– Хорошо, Кейтлин. И тебе действительно следует надеть платье, а не ходить голой. У нас так редки гости.
Мужчина смотрел, как его очаровательная и любимейшая супруга скрылась за дверью, ведущей в купальню. Она могла купаться там часами. Иногда и он присоединялся к ней. Но тогда купание прекращалось, и они занимались более интересными вещами. Например, они обсуждали сколько привидений-слуг должно быть в их доме. Или они обсуждали, когда им стоит начать думать о пополнении в семье. Но все разговоры в конечном счёте прекращались. Столько лет прошло, а они всё ещё не насытились друг другом. Порой они так упивались страстью друг к другу, что даже привидения улетали прочь из их дома. И приходилось искать себе новых слуг. Это немного их печалило, но не настолько, чтобы прекращать любить друг друга так, как они любили это делать. И хорошо, что соседей у них не было. Кроме местной нечисти.
***
Вечер стремительно приблизился.
Кейтлин восседала на своём любимом кресле у камина в гостиной, как королева. Прямая осанка, полная красивая грудь, выглядывающая из большого выреза чёрного платья. Нога на ногу. Чёрные туфли на высоком каблуке.
Арчибальд присвистнул, когда увидел супругу в таком виде.
– Этот наряд был припасён на чёрный день. – сказала небрежно Кейтлин.
– И этот день настал?
– О да! – женщина наклонила голову сначала в одну сторону, потом в другую. Немного сморщилась.
– Всё в порядке? – спросил Арчибальд.
– Всё чудесно. А то в последнее время никакого разнообразия не было в наших серых буднях. А хотелось бы чего-нибудь потемнее.
Мужчина улыбнулся.
В его руке материализовалась трубка с табаком. Он любил иногда курить. Хотелось иногда вдохнуть дым. Наполнить лёгкие ядом. Некромантам было это нестрашно, здоровье у них было отменное. Живее всех живых. И Кейтлин относилась к вредной привычке супруга со снисхождением. Чем бы он ни тешился, лишь бы не менялся. Для неё он был мужским идеалом. А как он её любил! Готов был на руках носить и расцеловывать каждый уголок её тела. Он знал её как облупленную, но всё равно продолжал любить, будто она совершенство. И это подкупало. Арчибальд ещё до их личного знакомства разглядел в ней что-то такое, что очаровало его. И он сделал всё для того, чтобы Кейтлин согласилась выйти за него замуж. Впрочем, она недолго сопротивлялась.
Раздался стук во входную дверь.
Арчибальд сел на диван напротив Кейтлин. Супруга ему лукаво подмигнула.
Дверь сама отворилась. Когда супруги не хотели видеть слуг, они приказывали им принимать невидимый вид.
За порогом стояла девушка. С виду скромная. Одна рука за спиной.
– Прошу прощения, что стучусь к вам. Но мне некуда идти.
Кейтлин улыбнулась. Ей даже хотелось потереть руки от предвкушения, но она сдержалась.
– Не возражаешь, дорогая? – спросил Арчибальд.
– Нет, что ты, любимый. Пусть гостья проходит.
Улыбка на лице Кейтлин дрогнула. Женщине захотелось расхохотаться. Но она опять сдержалась. То, что должно случиться – всё равно случится. Даже если сопротивляться – всё равно судьба настигнет и сделает своё грязное дело.
А девушка тем временем переступила порог. Сняла с себя плащ. Входная дверь сама закрылась, и плащ был выхвачен из рук девушки и отлетел к вешалке. Девушка удивилась. Но она была готова, что в этом доме иногда творится чертовщина. Вероятно, это всё проделки ведьмы, а не благородного и богатого аристократа, кем являлся её супруг. А в слухи про то, что он был некромантом в тринадцатом поколении, девушка не верила. Всё это было детскими сказками. Она пришла облегчить долю этого мужчины. Спасти его из любовных сетей коварной ведьмы!
– Чтобы вы знали, Арчибальд, мои намерения серьёзны и благородны. – сказала девушка.
– У вас есть намерения? Ко мне? – спросил он и сделал сильную затяжку через мундштук курительной трубки.
Густой дым не был выпущен изо рта или носа. И снова мужчина сильно затянулся, втянув ядовитый дым в себя. Кейтлин любовалась супругом. А вот у гостьи глаз дёрнулся. А потом и второй.
– Зачем вы вредите своему здоровью? – спросила она.
– Мне нравится процесс. А моя супруга выращивает замечательный табак в нашем саду. Правда, мне иногда кажется, что она подмешивает что-то ещё в курительную смесь, но мне опять же – всё нравится.
И снова затяжка.
Девушка скривилась. Ей было противно на это смотреть. И то, что во всём виновата ведьма, она была уверена наверняка! Мужчина был одурманен.
И она больше не могла ждать!
Девушка сделала решительные шаги в сторону Арчибальда. Остановилась между ним и ведьмой.