Медсестра. Приму к сведению… ваше предложение принято к сведению. (Протягивает ему папку.) Вот, вам нужны ваши сводки?
Врач. Нет, мне не нужны мои сводки… Дайте сюда. (Берет папку.)
Медсестра. Чем топтаться тут и жарко на меня дышать, дайте-ка лучше закурить. Я послала негра за сигаретами. У меня все вышли.
Он дает ей сигарету.
А спички?
Врач. Ступайте прикурите от заката. (Бросает ей спички.) Он говорит, что вы ему должны уже за три пачки.
Медсестра (закуривает). Ваша тоскующая постель… подумаешь!
Врач. Мадам… мое сердце жаждет, тело пылает…
Медсестра. Ау меня, видите ли, нет времени на молодых врачей.
Врач. …сердце жаждет, тело пылает… а у вас, видите ли, нет времени… Черт знает, что женщины могут сделать с поэзией! (Искреннее, но так же небрежно-весело.) Ты уже сказала отцу? Ты сказала своему отцу, что я отчаянно в тебя влюблен? Ты ему сказала, что по ночам я не могу натянуть на себя простыню, потому что…
Медсестра (едко). Я скажу… я ему скажу, как вы позволяете себе разговаривать с молодой женщиной… он явится сюда, и вы будете иметь дело с ним!
Врач. Ах, простите!. Вы же барышня, воспитанная в монастыре, в вашем доме никогда не произносят слово «штаны», а клопы деликатно называются «бескрылыми мушками»! Мне-то казалось, вы та самая сестричка, у которой такой запас анатомических шуточек на все случаи жизни…
Медсестра (хихикнув). Ну ладно, ладно! (Надменно.) Между прочим, если я тут, в таком окружении, вынуждена вторить вашим непристойностям… чтобы, так сказать, не выпадать из общего тона… то не воображайте, что это доставляет мне удовольствие… И вообще, если вы против, прекратим этот разговор.
Врач. Тогда выходи за меня замуж. Если уж и разговаривать нельзя, выходи за меня замуж.
Медсестра. Перестаньте!
Врач (полушутя-полусерьезно). Выходи за меня замуж.
Медсестра (сухо, но без злости). Я больше не могу этого слышать. Вот у моего отца, бедняги, свои представления о жизни, ему трудно мириться с тем, что есть на самом деле. Но я-то все понимаю! Сорок шесть долларов в месяц! Ведь так? Вы получаете сорок шесть долларов. В месяц! Милый, вы не имеете права даже мечтать о женитьбе. Женитьба вам не по карману… Единственное, что вам по средствам, — это вожделеть. Вожделение вы можете себе позволить.
Врач (ядовито). О, нежное создание… леди девятнадцатого века, изнемогающая в нашем грубом, пошлом мире… дева, искусная в рукоделии и любящая слушать тихие голоса природы…
Медсестра. Я ведь серьезно… Не надо валять дурака.
Врач. …тип женщины, за которую сражался и умер мой прапрадед… сорок шесть долларов в месяц и единственное, что я могу себе позволить, — это вожделение! О господи!
Медсестра. Ну вот что. Довольно издеваться надо мной. Сию минуту прекратите.
Врач. Я?! Издеваюсь над ВАМИ?!
Медсестра. Мне надоела эта игра, которую вы со мной ведете, мне надоели ваши бессмысленные предложения. Зачем вы твердите одно и то же, если этого никогда не может быть? Зачем вы все время пристаете ко мне с вашим предложением, зная наперед, что услышите все тот же ответ? Вам это приятно? Может, эта ваша настойчивость доставляет вам какое-то извращенное удовольствие?
Врач (легкомысленным тоном). А может, просто я вас люблю?
Медсестра. О да, это очень поможет делу, как же!.. Даже если бы это было правдой… Экономические реальности подберут юбки и с визгом разбегутся в стороны перед охваченным страстью рыцарем с копьем наперевес. Перед моим рыцарем, который, если разобраться, больше всего заинтересован в том, чтобы поудобнее и без лишних хлопот улечься со мной в постель.
Врач (улыбаясь, очень учтиво). Я предлагаю вам стать моей женой.
Медсестра. Да… разумеется… вы предлагаете стать вашей женой. Соединенные Штаты уже распирает от девушек, которые слышат это грандиозное обещание: я женюсь на тебе… я женюсь yа тебе, если… ЕСЛИ! Грандиозное обещание, с грандиозным ЕСЛИ…
Врач (забавляясь). Скажите, а вы кем, собственно, себя считаете?
Медсестра (резко). То есть?
Врач (смеется). Да нет, ничего.
Медсестра (пристально смотрит на него; пауза). Жених!.. Да вы знаете… вы знаете, что тот негр, которого я послала за сигаретами… вы знаете, что он в гораздо лучшем положении, чем вы… практически, экономически… что ему легче жениться, чем вам? А? Вы знаете, что этот негр может заработать больше, чем вы… и намного?
Врач (отвешивает ей поклон). Я это знаю… и знаю также, как вы и весь ваш знаменитый старинный род высоко цените подобные вещи. Поэтому я вам подброшу одну идейку… почему бы вам не предложить этому негру жениться на вас? Ведь он-то сам никогда вам этого не предложит! Я уверен, если вы скажете отцу, он сначала немножко опешит — мы же знаем, что за человек ваш отец… не правда ли?.. Но потом он поразмыслит… и поймет все преимущества этого брака… практические, экономические… и уж как-нибудь сумеет пересмотреть свои взгляды ради вашего счастья и благополучия.
Медсестра (с размаху швыряет в него горящую сигарету). Негодяй!
Врач. Ах, чтоб вас! Это свинство!
Медсестра. Негодяй!
Врач. Практически… экономически… (Чуть мягче.) Ваше семейство носит громкое имя, но тысяча акров уплыла неизвестно куда, а белые колонны вашего родового дома растрескались и облупились… (Жестко.) Если не считать того, что на людской памяти не было этой тысячи акров, не говоря уже о доме с колоннами…
Медсестра (со злостью). Я сама отлично знаю, что правда и что неправда. (Спокойно.) Идите работать и оставьте меня в покое.
Врач (ласково). Вот как!
Медсестра. Я сказала: оставьте меня в покое.
Врач (стряхивая с себя пепел). Поджигать врачей — это уголовное преступление… санитаров можете поджигать сколько угодно, если у вас нет насчет них других планов… но врачи…
Медсестра… нынче стоят десять центов дюжина… (Фыркнув.) Я вас обожгла?
Врач. Пет, вы меня не обожгли.
Медсестра. Очень жаль… получили бы по заслугам. (Пауза; затем улыбаясь.) Простите, милый.
Врач (насмешливо-официально). Я принимаю ваши извинения… и жду полной капитуляции.
Медсестра (смеется). Ну и ждите себе. (Пауза.) Вы уже решили, как вам действовать, пока мэр лежит у нас?
Врач. Я? А как мне нужно действовать? Мое дело — неотложная помощь, а он в ней не нуждается.
Медсестра. Вы же знаете… Я вам говорила.
Врач. Знаю… Я должен подняться в его палату… должен придвинуть стул, сесть и сказать: «Как делишки, ваша честь»?
Медсестра. Вам бы только валять дурака… но, если бы вы прислушивались к моим словам, вы бы сами поняли, что вам полезно иметь зацепку.
Врач. Мы даже не знакомы!