- Благодарю, - улыбнулся суровый воин. И именно тогда Ортису удалось взглянуть в глубину его непокорных глаз.
Кровь, неразборчивые вопли, шрамы. На одних шрамах другие шрамы. Перед ним пасть, похожая на волчью, но это не волк. Он вонзает в нее свой клинок. Чудища. Кругом чудища. Запах смолы и серы заполоняет небольшую комнату. С ним его товарищи. Очередной заказ, на этот раз какое-то секретное дело. Наниматель не раскрывает своего лица. Дракон. Но их всего четверо? Как они смогут победить свирепого дракона? Он знает секрет, который не знает никто.
- Я, говорю, да будет мир вашему дому! – Помахал рукой Конрад, застывшему, словно статуя Ортису.
- Наш Ортис не очень разговорчивый, вы уж простите, – ответил за него Зорастр.
Воины ушли. Монахи стояли молча некоторое время.
- Если бы дракон действительно был здесь, мы бы не могли не заметить его присутствие. Это не тот реликт, что прячется от глаз,– произнес магистр.
- Я тоже так думаю, - произнес Ортис, – разрешите мне удалиться?
- Да, конечно.
Ортис отправился в свою уединенную келью. Был день, но внутри царила тьма. Он зажег небольшую лампу, которую нашел на ощупь на небольшом деревянном столике. Тусклый свет осветил полки с книгами. Монах потащил за корешок очень толстый манускрипт. Тот грохнулся на стол, подняв небольшое облако пыли. Листая хрупкие страницы, служитель наткнулся на изображение огромного яростного дракона. Разгладив страницу, Ортис стал читать то, что не читал уже много лет:
«Драконы – самые опасные реликты, оставшиеся после войны богов. Эти свирепые существа, мерзкие истинным последователям Адайтары, первыми были направлены против богов, дабы сокрушить их великую миссию. Невежественные идолопоклонники восхваляли драконов, и они внушали им благоговейный ужас. Из всех грехов драконы олицетворяют алчность, ибо прислужники их, дабы задобрить, приносили им в жертву золото, серебро и драгоценные камни. И отдавая тем самым все свои богатства, они тешили алчных врагов Адайтары. Но, порожденные грехом, эти драконы имели и слабое место, ведь жадность их не знала предела. Существовало поверье, что дракон, лишенный своих сокровищ, мечется в страданиях и умирает через несколько дней, ибо вся их жизненная сила отдана злату и драгоценностям».
***
Через несколько дней в горы пришла зима. Наступило солнечное утро, хотя ночью бушевала настоящая буря. Погода была на удивление спокойной и безветренной. Монастырь Четырех Ветров, который больше походил на неприступную крепость в горах, был укрыт снежными заносами. Они сверкали на солнце миллионами алмазов, придавая его серым обветшалым каменным стенам благопристойный вид.
Ортис совершил утреннее подношение у алтаря и отправился в опочивальню, где монахи разделяли скромную трапезу из пресной водянистой каши и овсяных сухарей. Однако в этот день в опочивальня наполнилась людьми, как в дни паломничеств. У столов не было свободного места. Кругом были растрепанные бедняки, женщины с детьми, старики. Монахи делили еду на всех, раздавали теплые шерстяные одеяла, горячие отвары.
В глазах этих людей отпечаталась боль. Несчастье постигло их. Сейчас их души дрожат от страха, руки - от холода и пройденного пути. Откуда они здесь? Буря. Ужасная буря застигла людей в их домах. Они запирали окна и двери. Засовы срывались, петли скрипели. Огонь? Они бросили свои дома, оставив даже самые ценные вещи. Они бежали, не оглядываясь, от этой необычной бури. Огонь и лед смешались. Ветер ревел, словно громадное чудовище.
- Приветствую тебя, Ортис, – отвлек служителя голос магистра.
- Приветствую вас, магистр Зорастр, - ответил монах, - разве сегодня день проповеди? Откуда здесь все эти люди?
- Нет, Ортис, эти люди не паломники. Их привела сюда беда.
- Что случилось?
- На их деревню обрушилась кара небесная, уж не знаю за какие грехи. Ужасное стихийное бедствие. Им пришлось покинуть свои дома и бежать от гнева божьего. Они скитались два дня, пока не добрались до нашего монастыря. Голодные, замерзшие, потерявшие всякую надежду.
Ортис осмотрел опочивальню. Их было так много. Целое поселение, а может и не одно. Монастырь был не в силах прокормить такое количество беженцев, особенно зимой.