— Ты, электронщик, первый. Мы — за тобой. Всё. Там, в трубе, видно будет.
В трубе было пакостно и душно.
Первым не выдержал Витек. Задыхаясь от кашля, точно чахоточный, то и дело сплевывая и отрыгивая, как после сытной жрачки, он в какой-то момент остановился и прижал к животу свой «ноутбук», словно тот мог придать ему сил. Тяжело дыша, как одолевший стометровку бегун, слабым голосом проговорил:
— Кошмар. Может, мы не туда идем, а?
Казалось, в словах Витька звучала надежда. Возможно, он ожидал, что Руслан согласится с ним и они повернут обратно.
— Заткнись. И двигайся, — отозвался Руслан, пробиравшийся следом. Ему приходилось еще хуже. Автомат вдруг стал тяжелее и оттягивал шею. Но самое хреновое… Самое хреновое — женщина, которую он держал под мышки и тащил за собой. Она пыталась помогать ногами — но велика ли была эта помощь?
— Они тут прошли. Всё указывает на это. — Руслан уткнулся в ноги остановившегося Витька и прорычал: — Продвигайся, я сказал. Иначе задохнемся, в дерьме утонем.
Витёк не смел возражать. Он посветил перед собой фонариком, но особой радости эта подсветка не принесла — луч света вырвал из темноты все тот же унылый пейзаж: влажные стенки трубы и зловонную жижу под ногами.
С каждым метром тащить раненую становилось всё труднее, и в какой-то момент Руслан подумал: а не бросить ли эту суку? Ведь она хотела его пристрелить, как пить дать. Какого же рожна он пытается ее вытащить?
— Ублюдок, тварь, — процедил он сквозь зубы. И тут же добавил, как бы поясняя, кого имеет в виду: — Почему он не сказал, что нужны противогазы? Почему? Паскуда. Проводник хренов.
Руслан закусил губу и двинулся дальше. Он по-прежнему тащил за собой раненую. А она чувствовала его состояние и понимала: он может в любой момент отделаться от нее. Поэтому старалась, как могла, перебирая ногами, чтобы хоть как-то помочь своему спасителю.
— Он наверняка хотел, чтобы мы тут задохнулись, — спустя какое-то время пробормотала женщина, как бы отвечая Руслану. Она и не подозревала, что об этом же думал и Касьян. — Хотел, чтобы все задохнулись, все до единого.
— А как же он сам? — спросил Руслан.
— А он уже тут хаживал. Ему не впервой. Да, не впервой…
Она умолкла и снова застонала. Руслан же еще больше ожесточился — слова раненой подлили масла в огонь.
Ну нет, подумал он минуту спустя. Хрен мы задохнемся. Врёшь, сука.
Злость придавала сил. Он даже ускорил движение и теперь то и дело натыкался на ноги Витька, после чего разражался ругательствами, давая выход накопившейся злобе.
Что-то мерзкое прошмыгнуло между ног, и Руслану показалось, что даже легонько цапнуло его за ногу.
— Фу, гадость, — фыркнул он и поёжился. Ещё крыс тут не хватало, особенно мутантов, про которых баек рассказывали предостаточно.
Буду стрелять, изрешечу тварей очередью, решил Руслан, теперь уже озлобившись на четвероногих обитателей канализации.
Вскоре Руслан понял, что, возможно, не выдержит, задохнется в зловонной трубе. Нет, только не думать об этом, нужно думать о чем-то другом, не обращать внимания на вонь — постараться не обращать внимания… Но это оказалось не так-то просто. Вернее, чрезвычайно сложно. Он пытался определить, где они в данный момент находились. Наверняка уже выбрались с территории банка. Да, точно, они уже за пределами «Эльфабанка». А где, интересно? Направление определить он так и не смог. А потом возникли новые вопросы. Интересно, в банк уже ворвались? Если ворвались, то что сейчас предпринимают?
Ничего определенного в голову не приходило. И тут Витек неожиданно остановился, а в следующую секунду его вырвало.
— Твою мать… — процедил Руслан. — Мне ещё твою блевотину нюхать.
Он приподнял автомат и с силой ткнул стволом в задницу Витька.
— Пошёл, не останавливайся.
Руслану казалось, что если они остановятся, то тут же и загнутся. Это всё равно как в лютую стужу. Нужно двигаться, иначе заснешь — и всё.
Витёк покачнулся и упал, расплескав зловонную жижу. Потом пополз дальше.
— Да брось ты свой сундук, — посоветовал Руслан. — Мешает же.
Но Витек его не слушал. А может, уже не слышал. Он двигался как робот — как робот, запрограммированный на определенные действия. Казалось, и с «ноутбуком» он не расставался лишь потому, что был запрограммирован — не расставаться с ним.
Руслан снова попытался отвлечься. Если уже проникли в банк — то что? Наверняка вначале разберутся с заложниками, потом дезактивируют мину на двери… Нет, сначала мину, потом заложники, а затем… Затем поймут, куда смылись террористы, то есть они. А может быть, сразу начнут разбираться, куда делись умники, захватившие банк. Что, под землю провалились?.. А ведь и впрямь провалились… Только не под землю. Он даже попытался посмеяться своим мыслям. Но лишь надрывно закашлял. Впрочем, смеяться-то нечего. Когда наверху поймут, куда они смылись, то… То всё, конец. Тогда перекроют все выходы на поверхность. И… тогда им не уйти. Им троим не уйти. Потому что только Гера знает тайный лаз, который не значится в инженерных планах.
И значит — нужно ползти. Нужно догнать этого рыцаря подземелья. Во что бы то ни стало.
Витёк начал что-то бормотать себе под нос, что-то нечленораздельное, и Руслан в ужасе подумал, что компьютерщик, возможно, свихнулся.
Только чокнутого мне здесь не хватало, думал Руслан. Прошло еще некоторое время, и он почувствовал, что его тело стало неметь, в ушах появился звон. И все поплыло перед глазами. Ещё немного — и я не выдержу, понял Руслан. Ещё немного, и даже у меня сил не останется.
Даже у меня… Как бы в подтверждение его исключительности бормотание впереди прекратилось, а лучик света исчез — фонарь утонул в липкой жиже. Вскоре Руслан наткнулся на Витька. Тот либо потерял сознание, либо задохнулся.
К тому же и раненая затихла, перестала помогать ногами.
— Сволочи… — разлепил Руслан пересохшие губы. — Что же вы делаете, а? Что делаете?
Он выпустил женщину и стал подталкивать Витька. Тело компьютерщика скользило по нечистотам, словно салазки по снегу, однако сам он признаков жизни не подавал.
— Ползи, сволочь, ползи… — цедил сквозь зубы Руслан, подталкивая Витька.
Компьютерщик же даже в бессознательном состоянии не выпускал из рук завёрнутый в целлофан «ноутбук» — вероятно, решил и умереть вместе с ним, с милой сердцу игрушкой.
Руслан наконец оставил Витька в покое и вернулся к раненой. Подхватил её и снова потащил.
Две таких ходки — сначала с Витьком, а потом с бабой, — и капут. Я не лошадь, не вол, уговаривал себя Руслан. Однако ни женщину, ни компьютерщика не бросал. До боли закусив губу, он тащил своих сообщников. Тащил поочередно.
Нет, нужно бросить. Нужно выбираться самому. К чёрту их…
В мыслях было одно, а руки и ноги делали совсем другое, словно тело не повиновалось мозговому центру.
Женщина, Витёк.
Витёк, женщина.
И снова женщина…
В какой-то момент, когда толкал Витька, Руслан вдруг понял, что ничего не видит, кроме черноты, хотя включенный фонарик висел у него на запястье, на шнуре. И он уже не чувствовал запаха. Зато почувствовал удивительную легкость во всем теле, ему казалось, он вот-вот взлетит…
Он уже был на пределе, уже хотел остановиться, сдаться, но вдруг Витёк исчез куда-то, словно его и не было в трубе. И это странное исчезновение несколько оживило угасающее сознание.
Руслан сдавил ладонями виски и снова увидел свет, снова почувствовал запах. Он пополз вперёд, вытянув перед собой руки. И наконец понял, куда делся Витёк.
12Касьян помотал головой, приходя в себя. И он не чувствовал вони. Вонь куда-то исчезла — исчезла неожиданно, внезапно. Правда, нельзя было сказать, что сейчас дышалось свободно. Нет, ничего подобного. Воздух был все тот же, затхлый и спертый. Но главное — исчезла эта удушающая вонь, то есть можно было существовать.
— Живой? — услышал он знакомый голос. И пошарил вокруг рукой, пытаясь найти фонарик.