Хотя, с другой стороны… что время для той, кто собирается жить вечно?
Глава 18. Очищающий огонь
Отправив Кару к Эбби, Маркус также попросил своего дворецкого, чтобы тот разыскал Бруно и передал, что его жена рожает. Также приказал подыскать для Эбби отличную спальню. Сам же направился к выходу, где его уже ждали Кирилл и Лиагель. Их третьего товарища с ними не было.
— А где гном?
— Он не гном так-то, — тут же исправил Маркуса Кирилл. — Он дворф.
— Ясненько. Так где он?
Парень посмотрел на свою эльфийку, а она, в свою очередь — на него.
— Ясно. Ладно, пошли смотреть, что там за знахарь, и чем он там торгует.
Конюх подвел к графу и его двум товарищам коней, как вдруг в воротах появился спешащий гонец-солдат. Он спрыгнул со своего коня и пал ниц пред графом, затем тут же поднял голову:
— Беда, граф! Там огненный человек!
— Элементаль? — хмурится Кирилл.
— Большой такой! Везде горит! Атакует ворота!
Меньше секунды — и Маркус покрывается черной материей, а затем словно испаряется. Однако Кирилл понимает, что он направился к воротам сражаться с монстром.
— Я поскачу туда! — тут же запрыгивает Кирилл на коня.
— Я с тобой! — Лиагель тоже подбегает к лошади, но у ее бойфренда было иное мнение.
— Нет! Ты будь здесь! Если вдруг там будет опасно… я не хочу, чтобы ты пострадала!
И спустя несколько секунд Лиагель осталась наедине с конюхом и гонцом.
Осмотрев обоих, она призадумалась, а затем все же взяла у конюха поводья.
— Раз уж мне нельзя сражаться с огненным человеком, то пойду хоть хижину знахаря осмотрю, — сказав это словно самой себе, она грациозно запрыгивает на коня и медленно направляется к вратам.
Дорога много времени не заняла, и потому к уже знакомому ей дому она добралась еще до того, как Маркус успел справиться с огненным элементалем. Преспокойно зайдя внутрь, она тут же наткнулась на сгорбившегося слепого старика.
Принюхавшись, старец удивленно приподнял брови.
— Эльф? Женского пола? Да еще и молоденькая? Скажи, что ты красива, ну, пожалуйста!
— Ну… — Лиагель слегка застеснялась. — Думаю, чуть красивее среднее.
— Значит, красивее большинства! Что привело тебя в мою лавку, дитя?
— Тут вчера вечером был мой друг, Карлейн. Он сказал, что брал здесь снадобье… скажем так, у моего мужчины… проблемы… с этим делом…
— Правда? — старик хмурится. — Что ж, у него, значит, и правда проблемы. Раз не может порадовать девушку с таким дивным голосом… и запахом.
— Ох, спасибо. Так… не могли бы Вы мне продать такое же снадобье?
— Конечно! Я помню того парня! Бедолага. Вынужден исполнять супружеский долг с нелюбимой женщиной. Конечно. Сейчас!
Старик вышел в соседнюю комнату, а Лиагель решила осмотреться. Она стала ходить возле полок, разыскивая что-то вроде потайной двери, ну или что-нибудь еще. К тому моменту, как она успела все осмотреть, старик так и не появился, и она решила тоже покинуть комнату.
В соседней его не оказалось. И она решила осмотреть всё и тут. Принялась водить руками перед полками и остановилась точно там, где у старика как раз таки и была потайная дверь, почуяв сквозняк. Догадаться было несложно, что одна из книг была на самом деле рычагом, отворяющим эту дверь. Нужно срочно рассказать об этом Кириллу и графу!
Она оборачивается и чуть было не подпрыгивает, когда видит прямо перед собой этого старика, подкравшегося к ней настолько тихо, что она даже не расслышала.
— Уже уходите? — спрашивает он.
— Нет, я ждала Вас. Просто… в том зале стало скучно, и я…
— Решила найти потайную дверь? Как ты догадалась, что она здесь есть? Эльфийская интуиция? Так она и правда существует?
— Я не понимаю, о чем Вы…
Старик улыбается. Немного жутко улыбается. А затем его прежде мертвые глаза внезапно поднимаются по ее ногам к животу, оттуда к груди, а затем выше. Она словно ощущает кожей, как по ее телу скользит его пошлый взгляд.
— Такая красивая… но такая лживая…
Лиагель тут же схватилась за кинжал, но старик поднял вверх правую руку — и ее отбросило к стене. Она попыталась встать, но его на удивление сильная рука хватает ее за волосы.