— Встань, воин, — говорю ему я — и он выполняет приказ.
— Что-то не так, господин? — спрашивает он, и его тело совершенно расслаблено. Я мог бы ему прямо сейчас вонзить клинок точно в глаз — и он бы даже не успел среагировать — он не готов к подобной атаке с моей стороны.
— Нет, Карлейн… всё хорошо. Правда… я выяснил, что в нашем городе обитает тот, кто сотрудничает с орденом убийц.
— С гильдией ассасинов?
— Что-то типа того, — я киваю. — Как бы ты решил эту проблему?
— С гильдией? Или с поиском их информатора?
Я выждал некоторое время, а затем ответил:
— С обеими.
Он опустил глаза, обдумывая мой вопрос.
— Если прикажете, то я разберусь с этим.
Я киваю.
— Возьмусь прямо сейчас.
Бросаю взгляд на окно.
— Сейчас уже поздно, — говорю. — Возьмись завтра. Приволоки ко мне их сообщника. Того, кто сотрудничает с убийцами. Эту подлую крысу…
— Будет сделано, — обещает Карлейн.
— Мальчики! Вы гляньте! — мы с ним одновременно разворачиваемся и смотрим на Кармен — ее лицо вновь столь же идеально, как раньше. Я тут же отвел взгляд и наткнулся им на Карлейна — он стоял, слегка приоткрыв рот, и будто бы остолбенел.
Кажется, и ему-таки смогла пробиться Кармен в голову. Что странно. Когда мы с ним раговаривали, он называл себя асексуалом. И я ему поверил. А сейчас… далеко таковым не казался. Возможно, он просто не находил такую, как Кармен? Хотя… если сравнить Марию с Эльрикель… вторая во всем превосходит первую. По крайней мере, внешне. Фигура идеальна, голос неземной. А то, как она умеет ублажать… на такое не способна даже Кармен.
Видимо, у каждого человека идеал свой собственный.
Я отпустил Карлейна, проводил взглядом уходящих и зала Марию и Элеонор, и лишь затем подозвал к себе Кирилла.
— Ты показал мне, что действительно чего-то стоишь, — говорю я ему.
— Спасибо, чувачок.
Меня сначала слегка передернуло.
— Ой, — хмурится он, — мне типа тоже надо тебя графом называть и всякое типа такого? Я просто подумал, раз мы оба тут попаданцы…
— Да-да, — я улыбаюсь, — просто непривычно слегка. Прошу меня простить. Но… «чувачок»…
— А, всё, понял, — поднимает он руку. — Косяк, да. Прости. Как мне тебя называть? Дракулу предпочитаешь?
— Зови меня Маркус.
— Маркус? А откуда ты так круто выучил русский?
— Я говорю с тобой… по-английски, — улыбаюсь. — Но каждый человек, как я понял, слышит свой родной язык.
— Круто! — удивляется Кирилл.
— Так вот… есть дело. За Карлейном надо бы проследить. Но у тебя не выйдет сделать это так, чтобы он не заметил. Дворф тоже пролетает.
Кирилл покосился на стоящую неподалеку Лиагель.
— Да, она бы смогла.
— Я думал, — смотрит на меня парень, — что он один из твоих типа доверенных лиц.
— Доверяй да проверяй.
— Не паранойя?
— Порою лучше быть параноиком, чем не заметить кинжал у горла.
Он кивает.
— Лиагель, подойди, пожалуйста, — просит он эльфийку — и она робко приближается к нам. Присаживается предо мной в реверансе и встает.
— Было честью сражаться подле Вас, граф, — говорит.
— Лиагель, — обращается к ней Кирилл, — у графа есть одна просьба…
— Насколько скрытной ты можешь быть? — перебиваю его я, задавая вопрос в лоб.
***
Очень скоро мы остаемся в тронном зале вдвоем с Аквой.
Я распределил роли в точности так, как сказала она. Стал ее марионеткой. И, пусть об этом никто не знал, но я более не ощущал себя главным.
— Как твой Кошмар? — спрашивает Аква, улыбаясь.
— Что? Не понял.
— Кошмар, — повторяет Аква, словно я не расслышал. — Как он ведет себя с тех пор, как ты впервые меня увидел?
Я хмурюсь.
— Я бы не связывал это с тобой, девчонка. Мир в моей душе наступил с тех пор, как воссоединился с Элеонор… и сыном.
— Ой, да брось! — она очень широко улыбается. — Ты же и сам не веришь в то, что сказал!
Свожу брови и скрещиваю на груди руки.
— Твой кошмар, — она подходит ко мне и теперь вынуждена смотреть снизу вверх, задрав голову, — утихомирился, потому что тут я. Я — сила, что уравновешивает твое состояние. Я есть покой. Я… есть умиротворенность. Тепло. Нежность. Любовь.
— И на что ты намекаешь?
— Я никогда не намекаю, Спенсер. Граф. Я говорю прямо. В лоб.
— Пока еще не слышал.
— Я нужна тебе. И буду нужна после того, как мы свергнем Перегила. Я нужна тебе, ведь… — я слышу, как одновременно по всему залу запираются двери — тяжеленные деревянные брусы встают в специальные крепления, чтобы никто не вошел, — ведь лишь со мной ты сможешь сохранить рассудок… и не сойти с ума… от Её шепота.