— С этим хреном… всё понятно, — указывает он пальцем на эльфа. — А как мне понимать… это?
Теперь палец Маркуса водит по Бруно и Элеонор. Бруно стоит, раскрыв рот, а миссис Спенсер оглядывается назад.
— А еще, — говорит она, полностью придя в себя после поединка, и теперь показывает большим пальцем за свою спину, где посреди комнаты располагалась наполненная розовой водой ванна, — у нас есть дохлая служанка.
МАРКУС
Разобравшись с женой, Бруно, умершим прямо стоя на коленях темным эльфом и «дохлой служанкой», я направился за дворецким, которого послала за мной, с его слов, Мадам. Идти пришлось довольно-таки далеко — практически в самую отдаленную часть замка. В одну из спален, которые давно никем не использовались. Я вообще называл эту часть замка «мертвой зоной» — тут бывала разве что прислуга, чтобы пыль вытереть, перестелить постели, да вымыть пол.
А теперь… одна из таких спален была сожжена. Кара подоспела сюда до того, как огонь перекинулся очень далеко, хотя соседние спальни тоже слегка захватило.
— Я погасила огонь, но… этого бедолагу было уже не спасти, — говорит она, показывая мне обгоревший труп. По размеру тела несложно было понять, кто это.
— И кому нужно было сжигать этого гнома?
Кара пожимает плечами.
— Кто бы это ни был… дверь изнутри была заперта.
— Прям детективный сюжет, — комментирую я, отчего Кара слегка улыбается.
— Я сплю с Карлейном. Ты же в курсе?
— Ты же сама приходила ко мне спрашивать разрешения.
— Ну, просто… — она обнимает себя за плечи, — может, ты подумал, что я пытаюсь вызвать у тебя ревность, или еще что…
— Раз уж мы заговорили о нём… ты не успела в него влюбиться?
Опустив глаза, она отрицательно покачала головой.
— Всё ещё… — я хочу спросить: «Всё ещё любишь меня?» — но язык как-то не поддается. Да и Кара, слава Богу, не дает мне закончить:
— Да, — коротко и ясно. — И всегда буду. Не знаю, отчего у меня такая уверенность. Просто знаю это — и всё. Думала, что Карлейн поможет мне забыться, но… мне теперь ещё и скверно оттого, что я пудрю ему мозги.
Хотел бы я ей признаться, что пудрит мозги ей как раз таки он. Да ещё и по моему приказу.
— Пока не особо к нему… прикипай.
Она поднимает лицо и вопросительно смотрит на меня.
— Пока не уверен, но… с ним что-то нечисто, возможно. Пока всё выглядит так, будто некто пытался заменить его. Прямо перед тем нашим походом за Кармен. А настоящий Карлейн будто сейчас в подвале, связанный…
— О мои Боги! — глаза Кары округляются.
— Да, мне много есть, что тебе рассказать. В любом случае… пока Аква не проверит вроде как истинного Карлейна… не сближайся с ним.
Хмурясь, она смотрит на меня.
— В смысле, не спать с ним? Ты это имеешь ввиду?
— В том числе. Где Хейзел и Кармен?
— Гуляют вроде как. Должны были в город отправиться сразу после вашей тренировки. Я сказала, чтобы с ними отправились наши лучшие воины в качестве защиты и одна и служанок, которая покажет им достопримечательности.
— Вроде моих статуй?
— Они прекрасны. Как и тот, с кого их писали.
— Флирт? Интересно. Но… всё ещё не стоит.
Кара улыбается мне.
— Я знаю, Спенсер. Знаю, что ты хочешь меня. И это столь же заводит, как и… злит. Тем не менее… если ты решишься изменить жене…
Дышать ровно становится сложнее.
— …ты знаешь, где меня искать. В любое… время.
Подмигнув, она удаляется, оставляя меня одного перед сожженной спальней.
— Я распоряжусь, — бросает она не переставая удаляться, — чтобы комнату привели в порядок.
— Тогда распорядись ещё кое о чем.
Я разворачиваюсь и вижу, как разворачивается и она. Между нами метров пять, не меньше.
— Тот знахарь слепой, о котором ты мне рассказывала.
— Так?
— Он — предатель. В данный момент находится в полумертвом состоянии в подвале своей клиники. Пусть пара солдат притащит его сюда и бросит в камеру. Я поговорю с ним чуть попозже. И… ещё. На следующей неделе армия должна быть готова к наступлению. Пойдем штурмовать Голденхейвен.
— Разве не Карлейну ты должен это поручить?
— Пока Аква не проверит его — доверять не могу. А если эти убийцы способны менять внешность, становясь точными копиями любого из нас, я хочу, чтобы она проверила всех вообще.
— Паранойя?
— Здравый смысл. И последнее — в конце этой недели хочу устроить бал перед наступлением. Пусть объявят праздник для всех горожан. А для самых знатных — бал в тронном зале.