздравляю. Что же он делает?
Медсестра. Он ничего не делает. Он наш пациент.
Вторая медсестра. О! А у нас лежала жена мэра… еще в апреле.
Медсестра. М-гм. Ну, а у нас мэр лежит сейчас.
Вторая медсестра (скучающим тоном). М-гм. Поздравляю.
Медсестра (обернувшись, видит входящего Врача). О, пришел мой поклонничек, я позвоню тебе попозже, ладно?
Вторая медсестра. Ладно.
Обе кладут трубки. Свет на площадке гаснет.
КАРТИНА ШЕСТАЯ
Медсестра. О Великий Белый Доктор! Как ваше самочувствие?
Врач (с раздражением). А, бросьте!
Медсестра. Бог ты мой!.. Вы сегодня не в духе? Куда девалось ваше веселое настроение, доктор?
Врач (невольно улыбаясь). Поразительно! Как вам это удается? Как вы ухитряетесь мгновенно и начисто забывать некоторые вещи? Вы можете будто ни в чем не бывало шутить с человеком, которому вчера вечером наговорили столько гадостей!
Медсестра (весело). Никаких гадостей я не говорила. Просто поставила вас на место… вот и все. Поставила вас на место… как делала раньше и буду делать и впредь.
Врач (хочет что-то сказать, но передумывает. Вздыхает). Ну ладно. Оставим это. Ты видела, КАКОЙ закат?
Медсестра (передразнивая). Нет, я не видела, КАКОЙ закат. А что он делает?
Врач (пряча улыбку, произносит напыщенным тоном). Весь запад пылает… пламя охватило полматерика… огненные языки тянутся к звездам… и… и над самым краем земли повисла огромная раскаленная окружность…
Медсестра (смеется). Ой, боже!.. Ну и ну!
Врач (серьезно). Нет, право, это удивительно красиво. Выйди посмотри.
Медсестра (кокетливо). Ах, доктор, я прикована к этому столу, так что придется поверить вам на слово… Ну, еще расскажите мне про закат… огромный раскаленный доктор, повисший над краем моей окружности… ха-ха-ха!
Врач (наклоняясь к ней). Когда?
Медсестра. Что когда?
Врач. Когда… когда ты меня допустишь до себя, женщина?
Медсестра. О боже!..
Врач. Я — только касательная к окружности, в то время как мог бы стать…
Медсестра (смеется). Нет уж, знаете! Оставайтесь лучше этой… касательной!
Врач (с притворным отчаянием). О, как же мне вас убедить! Вот я стою перед вами, предлагаю вам любовь… обратите внимание на это слово — любовь!.. Итак, я предлагаю вам мою любовь, самого себя, мою тоскующую постель…