Отдалимся от праздника Панафинеи и немного глубже рассмотрим структуру Афин. Как вы уже поняли, жизнь там была возможна лишь в том случае, если вы рождены кем-то из вышеперечисленных существ. В ином случае попасть на празднество можно было всего раз в год и на один день, доказав свою особливость в том или ином ремесле.
Таким людей отбирала сама великая Богиня Афина, своей мощью она избирала несколько сотен достойных мужей и дев, которые посещали её лично и могли получить благословение, дарившее счастливчику особую силу, не подвластную остальным. Но это событие происходило далеко не каждый год. Раз в столетие Богиня находила Достойного и предлагала ему испить магический Кубок с Вином, открывающий могучую силу. Чаще всего это было бессмертие, реже–сила нового Божества.
К примеру, 677 лет назад обладательницей благословения Афины стала Богиня Селена, избранная повелительница Луны, бессмертная и прекрасная дева. Потому каждый из приезжающих в город теплил внутри надежду на избрание.
Праздник этого года проходил в человеческом июле. Одним из приглашённых стал всем известный Лорд Западных Земель Ластер, сын Великого Лорда Фестира и наследник ущелья Гамбс, а также его сестра Версилия. Меня и Дераксу отправили в качестве служанок госпожи Версилии.
Дорога была долгой и очень трудной, примерно 30 дней. По приезду в Афины нас встретила Нимфа Эгина, доброжелательно объяснив уклад проходящего празднества. Близ Акрополя находилось великолепное здание для почётных гостей и их слуг. Примерно 2 тысячи комнат с огромным пространством и торжественной залой.
Та, в которую заселили меня и Дераксу, находилась у левого крыла, совсем рядом с покоями господина и госпожи. Две кровати из красного дерева, устиланные белыми простынями, а также огромный ковёр из мягкой шерсти кроликов, оканчивающийся у камина, видимо состоящего из магической руды серого цвета. В зимний период камин зажигался автоматически, при помощи силы одного из божеств. Окно, по всей видимости с посеребренными ручками, очень дополняло интерьер. Выходило оно на огромный мраморный фонтан посреди улицы.
Войти в покои госпожи Версилии мне довелось очень быстро, изучив интерьер, я выяснила для себя, что он очень схож со стилем барокко в человеческом мире. А вот господин Ластер был очень закрыт от внешнего мира, потому увидеть его мне пришлось лишь спустя несколько дней, когда приказали доставить обед.
По обыкновению я вошла в покои постучавшись трижды, меня встретил немного испуганный взгляд лорда, что показалось изначально странным, но придала этому значение я лишь впоследствие.
По своей неуклюжести, сервируя стеклянный столик с позолоченными узорами, случайно разбила тарелку из Восточного фарфора, явно стоящую целое состояние, да ещё и ужасно порезала запястье, кровь хлынула ручьем. Этот наглец, вместо того, чтобы помочь её остановить, схватил меня за другую руку и спрятал в комнате для ванных процедур.
Что было дальше, я узнала лишь потом. Услышала лишь жалобный вой и металлический скрежет меча. Спустя минут 30, дверь открылась и мне предстал лорд Ластер, полностью окровавленный, но без ранений. Жуть, не правда ли?
–Ты цела?
–Ну как сказать... Физически да. Со стороны психологии вряд ли.
–После такого ты ещё и шутить будешь?
–Буду.
Отвернувшись от меня в сторону окна и немного помолчав, Ластер продолжил разговор.
–Раз уж ты попала в эпицентр событий, я должен всё тебе рассказать. Это западня. Все Боги либо давно мертвы, либо находятся в плену у Тёмного Лорда. Ты не заметила ничего странного за той Нимфой, которая была утром?
–Да нет, я ведь и вижу её впервые...
–Когда ты отвернулась, чтобы помочь Версилии выйти из экипажа, я заметил, что в оконном стекле отражается не Нимфа, а некое животное, похожее на Левиафана.
–Но они ведь заперты в Подземном Царстве. Как такое возможно?
–Не знаю, но сейчас я убил сотню вампиров, которые жили вокруг наших покоев.
–Откуда здесь вампиры?
–Оттуда, откуда и Левиафаны. В любом случае, из города без помощи не выбраться. Выгляни в окно.
Когда я посмотрела за пределы оконного стекла, я ужаснулась. Всё пространство вдали было окружено страшными чудовищами, которых я когда-то видела на картинках в старинных писаниях Западной Центральной Библиотеки. Это Левиафаны. Их сотни тысяч.