- Король Болдар, Плеть Безумия, повелитель тьмы, обмана и безумия, - прочитала королева, проницательно подметив задержку взгляда дочери. – Чтобы победить его, ему нужно сдаться.
- Болдар был единственным, кого я не мог понять, - вмешался Алафондар. – Опыт вашей матери очень помог мне.
Таналаста отпустила края пергамента, позволив ему скрутиться в рулон.
- Мама, я не знала.
Филфаэрил отвернулась.
- Я не сомневаюсь, что когда ты сталкивалась с хазнеф, твои страдания были такими же ужасными.
Хотя Таналаста и сомневалась в этом, она решила не спорить с матерью – она не хотела говорить об этом раньше и, очевидно, не горела желанием сейчас.
Молчание прервал Алафондар:
- В списке указаны слабости хазнеф, но некоторых все же не хватает.
- А вы не выяснили, почему к Ксанофу вернулись его силы? – Спросил Овдин.
- Боюсь, нет, - ответил мудрец, мрачно покачав головой. – А это значит, что если мы и получим преимущество над каким-то из хазнеф, то оно, скорее всего, так же будет временным.
- Что ж, это хорошее начало, - сказал принцесса, убирая пергамент под плащ. – Это поможет передовым частям задержать монстров до прибытия основных полков.
- Что это? – спросил голос на опушке. – Что-то произошло?
Принцесса подняла голову, и увидела Орвердела Раллихорна, невинного младшего брата Корвара, который нёс поднос с напитками. Тихий семнадцатилетний юноша был таким же бледным и неуклюжим, каким была Таналаста в его возрасте, чем и объяснялась её сестринская привязанность к нему. Когда телохранители принцессы перекрыли ему путь скрещенными алебардами, он бросил удручающий взгляд на принцессу.
- Я подумал, что Придворному Мудрецу, измученному дорогой, потребуется отдых.
Корвар задохнулся от такой наглости, да и королева была сильно удивлена смелостью юноши, но Таналаста едва могла сдержать смех. Он сильно напоминал какого-нибудь помощника Алафондара, который думал только о мудреце, игнорируя придворных и их правила. Принцесса кивнула, позволив юноше пройти вперед.
- Алафондар, позволь представить тебе Орвердела Раллихорна, - принцесса дождалась, когда юноша поставит поднос на стол и поклонится. – Если амбициозность и страсть что-то еще значат, то однажды он станет смотрителем королевской библиотеки.
Глаза Орвердела расшились от испуга.
- Когда?
- Однажды, Орвердел, - прорычал Корвар, смущенный наивностью брата. Он подошёл к нему и указал на Филфаэрил, - Ты, наверное, забыл поклониться королеве, не так ли?
Если юноша и понял свою ошибку, то не показал этого. Он поклонился королеве, а затем повернулся к мудрецу.
- Что вы думаете о Люфаксе? Мне кажется…
Принцесса одёрнула юношу за рукав.
- Разве тебе не нужно проверить припасы.
Орвердел покачал головой.
- Все уже сделано.
- Я думаю, принцесса намекает на то, что грядущий разговор не для посторонних ушей, - сказал Алафондар, подталкивая юнца к Корвару. – Если ты однажды хочешь стать Придворным Мудрецом, то тебе нужно уделять внимание не только словам людей, но и их действиям.
На лицо Орвердела снизошло озарение, и он понял, что, вроде как, совершил непрошеное вторжение. Он отвернулся и сказал:
- Все в порядке, я вернусь позже. – А когда достиг телохранителей, добавил:
- Наверное, когда прибудет король.
Таналаста бросила многозначительный взгляд на Корвара, а затем посмотрела на мать, но прежде чем успела извиниться, та спросила:
- Этот мальчик – часть твоей армии?
- Не совсем. Он лучше всех знает эти места, так что быстро и безопасно организовывает поставку провизии. Ну а еще хорошего эля для Корвара.
Редкий хмурый взгляд появился в глазах королевы, посмотревшей вслед уходящему юноше.
- Мама, серьезно? – взмолилась принцесса, - Не думаешь же ты, что он…
- Конечно нет, - ответила Филфаэрил. – Я же ничего не знаю о нём. Но вот Корвар в списке.
- Корвар? – переспросила принцесса, закатив глаза. – Это невозможно. Ты видела, что он сделал, когда Сармон превратил его в колибри?
Когда Таналаста замолчала, кружки и стаканы, принесенные Орверделом, зазвенели, а принцесса, переглянувшись с матерью, быстро подскочила и подняла поднос со стола, не удержав только глиняный кувшин, который разбился о камень и окрасил того в цвет красного вина.
Весь хребет начал грохотать и трястись, и раздался тревожный сигнал, после чего в вершину дуба что-то врезалось и замерло. Принцесса, телохранители королевы и Боевые Маги шагнули вперед, когда что-то зеленое упало на стол между Таналастой и Филфаэрил. Принцесса пыталась опознать нечто, когда оно скрутилось в спираль и подняло голову, пытаясь атаковать королеву.