- Что же нам делать, магистр Зорастр?
- Мы можем дать приют этим людям на некоторое время, - отвечал старец, - но наши запасы очень скудны. Долго так не продержаться. Ортис?
- Да, магистр.
- Мы должны помочь этим людям. Именно поэтому я хочу возложить на тебя очень важную миссию.
- Какую?
- Ты должен отправиться в Стонгард и сообщить правящему совету о случившемся. Я думаю, это не первые беженцы, которые придут к нам. Этих людей надо спасать, и только их государство может помочь им.
- Но, магистр, я ведь никогда даже… - Заволновался Ортис.
- Да, знаю, - положил руку на плечо монаху Зорастр. – Ты никогда еще не выходил в тот мир. И, признаюсь честно, я боюсь тебя отпускать, ведь ты так молод, чист и непорочен, а там, снаружи, не все чтят Адайтару, и есть вещи, которые могут опорочить твой светлый разум. Но… Также я понимаю, что твоя вера сильнее веры любого из моих учеников. И для каждого из нас приходит время испытать ее. Это будет твоим самым важным испытанием. Мир опасен, Ортис, в нем есть много вещей, о которых знать бы и не стоило, но именно для того они и существуют, чтобы укрепить нашу веру.
- Испытание Адайтары, – прошептал Ортис.
- Именно, - ответил Зорастр, - готов ли ты к нему, сын мой?
Уйти за пределы того мира, который для Ортиса был всем - именно этого всегда и боялся молодой монах. Его обитель, его убежище – сказания и легенды, великое учение, которому он отдал свою душу. И теперь он должен идти в тот мир, о котором почти ничего не знает. Многие его братья были в том мире, но для него это было впервые. Испытание Адайтары. Помимо страха он чувствовал что-то еще. Это чувство возникало именно в тот момент, когда он смотрел в глаза людей, приходящих в монастырь – паломников. Он читал их чувства, их воспоминания, и по ним изучал тот чуждый его природе мир. Это был дар, о котором никто не знал, даже магистр. Как он появился у молодого служителя Адайтары? Быть может, сами боги наделили его этим даром? Он никому не рассказывал, потому что опасался насмешек. Не хотел, чтобы его считали блаженным, а еще хуже - лжецом. Способность Ортиса позволяла утолить его любопытство и узнать, что же творится там, снаружи, за пределами его обители. Но теперь, когда пришло время увидеть это воочию, Ортиса одолели страхи и сомнения.
- Я отправлюсь в Стонгард и доложу совету о случившемся, - с трудом выдавил из себя Ортис.
- Тогда собирайся, сын мой, - произнес старец, - а потом возвращайся за наставлениями.
***
Монастырь Четырех Ветров находился на одной из вершин высокого горного хребта. Это место было выбрано не случайно. Именно на эту гору ступили боги, когда спустились в мир людей с небес. Здесь началось победоносное шествие против сторуких, змееподобных и диких властителей прошлого. Битва длилась много веков, и мир был практически опустошен. Враги были изгнаны и уничтожены – так начался новый порядок. От старого остались только реликты прошлых эпох. На битву с ними уже выходили не боги. Оставив учение Адайтары, они удалились, и передали судьбу мира в руки великих героев. Этот героический век тоже подходил к концу, но появление охотников на реликты все еще напомнило людям древних о легендах.
На пути в столицу Ортису необходимо было пройти непростой путь. Перевалы в горах опасны из-за возможных лавин и камнепадов. Но не смотря на все опасности, за первый день он преодолел горные хребты и спустился в глубокую каменистую долину. Ноги изнывали от усталости и холода, но здесь, в долине, зима не чувствовалась так, как на высокогорье. Ортис даже расстегнул свою шубу, которую одел поверх походной мантии. В путешествии монах сменил свои белые одеяния на невзрачную мантию, и только перевязь с символами Адайтары обозначала его принадлежность к учению. Не смотря на слова Зорастра о том, что во внешнем мире не все чтут это учение, странствующих монахов всегда принимали гостеприимно и предоставляли убежище в любом поселении и городе королевства.
Ортис надеялся остановиться на ночлег в небольшой деревушке в долине, но когда он дошел до места, обозначенного на карте, наткнулся на руины. Ошеломленным взглядом он осматривал пепелище: обугленные остатки стен, горы золы, уничтоженные мастерские, кузнечный горн, согнутый какой-то неведомой силой, разбросанная обгоревшая одежда, горшки, кувшины. Невольно вспомнилась кара небесная, которая постигла беженцев, пришедших в монастырь. Что могло так разгневать богов?