- Слушаем и повинуемся. - Дружно ответили два молодых лорда, оборвав ментальную связь прежде, чем королева разразилась горестным рыданием.
Лорд Эдрин Браервинтер посмотрел на своего друга и сказал:
- Ну, я думаю, что нам лучше…
Но он так и не успел окончить свою фигуру, когда его прервал далекий крик, но было уже поздно – крылатый монстр налетел на мужчин и одним махом когтистой лапы оторвал им головы.
Холодный смех тянулся за хазнеф, когда он снова взмыл в небо, сжимая в руках зачарованные подвески. Обезглавленные и окровавленные тела лордов Браервинтера и Толона повалились на землю. Стрелы взмыли в воздух вслед за смехом монстра, но, как всегда, их было слишком мало и они были слишком медленными, чтобы поразить неуязвимого убийцу.
35
Может, дело в медленно открывающейся двери, или в странной тяжести в походке Алафондара, но Таналаста сразу поняла, что случилось что-то ужасное. Она отошла от большого стола с картами и маханула остальным собравшимся.
- Что-то не так?
Алафондар остановился у двери, осмотрел скучающие лица собравшихся и открыл рот, но так и не сказал ни слова. Его глаза покраснели и остекленели, лицо же оцепенело и не выражало никаких эмоций. Таналаста бросила указательную палочку на карту, не особо заботясь о том, что на ней были расставлены важные элементы стратегии. Принцесса и её военный совет провели последний час в спорах, и Алафондар даже разбавил эту обстановку своим появлением. Таналаста подошла к мудрецу
- Алафондар, что случилось?
Она слегка встряхнула его, и он вышел из оцепенения.
- Королева ... - он снова осмотрел комнату, на этот раз, казалось, рассматривая лица собравшихся лордов, а потом сфокусировался на Таналасте. - Королева получила послание. Дракон уничтожил армию принцессы Алусейр.
Таналаста старалась не думать о худшем. Потеря армии нанесла несомненный ущерб, но Алусейр сталкивалась и с проблемами пострашнее, но всегда выбиралась из них.
- А принцесса?
Алафондар отвернулся.
- Они нашли ее шлем и щит в куче выжженных костей.
Таналаста почувствовала, как внезапно задержала дыхание.
- Но не остальную часть ее доспеха?
Алафондар покачал головой.
- Там был полный хаос.
- Тогда мы будем молиться за лучшее, - Таналаста повернулась к своему военному совету, прикрыв лицо, но также уверенно положив руку на стол, дабы немного ослабить дрожь в коленках. – Мы говорим лишь о мёртвых и раненых, но Алусейр точно умеет выживать.
- Ваше Высочество, извините, но это еще не все.
Таналаста застыла и попыталась сделать вид, что не замечает всех глаз в комнате, наблюдавших за ней. Поступок, должно быть, был неубедительным, поскольку Овдин Фоули подошел к ней и взял ее за локоть.
- Да? – нарочито рассеянно спросила принцесса и, дабы не упасть в грязь лицом перед своим военным советом, повернулась к Алафондару. - Продолжай.
На этот раз мудрец не мог сдержать слёз.
- Армия вашего отца подверглась нападению, и король пал.
- Пал? - ноги Таналасты подкосились. Она забыла все взгляды, наблюдающие за ней, и облокотилась о стену, едва успев сесть на кресло, прежде чем ее колени окончательно ослабли. - Он умер?
- Не умер, - сказал Алафондар. - Говорят, он сильно обгорел, а также был сильно ранен в тело.
- Но его целители с ним? – Жёстко спросила Таналаста.
- Боюсь, его целители были убиты в битве. Лорды Толон и Браервинтер отвели его в безопасное место, после чего сообщили об этом королеве. Они пообещали снова выйти на связь, когда он действительно будет в безопасности.
- Значит, война продолжается? - Спросил Корвар Раллихорн, избавившийся от жажды крови, которая вскипела в нём, когда леди Мерендил сломала ему руку.
Алафондар кивнул и сказал:
- Королева приказала отряду Магов Войны подготовиться к телепортации к армии.
Корвар повернулся к Таналасте.
- Если вы позволите, принцесса, мой отряд сейчас восстанавливается, и я мог бы покинуть его.
Всё еще слишком потрясенная, чтобы говорить, Таналаста просто кивнула и махнула на дверь.
- Вы уверены, что это мудро, принцесса? - спросил лорд Лонгбрук. – Мы уже растянули все наши силы по югу.
- Но осталось лишь двое хазнеф, - возразил Гектор Даутингорн.
- Только двое хазнеф, но еще и десять тысяч сембийцев, собирающихся у наших границ, - отметил Мелот Силверворд. - Мы не должны забывать, что они свежи и готовы...
Таналаста едва вслушивалась в дебаты. Она была слишком ошеломлена новостями. Успехи принцессы в борьбе с хазнеф ослепили ее, однако же насколько далеко была победа. Дракон и его орки уже контролировали весь север королевства, от самого Дэдлука. Если королевская армия рухнет, а Таналаста не настолько глупа, чтобы считать, что она выдержит там, где пал её отец и сестра, то погибнет и весь Кормир.