И потом, лучше мне самому разобраться в той чертовщине, что со мной приключилась.
Но то, что произошло на следующий день, вынудило меня отказаться от идеи одному разбираться во всём.
III
Проснувшись утром, я первым делом бросился к окну и увидел то, что искал днём ранее.
Мне стало страшно, но не за себя, а за Алину. Я кинулся к телефону.
– Алло, – услышал я её заспанный голос.
– Прости, что разбудил, – сказал я, успокоившись. – Ты ещё не выгуливала Джема?
– Нет, мама его забрала к себе на недельку, а что?
– Собирай вещи, я сейчас приеду за тобой.
– А что случилось? Вдохновение ушло?
– Нет, ничего не ушло, но я хочу, чтобы ты на этот раз была со мной. Бери побольше вещей. Некоторое время ты поживёшь у меня.
На несколько секунд телефон умолк.
– Алло, ты тут, Алина?
– Ты точно этого хочешь, дорогой?
– Конечно, радость моя! Собирайся, через часик приеду за тобой.
И отключился.
Теперь к застывшим птицам и животным добавились люди. Не все, лишь те, кто выгуливал своих питомцев.
У Алины был терьер, с которым она каждое утро совершала прогулку. Увидев на улице застывшую женщину с собачкой, я, естественно, испугался за свою девушку.
Почистив зубы и переодевшись, я, не завтракая, выбежал из дома. По дороге к метро я заметил несколько людей, гулявших со своими животными. Вот дама в красном свитере и с собачкой на поводке. А вот курносый мальчик, на руках которого чёрный кот. Вот мужчина с большим животом, выгуливающий маленькую собачку. Каждый, кого я встречал, застыл со своим питомцем, словно кто-то решил превратить город в музей восковых фигур. И даже в метро мне на глаза попались несколько человек с собачками на руках, застывшие, словно статуи.
Доехав до станции Алины, я выскочил наружу: она уже стояла у входа в метро. Её лицо сияло. Ямочки на щеках соблазнительно привлекали. В руках она держала рюкзак. Я крепко сжал девушку в объятьях и нежно впился в её губы.
– Хм… – была приятно удивлена она. – Таким ты мне нравишься больше.
Я засмеялся, поднял её и закружил.
Прохожие у входа в метро смотрели на нас, кто с восхищением, кто с завистью. В метро мы молчали. Я прижимал Алину к себе, боясь, что если выпущу, то потеряю навсегда. Весь путь от метро до моего дома я не отпускал руку Алины. В другой руке я нёс её рюкзак.
– Почему такой лёгкий?
– Я собрала вещи примерно на два-три дня, а что?
– Ты побудешь у меня больше, чем пару дней.
Она посмотрела на меня.
– Почему?
– Что почему?
– Почему ты вдруг захотел этого?
– Потому что ты мне дорога.
И это было правдой.
Застывшие люди с питомцами, которых я видел два часа назад, никуда не исчезли. Я старался не смотреть на них.
Переступая порог моей квартиры, Алина всё ещё не могла поверить в происходящее.
– Это точно ты? – спросила она, трогая мое лицо.
– Ладно, моя хорошая, – улыбаясь, обнял я Алину. – Квартира в твоём распоряжении, а мне нужно ненадолго уйти по делам.
– Это куда ещё? – возмутилась она. – Притащил меня, а сам сбежать решил?
– Милая, ты забыла, я собираю материал для новых картин. Плюс надо еду закупить, чтобы не выходить на улицу и всю неделю быть с тобой, – поцеловал я Алину.
Мой ответ ей понравился, и она согласилась отпустить меня.
«Как хорошо, что Алина отдала своего терьера маме», – подумал я, возвращаясь домой с продуктами.
Алина приготовила ужин. Мы отметили её переезд бокалом вина, а потом пошли в спальню.
Оказалось, что в совместном проживании есть и свои плюсы. Алина помогала мне в готовке еды и по хозяйству. Мои чувства к ней не остывали, а, наоборот, крепли с каждым днём. Я осознал, что никогда, никогда не поступлю, как мой отец. Я всегда буду любить свою девушку и уважать её. Возможно, мои страхи потери одиночества были напрасными.
Попытки передать через рисунок всё происходящее вокруг снова не дали результатов. Картина сама по себе – это уже одно застывшее и вырванное у жизни мгновение. Я решил бросить свои попытки и вместо этого принялся записывать в тетрадь всё, что начало происходить с того дня, как мы вышли из кинотеатра.
Где-то на четвёртый день, выглянув в окно, я заметил новую странность. Перестали ездить машины. Люди за рулем и их пассажиры так же застыли, как птицы, животные или прохожие, выгуливающие своих питомцев. Но прохожие без животных и машин свободно ходили туда-сюда.